鼓起勇气来，拯救的日子近了
“我与你同在，要拯救你。这是耶和华说的。”——耶利米书1:19。
1,2．为什么人类需要获得拯救？
拯救！这是个多么令人安慰的字眼！拯救含有摆脱困境的意思，同时也暗示进入一种美好、幸福得多的境况。
2 目前人类多么需要拯救！普世各地的人正在多方面——在经济上、社会上、身体上、精神上、感情上——被各种各色的严重难题压得透不过气来，许多人都感到灰心沮丧。大多数人对世界现状都深感不满，大失所望；他们亟望世界情形有所改善。——以赛亚书60:2；马太福音9:36。
“难以应付的凶险时代”
3,4．为什么现在人类更急需解救？
3 既然这个20世纪苦难重重，过于以前的任何时代，现在人类也比以前的世代更急需解救。今日世界有10亿以上的人生活在极度的贫穷中，而且这个数目每年增加2500万。每年大约有1300万个儿童死于营养不良或其他与贫穷有关的原因——每天有超过3万5000个儿童夭折！此外还有千百万较年长的人染上各种疾病而死于非命。——路加福音21:11；启示录6:8。
4 战争和内乱为世人带来了无穷的痛苦。《政府杀人》一书说，战争、种族和宗教冲突，以及政府对国民施行的集体屠杀，“在这个世纪杀死了2亿零300多万人”。该书进一步说：“死者的实际数目很可能接近3亿6000万，情形仿佛人类被一场现代的黑死病瘟疫所蹂躏一般。这的确是一场瘟疫，只不过罪魁不是细菌而是权力。”作家理查德·哈伍德评论说：“跟现代的战争比较，过去多个世纪的野蛮战争只算是街头打架而已。”——马太福音24:6,7；启示录6:4。
5,6．什么事令我们这个时代充满苦难？
5 近年来，除了种种恼人情况之外，强暴罪行、不道德和家庭破裂的激增也使世人的痛苦雪上加霜。前任美国教育部长威廉·贝内特指出，过去30年美国人口增加了百分之41，但强暴罪行却增加了百分之560，私生子增加了百分之400，离婚事件增加了百分之300，青少年自杀率则增加了百分之200。普林斯顿大学教授小约翰·迪尤利奥警告说，有越来越多青年人变成“超级歹徒”，肆意“杀人、打人、强奸、抢劫、偷窃，为社区制造严重的麻烦。被捕的羞耻、坐牢的痛苦和良心的煎熬都吓不倒他们”。在这个国家，他杀已成为15至19岁青少年当中第二个最大的死因。至于四岁以下的孩童，死于虐待的甚至多过死于疾病的。
6 罪行和暴力充斥的情形并非仅限于一个国家。大多数国家据报都有类似的趋势。千百万人受到吸毒狂潮所腐化，使情形变得更为严重。澳洲的《悉尼先驱晨报》说：“国际贩毒已成为世界第二门获利最丰的生意，利润仅次于军火买卖。”使情形恶化的另一个因素是，现今电视节目诲淫诲盗，充满暴力和色情。在许多国家，孩子到18岁的时候，已在电视上看过数以万计的暴力行为，以及无数不道德的勾当。这无疑是一股强大的腐化势力，因为我们经常把什么思想吸进脑中，我们的品格就会受这些思想所模铸。——罗马书12:2；以弗所书5:3,4。
7．圣经怎样预言到目前的恶劣情况？
7 这个世纪种种可怕的事态发展，圣经预言早已准确地预先告诉我们了。圣经说世上会有全球性的战争发生，疾病流行，粮食短缺，不法事件大增。（马太福音24:7-12；路加福音21:10,11）每逢我们想到提摩太后书3:1-5的预言，就好像收听晚间的新闻报告一般。圣经表明我们正生活在“最后的日子”，一般人会‘专爱自己，贪爱钱财，不服从父母，不忠贞，毫无亲情，漫无自制，凶悍，气焰嚣张，爱享乐不爱上帝’。这正是今日世界的写照。威廉·贝内特认为：“有太多迹象显示……文明已经彻底腐败了。”有人甚至说，文明已随着第一次世界大战爆发而终止。
8．上帝为什么在挪亚的日子降下洪水？这件事跟我们今日有什么关系？
8 在挪亚日子的洪水还没有临到之前，“地上满了强暴”；今日世上的情形简直有过之无不及。当时一般人都不肯改弦易辙。于是上帝说：“地上满了他们的强暴，我要把他们和地一并毁灭。”洪水终止了那个强暴的世界。——创世记6:11,13；7:17-24。
人无法带来解救
9,10．为什么我们不应该仰望世人带来解救？
