要保持警醒，努力不懈！
“所以，你们要不断守望，因为不知道那个日子，也不知道那个时辰。”——马太福音25:13。
1．使徒约翰热切期待什么事发生？
在圣经所载的最后一段对话里，耶稣应许说：“我快来到了。”使徒约翰回应说：“阿们！主耶稣，来吧。”使徒深信耶稣必定会再来。有一次，约翰曾跟其他使徒问耶稣说：“什么时候会有这些事呢？你的临在［希腊语，帕露西阿］和事物制度的末期，会有什么标征呢？”不错，约翰满怀信心，期待耶稣再次临在。——启示录22:20；马太福音24:3。
2．各教会对耶稣临在这件事有什么反应？
2 今天很少人有这样的信心。虽然许多教会的教义都声称耶稣会再“来”，但很少教徒真的期望这件事会发生。他们的生活方式把这种不信态度清楚显示出来。《新约里的帕露西阿》一书指出：“教会并没有把帕露西阿的希望积极融入自己的生活、思想和工作里。……教会本应怀着急切之感促请人悔改，把福音广传出去；可是，传福音的精神却委靡不振，甚至付之阙如。”可是，绝不是人人都缺乏这种精神的！
3．（甲）真基督徒对耶稣的临在（帕露西阿）怀有什么感觉？（乙）现在我们会讨论什么资料？
3 耶稣的真正门徒热切等候目前这个邪恶事物制度的终结来临。我们忠贞地等待这件事发生之际，同时也要清楚明白耶稣临在所含的全部意义，并且行事跟这种了解一致。这样，我们才能“忍耐直到终结”而得救。（马太福音24:13）耶稣在马太福音24,25章所说的预言含有一些明智的忠告；我们切实听从，必定会得益不浅。第25章载有好几个比喻，很可能是你耳熟能详的，其中包括十个童贞女（五个睿智，五个愚蠢）的比喻和塔连德的比喻。（马太福音25:1-30）我们可以怎样从这些比喻得益呢？
要保持警醒，像五个睿智的童贞女一样！
4．十个童贞女的比喻，大意如何？
4 你也许喜欢把十个童贞女的比喻（载于马太福音25:1-13）重读一次。比喻的场合是一宗盛大的犹太婚礼，新郎前往岳父的家，把新娘接到自己（或父亲）家里。迎亲的队伍可能还包括了乐手和歌手；至于新郎何时来到，时间并不很肯确。在比喻里，十个童贞女等候新郎到临，直到晚上。其中五个愚蠢，没有预先带备足够的油，结果不得不临时出去买油。另外五个则睿智，预先带备额外的油，装在容器里；这样，在等候期间，她们的灯就有油可用了。新郎抵达时，只有这五个睿智的童贞女在场迎见他。因此，只有她们才获准进去赴婚宴。五个愚蠢的童贞女回来时，已经太迟了，她们被拒之门外。
5．什么经文可以帮助我们了解十个童贞女的比喻所含的象征意义？
5 这个比喻的许多方面，都含有象征性的意思。例如，圣经把耶稣称为新郎。（约翰福音3:28-30）耶稣把自己比作王的儿子，父亲为他举行婚宴。（马太福音22:1-14）圣经也将基督比作丈夫。（以弗所书5:23）值得注意的一点是，虽然圣经曾把受膏基督徒比作基督的“新娘”，这个比喻却没有提及新娘。（约翰福音3:29；启示录19:7；21:2,9）可是，比喻谈及十个童贞女，而圣经曾把受膏的基督徒比作一个许配给基督的童贞女。——哥林多后书11:2。a
6．耶稣说完了童贞女的比喻之后，接着提出什么劝勉？
6 除了各项细节和所含的预言性意义之外，这个比喻也提出一些优良的原则给我们学习。例如，请留意耶稣在比喻的末了说：“所以，你们要不断守望，因为不知道那个日子，也不知道那个时辰。”因此，比喻提醒我们，各人都必须保持警觉，密切留意这个邪恶制度的终结来临。即使我们无法确定终结会在哪一天来到，但这个日子无疑已很近了。在这方面，请留意两组童贞女所表现的不同态度。
7．在什么意义上，比喻里的五个童贞女行事愚蠢？
7 耶稣说：“其中五个是愚蠢的。”她们的愚蠢，是因为她们不相信新郎快要来吗？是因为她们径自出外寻乐吗？是因为她们被骗倒了吗？都不是。耶稣说这五个人“出去迎见新郎”。她们知道新郎快要来了；她们想参与其事，甚至想赴“婚宴”。可是，她们有没有作妥准备呢？她们等了一会儿，直到“半夜”，但是她们却没有作好准备，不论新郎在什么时候 来到——无论比她们起初所想的早或迟——都出来迎见他。
8．比喻里的五个童贞女怎样行事睿智？
8 耶稣说另外五个童贞女是睿智的；她们也点着灯出去，期望新郎不久就抵达。她们也得等候，但她们却行事“睿智”。译作“睿智”的希腊词语含有“谨慎、通情达理、讲求实际”的意思。这五个童贞女带备额外的油，如有需要就给自己的灯添上油；她们的确可说是行事睿智。事实上，由于她们专心致志，要作好准备迎见新郎，她们不愿冒险把油分给别人。她们保持警觉，但这样的谨慎绝不是杞人忧天。新郎抵达的时候，她们已准备妥当，能够在场迎见他；由此可见她们并没有白费心机。“预备好的童贞女跟他进去赴婚宴；门就关了。”
