“你们要赏识这样的人”
哥林多会众的情况看来不妙了。会众里有人犯了令人发指的性不道德；弟兄之间分门结党；有些人如果不是面对严重的个人难题，就是有许多问题急需获得解答；有些弟兄彼此诉讼；还有些甚至拒绝接受复活的道理。
其他重大疑难也相应产生。例如，那些在宗教分裂家庭里的信徒是否应该跟不信的配偶继续厮守，还是大家分开？基督徒女子在会众里担任怎样的角色？基督徒应该吃拜祭过偶像的肉吗？他们的聚会，包括主的晚餐在内，应该按照什么方式举行呢？——哥林多前书1:12；5:1；6:1；7:1-3,12,13；8:1；11:18,23-26；14:26-35。
哥林多会众的基督徒正陷于这样低落的灵性情况之中。亚该古、福徒拿都和司提法拿无疑对弟兄的属灵福利深感忧虑，于是，他们专程前往以弗所会见使徒保罗。他们除了向他报道这些令人不安的消息之外，可能还带来一封会众给保罗的信；这封信提出了若干与这些争论有关的问题。（哥林多前书7:1；16:17）从当时的证据显示，这三位弟兄并非惟一对会众情况表现关注的人。事实上，保罗从“革莱家的人”那里已获悉会众成员之间彼此有纷争。（哥林多前书1:11）无可置疑的是，这几位报信者的报告帮助保罗对当地的情况获得较清晰的了解，从而他可以决定应该提出什么劝告，和怎样回答他们的问题。看来，我们现在的哥林多前书就是保罗在上帝圣灵指引下给他们的回信。保罗可能托亚该古、福徒拿都和司提法拿把这封信带给哥林多会众。
但亚该古、福徒拿都和司提法拿究竟是什么人呢？细读那些论及他们的圣经记载，我们可以学到什么？
司提法拿一家
大约公元50年，保罗在希腊南部的罗马行省亚该亚传道，司提法拿一家就是保罗在这里的“初收果实”，后来保罗还亲自给他们施浸。显然，保罗把他们视为堪作模范的基督徒，对哥林多会众是个成熟稳定的影响。保罗热切称赞他们为会众所作的工：“弟兄们，我劝勉你们：你们知道司提法拿一家是亚该亚的初收果实，而且他们致力服事圣民。愿你们不断顺从这样的人，顺从所有既合作又劳苦的人。”（哥林多前书1:16；16:15,16）究竟司提法拿“一家”有些什么人，圣经没有清楚记述。“一家”这个字词可以仅用来指家庭的成员，但也可以把奴隶和雇工都一一包括在内。既然亚该古是个奴隶的典型拉丁名字，福徒拿都则是个解放了奴隶的典型名字；因此有些圣经注释者推测，他们两人都是属司提法拿一家的人。
无论怎样，保罗认为司提法拿一家是堪作模范的基督徒。这个家庭的成员都“致力服事圣民”。司提法拿的家庭必然看出，他们可以做些事去造益会众，并且自愿接受这些工作，视之为个人的责任。他们渴望为圣民作出这些服务，的确配得别人在精神上予以支持和赏识。
“他们使我和你们的灵都感到安舒”
虽然保罗为哥林多会众的情况深感忧虑，这三位报信者的到来却使他振奋不已。保罗说：“司提法拿、福徒拿都、亚该古三人都临在这里，所以我很欢喜，因为你们虽然不在这里，他们却弥补了这不足之处。他们使我和你们的灵都感到安舒。”（哥林多前书16:17,18）保罗想到当时哥林多会众的情况，自己又不在那里，这点可能使他焦虑不已。但现在面前几位哥林多会众的报信者却弥补了整群会众不在的不足。他们的报告使保罗对当地的情况有个全面的认识，至少这个报告使他排除了若干恐惧。毕竟事情也许不像他想的那样恶劣。
保罗说，这三位报信者所执行的任务不仅使他的灵感到安舒，同时也使哥林多会众的精神振作起来。如果会众知道，他们派出的使者不但把会众每方面的情况都向保罗解释清楚，同时还把保罗的忠告带了回来，这无疑使他们感到安舒。
因此，保罗热切称赞司提法拿和他两个同伴为哥林多会众所作的努力。保罗认为，他们回到哥林多之后应该在这个分裂的会众里负起领导的职责，由此可见保罗多么赏识这几个男子。使徒敦促弟兄说：“愿你们不断顺从这样的人，顺从所有既合作又劳苦的人。……你们要赏识这样的人。”（哥林多前书16:16,18）保罗这样大力推许清楚显示，虽然会众里的情况令人紧张，这些男子却自始至终地表现忠贞。这样的男子应该受到会众珍视。——腓立比书2:29。
精诚合作产生良好成果
跟耶和华的组织和组织的代表紧密合作能产生良好的成果，这是无庸置疑的事。保罗写了第一封信之后不久，就写我们现在称为致哥林多人的第二封书信。这时会众的情况已经渐有好转了。凭着像亚该古、福徒拿都和司提法拿这些弟兄坚忍不拔的努力，加上提多的探访，这一切都对会众产生了良好的影响。——哥林多后书7:8-15；可参阅使徒行传16:4,5。
借着沉思圣经里关于这些忠心男子的简短记载，耶和华的现代会众成员也能获益不浅。例如，假设由于某些原因，当地会众里有些持续情况无法迅速获得解决，以致弟兄们忧虑不已。我们应该做些什么呢？我们可以效法司提法拿、福徒拿都和亚该古所立下的榜样。他们没有逃避责任，相反，他们把会众的情况告知保罗，然后将事情交在耶和华的手中。他们热爱公义一事并没有促使他们自行采取行动，或变成“恼怒耶和华”。——箴言19:3，《新译》。
会众属于耶稣基督，他会在最适当的时间采取行动，解决一切足以对会众的属灵福利或和平造成威胁的难题，即如当日他对哥林多会众所行的一样。（以弗所书1:22；启示录1:12,13,20；2:1-4）在这个时候，如果我们跟从司提法拿、福徒拿都和亚该古的榜样，继续努力为弟兄服务，我们就是忠贞地支持会众的安排，造就弟兄，‘激发他们表现爱心，促进优良的作为’了。——希伯来书10:24,25。