9 世人有办法终止这一切恶劣情况，为我们带来解救吗？上帝的话语回答说：“你们不要倚靠君王，不要倚靠世人；他一点不能帮助。”“行路的人也不能定自己的脚步。”（诗篇146:3；耶利米书10:23）数千年的历史证明圣经的确所言不虚。世人已尝试过每一种政治、经济、社会制度，但世界情形还是每况愈下。如果世人真的有解决方法，就应当早已昭然可见了。然而，事实的真相仍然是，“这人管辖那人，令人受害。”——传道书8:9；箴言29:2；耶利米书17:5,6。
10 十多年前，前任美国国家安全顾问布热津斯基说：“人若客观地分析全球的趋势，就必然会获得以下的结论：在这个世纪余下的日子，社会骚动、政治不稳、经济危机、国际冲突很可能变得更广泛。”他又说：“人类所面对的威胁是，全球的无政府状态。”时至今日，综观世界情势，我们发觉这项评估甚至更为适切。论到这个暴力激增的时代，美国康涅狄格州纽黑文《纪事报》的社论声称：“世界情形每况愈下，看来我们已无法制止这种趋势了。”不错，世界情形会继续恶化，这种趋势是无法制止的，因为圣经预言到现今这‘最后日子’说：“邪恶的人和冒名骗子会达到更坏的地步，既迷惑人，也受人迷惑。”——提摩太后书3:13。
11．为什么人为的努力无法扭转世上日见恶化的情势？
11 世人根本无法扭转这些情势，因为撒但是“这个事物制度的神”。（哥林多后书4:4）不错，“全世界都伏在邪恶者的势力下”。（约翰一书5:19；请也参看约翰福音14:30。）圣经论及我们这日子的话的确说得很对：“地和海有苦难了，因为魔鬼知道自己时候无多，就大为愤怒，下到你们那里了。”（启示录12:12）撒但深知自己的统治和他所控制的世界快要终止了，因此他“好像咆哮的狮子一样，……设法吞噬人”。——彼得前书5:8。
解救近了——谁会得救？
12．对谁来说，得救的日子近了？
12 地上的情形正变得越来越困难。这其实是个有力的证据，表明一场巨大的改变——一场伟大的拯救——已经指日可待了！谁会得救呢？凡是留意警告信号，毅然采取适当行动的人，他们得救的日子近了。约翰一书2:17表明人必须采取什么行动才能得救：“这个世界［撒但的事物制度］和世界的欲望正在过去，可是实行上帝旨意的，却永远长存。”——请也参看彼得后书3:10-13。
13,14．耶稣怎样强调我们必须保持警醒？
13 耶稣预言，今日这个腐败的社会不久就会遭遇一场空前的大患难，“这样的患难，从世界的开头直到现在都没有发生过，将来也绝不会再发生”。（马太福音24:21）由于这缘故，他警惕我们说：“你们要留意自己，惟恐你们的心因滥食、纵酒和生活的种种忧虑而受着重压，那个日子就突然临到你们，像网罗一样。因为那个日子会临到全地面上所有居住的人。所以，要保持警醒， 随时恳切祈求，好叫你们能成功地逃脱这一切指定要发生的事。”——路加福音21:34-36。
14 人如果‘留意保持警醒’，就会努力探知上帝的旨意，并且切实遵行。（箴言2:1-5；罗马书12:2）这些人会“成功地逃脱”即将临到撒但制度之上的毁灭。他们能够毫无怀疑地坚信，他们必定会获得解救。——诗篇34:15；箴言10:28-30。
首要的拯救者
15,16．谁是首要的拯救者？为什么我们可以肯定他的审判是正义的？
15 上帝的仆人要获得解救，撒但和他辖下的整个世界事物制度就必须先消灭。所以，解救必须来自一位能力比人高强得多的救主。这位救主就是耶和华上帝；他是至高的统治主，也是这个令人生畏的宇宙的全能创造主。他是我们首要的拯救者：“惟有我是耶和华；除我以外没有救主。”——以赛亚书43:11；箴言18:10。
16 耶和华具有至高的能力、智慧、公平和爱心。（诗篇147:5；箴言2:6；以赛亚书61:8；约翰一书4:8）因此我们能够肯定，他执行判决的时候，他的行动必然是正义的。亚伯拉罕有一次问道：“审判全地的主岂不行公义吗？”（创世记18:24-33）保罗感叹说：“上帝有什么不公正吗？千万不要有这样的事！”（罗马书9:14）约翰写道：“是的，耶和华上帝，全能者啊，你的判决又真实又正义。”——启示录16:7。
17．耶和华以往的仆人怎样表示他们对他的应许坚信不疑？
17 只要耶和华应许带来解救，他就必定会履行诺言。约书亚说：“耶和华应许……的话一句也没有落空。”（约书亚记21:45）所罗门指出：“耶和华……应许赐福的话，一句都没有落空。”（列王纪上8:56）使徒保罗说，亚伯拉罕“没有失去信心，也没有动摇，……完全坚信上帝无论应许什么，都能实行”。撒拉也同样“把应许她的［上帝］视为忠信”。——罗马书4:20,21；希伯来书11:11。
