坏消息与日俱增

你曾留意到，以头条新闻刊出的坏消息比好消息更能引起读者的兴趣吗？不管是报章报道的天灾新闻，还是杂志封面刊登的流言蜚语，看来坏消息比好消息更能吸引读者。

今日坏消息比比皆是。有时人会禁不住纳罕，记者和报人是否专门受训去采访坏消息，对好消息却不屑一顾。

自古至今皆然

的确，自古至今坏消息一向都多过好消息。在历史上，大部分记载看来都与人类的苦难、失意、绝望有关。

让我们考虑几个例子。雅克·勒格朗在《世界编年史》一书中搜集了一些故事。每个故事都报道当年某日发生的事件，但仿佛是由现代一位记者将事件记录下来一样。从这些经过仔细研究的报道，我们可以概览人类在地球上生存以来所听到的种种坏消息。

首先，请考虑公元前429年这项来自希腊的报告。报告报道雅典和斯巴达之间所爆发的战争：“雅典人围困波提狄亚城；城内粮食短缺，以致居民要吃死人的肉来充饥；最后波提狄亚城的居民不得不向雅典人投降。”这确是坏消息！

来到公元前第一世纪，我们读到一项与尤里乌斯·凯撒之死有关的生动报道，写作地点注明是罗马，时间是公元前44年3月15日。“三月中旬，凯撒在元老院就座时遭人行刺。他被一群图谋造反的叛徒用刀刺死。这些人当中有些是他的心腹密友。”

在接着多个世纪，坏消息继续有增无已。例如在公元1487年，有一项令人震惊的消息来自墨西哥：“阿兹特克人的首都特诺奇蒂特兰举行了一次极为别开生面的献祭仪式，2万人的心被剖胸取出，献给战神维齐洛波奇特利。”

人的残酷不仁固然制造了许多坏消息，除此之外，人也由于粗心大意，为自己增添了一长串的坏消息。伦敦大火看来就属于这类惨剧。1666年9月5日来自英国伦敦的报道说：“约克公爵派出海军的火药队，将沿途火光熊熊的房屋炸毁，这样才扑灭了燃烧达四日四夜的伦敦大火。大火波及160公顷土地，焚毁了87所教堂和1万3000多所房子。令人惊奇的是，事件中只有九人丧生。”

在这些坏消息的事例中，我们不能不加上在各大洲肆虐的流行病，例如在1830年代早期爆发的霍乱症。有关这件事的新闻标题说：“霍乱病魔威胁欧洲”。接着的逼真报道描绘这个骇人的坏消息：“1817年霍乱才首次在欧洲出现，目前这种疫症正从亚洲向西蔓延。俄国的若干城市，诸如莫斯科、圣彼得堡等地已丧失了巨量人口，大部分受害者都是城市的贫苦大众。”

近年来急剧增加

不错，自有历史记录以来，坏消息一直是现实生活的一面。在这20世纪，近几十年来的世事更充分表明，坏消息正迅速增加。

在本世纪，战争的消息无疑是最糟的坏消息。历史上两场最大的战争（第一次世界大战和第二次世界大战），的确提供了一些最骇人的坏消息。在这个祸患频仍的世纪，这些仅是许多坏消息中的一小部分而已。

请看看我们随便选出的几则头条新闻：

1923年9月1日：地震将东京夷为平地，30万人丧生；1931年9月20日：危机——英镑贬值；1950年6月25日：北韩进军南韩；1956年10月26日：匈牙利反抗苏联统治；1963年11月22日：约翰·甘乃迪在达拉斯市被行刺身亡。1968年8月21日：苏联坦克开进布拉格镇压暴动；1970年9月12日：遭骑劫的飞机在沙漠被炸毁；1974年12月25日：热带风暴特蕾西将达尔文夷为平地，66人丧生；1975年4月17日：柬埔寨落入赤柬共党手中；1978年11月18日：圭亚那发生集体自杀惨事；1984年10月31日：甘地夫人遇刺身亡；1986年1月28日：太空穿梭机在发射时发生爆炸；1986年4月26日：苏联核反应堆失火；1987年10月19日：股票市场暴泻；1989年3月25日：阿拉斯加因油污遭受严重影响；1989年6月4日：中国军队在天安门广场屠杀示威群众。

不错，历史的确表明，坏消息一向都不胜枚举，比较起来好消息却罕见得多。在最近几十年，虽然坏消息不住增加，好消息却一年比一年少。

为什么会有这种情形？情形会永远都是这样吗？

下一篇文章会回答这两个问题。

［第3页的图片鸣谢］

WHO/League of Red Cross