18．为什么今日耶和华的仆人可以坚信他们会获得拯救？
18 虽然世人时常轻诺寡信，耶和华却是言出必行、绝对可靠的。“万军之耶和华起誓说：我怎样思想，必照样成就；我怎样定意，必照样成立。”（以赛亚书14:24）既然圣经说，“耶和华自然知道怎样解救表现敬神虔诚的人脱离考验，却把不正义的人留下来，到审判的日子加以剪除”，我们就可以坚信这件事必定会发生。（彼得后书2:9）耶和华的仆人即使受强敌威胁，要把他们除灭，他们仍然能够临危不惧。因为他们深知耶和华对事情怀有什么态度，正如上帝曾应许手下的一位先知说：“他们要攻击你，却不能胜你；因为我与你同在，要拯救你。这是耶和华说的。”——耶利米书1:19；诗篇33:18,19；提多书1:2。
以往施行的拯救
19．耶和华怎样拯救罗得？我们的日子会有什么类似的事发生？
19 耶和华在以往曾屡次显示大能，施行拯救，回想一下这些伟举可以给我们很大的鼓励。例如，罗得目睹所多玛和蛾摩拉城罪大恶极，就“大感痛心”。但是耶和华留意到‘控告这两个城的声音’。到了适当时候，他派使者去见罗得，敦促他和家人立即逃出那个地带。结果怎样？耶和华“解救了正义的罗得”，“叫所多玛和蛾摩拉化为灰烬”。（彼得后书2:6-8；创世记18:20,21）今日也一样，耶和华留意到，由于世上种种令人发指的恶行，许多人大感痛心、怨声载道。他在现代派出的使者一旦完成了他们那紧急的见证工作，达到令他满意的程度，他就会采取行动处罚这个世界，同时拯救他手下的仆人，就如他拯救罗得一样。——马太福音24:14。
20．请描述耶和华怎样把古代的以色列人从埃及拯救出来。
20 在古代埃及，上帝的数百万子民一度沦为奴隶，饱受虐待。耶和华论及他们说：“他们……所发的哀声，我也听见了。我原知道他们的痛苦，我下来是要救他们。”（出埃及记3:7,8）法老同意让上帝的子民离去，但随即改变主意，于是率领大军追赶他们。以色列人看来在红海陷入绝境。可是摩西说：“不要惧怕，只管站住！看耶和华今天向你们所要施行的救恩。”（出埃及记14:8-14）耶和华使红海的海水分开，让以色列人逃生。法老的军队追逐他们，但耶和华施展大能，“海就把他们淹没；他们如铅沉在大水之中”。事情过去之后，摩西兴高采烈地歌唱赞美耶和华说：“耶和华啊，众神之中，谁能像你？谁能像你——至圣至荣，可颂可畏，施行奇事？”——出埃及记15:4-12,19。
21．耶和华的子民怎样得救脱离亚扪、摩押和西珥的攻击？
21 另一次，亚扪、摩押和西珥（以东）联合起来，声言要消灭耶和华的子民。耶和华说：“不要因这大军恐惧惊惶；因为胜败不在乎你们，乃在乎上帝。……这次你们不要争战。要摆阵站着，看耶和华为你们施行拯救。”耶和华使敌军阵容大乱，互相击杀。——历代志下20:15-23。
22．耶和华怎样施行奇迹，拯救以色列人脱离亚述之手？
22 有一次，亚述挟着世界霸权的威势前来攻击耶路撒冷，西拿基立王肆意讥嘲耶和华，对站在城墙上的以色列人说：“［我所征服的］这些国的神有谁曾救自己的国脱离我的手呢？难道耶和华能救耶路撒冷脱离我的手吗？”他对上帝的仆人说：“不要听希西家使你们倚靠耶和华说：耶和华必要拯救我们。”希西家向上帝恳切祷告，求他施行拯救，“使天下万国都知道惟有你是耶和华”。耶和华击杀了18万5000名亚述士兵，拯救他的仆人脱离仇敌之手。后来西拿基立在崇拜假神之际，被自己的儿子刺杀身亡。——以赛亚书36,37章。
23．关于上帝在今日带来的拯救，有些什么问题尚待解答？
23 我们见到耶和华在以往屡次施展大能拯救他的子民，无疑会勇气大增。但是今日又如何？他手下的忠仆不久就会遭遇什么危险的情况，需要他施行奇迹加以拯救呢？为什么他等到这时候才为他们带来解救？耶稣说：“这些事一开始，你们就要挺起身，抬起头，因为你们得解救的时候近了。”（路加福音21:28）这段话会怎样应验呢？上帝的仆人有许多已经死去，这些人会怎样获得拯救呢？下一篇文章会考虑这些问题。
温习的问题
◻ 为什么人类亟需获得拯救？
◻ 为什么我们不应当仰望世人为我们带来拯救？
◻ 对谁来说，得救的日子近了？
◻ 为什么我们可以深信耶和华所施的拯救？
◻ 以往什么得救的事例对我们有很大鼓励作用？
［第10页的图片］
许多人全心信赖耶和华，亚伯拉罕是其中之一