9,10．童贞女的比喻所要强调的要点是什么？我们应当问问自己什么问题？
9 耶稣说这个比喻的用意，不是要教人怎样恪守婚礼的礼仪，也不是要就分享的问题提出劝告。他要强调的是：“所以，你们要不断守望，因为不知道那个日子，也不知道那个时辰。”请问问你自己：“对于耶稣的临在，我真的保持警醒吗？”我们相信耶稣现正在天上作王统治，既然不久“人的儿子［就要］在天云上带着力量和大荣耀而来”，我们对这件事有多留意呢？（马太福音24:30）到了“半夜”，新郎抵达的时间无疑比童贞女初次出去迎见他的时候近得多了。同样，人的儿子来到毁灭现今这个邪恶制度的时间，也比我们开始期望他复临的时候近得多。（罗马书13:11-14）我们有没有保持警醒呢？随着那日子迅速临近，我们有没有进一步提高警觉呢？
10 要听从耶稣的吩咐“不断 守望”，我们就得时刻保持警醒才行。五个童贞女的灯油用光了，不得不出去买。今天基督徒也可以同样分心，没有作好准备迎见耶稣的来临。公元1世纪有些基督徒就犯了这个毛病。今天有些人也可能重蹈覆辙。所以我们应当问问自己：“这种情形正发生在我身上吗？”——帖撒罗尼迦前书5:6-8；希伯来书2:1；3:12；12:3；启示录16:15。
终结临近，更要努力
11．耶稣接着说了什么比喻？这个比喻跟什么颇相似？
11 在接着所说的比喻里，耶稣不是仅敦促门徒保持警醒而已。说了睿智和愚蠢的童贞女的比喻之后，耶稣提出塔连德的比喻。（读出马太福音25:14-30。）在许多方面，这个比喻跟以前的弥拿比喻颇相似。当时耶稣说那个比喻，是因为许多人“以为上帝的王国要立刻展现出来”。——路加福音19:11-27。
12．塔连德的比喻，大意如何？
12 在塔连德的比喻里，耶稣说有一个人快要出国，就召了三个奴隶前来。他给了一个奴隶五塔连德，另一个两塔连德，最后一个仅一塔连德，都是“按照各自的才能发给各人”的。这里所说的塔连德很可能是指银子的重量而言。在耶稣的日子，一塔连德银子相当于一个劳工十四年的工资。这笔钱可真不少！后来，那人回来了，就跟奴隶结帐，要看看在他出国的“很长……时间”里，他们做了些什么事。头两个奴隶把主人交托给他们的银钱增加了一倍。主人称赞他们“做得好”，答应给他们更多责任，然后说：“进来分享你主人的喜乐吧。”领了一塔连德的奴隶声称主人极为苛求，但他却没有把主人交托给他的塔连德拿去生利。相反，他把银钱收藏起来，甚至没有存入银行生息，好后来连本带利收回。主人将他称为“又邪恶又懒惰的奴隶”，因为他没有以主人的利益为念。因此主人将他的塔连德收回，把他扔到外面去，任由他在那里“哀哭切齿”。
13．耶稣怎样像比喻里的主人一样？
13 这个比喻的各项细节也同样含有象征性的意义。例如，耶稣由出国的人所预表。他会离开门徒，返回天上，等候一段相当长的时期，接获王权之后才回来。b（诗篇110:1-4；使徒行传2:34-36；罗马书8:34；希伯来书10:12,13）可是，我们可以从比喻看出一个更广阔的教训或原则，是我们人人都该应用在自己生活上的。这个教训是什么呢？
14．塔连德比喻强调我们必须怎样？
14 不论我们希望在天上享有不朽的生命，还是盼望在地上的乐园里享永生，我们都从耶稣的比喻清楚看出，我们必须努力参与基督徒的活动。事实上，一言以蔽之，这个比喻的要旨就是：要勤奋工作。从公元33年五旬节起，使徒为我们立下了优良的榜样。圣经报道说：“彼得还说了许多话，彻底作见证，又再三劝勉他们，说：‘你们要使自己得救，脱离这个不正的世代。’”（使徒行传2:40-42）他的努力带来了多么丰盛的成果！后来其他人也纷纷步使徒的后尘，投入基督徒的传道工作；他们孜孜不倦、努力工作，结果好消息得以“在全世界结出果实，不断增长”。——歌罗西书1:3-6,23；哥林多前书3:5-9。
15．特别在什么方面，我们应当把塔连德比喻的要旨应用出来？
15 不要忘记耶稣说这个比喻的场合——当时他正预告自己的临在。我们有充分证据显示，耶稣现正临在（帕露西阿），不久就会达到它的高潮了。你还记得，耶稣表示“终结”同基督徒必须执行的工作有密切关系：“这个王国的好消息会宣讲开去，遍及世人所住的全地，对所有国族作见证；到时终结就会来到。”（马太福音24:14）既然这样，我们到底像哪一个奴隶呢？请问问自己：“懒惰的奴隶把主人交托给他的银钱收藏起来，也许因为当时他正忙着照料自己的私事。我有理由认为自己像这个奴隶一样吗？还是我像那个又良善又忠信的奴隶一样？我专心致志，留意把握每个机会促进主人的权益吗？”
在基督临在期间保持警醒、努力不懈
16．我们刚讨论的两个比喻向你发出什么信息？
16 这两个比喻的确含有象征性的意义，预示未来的发展；除此之外，耶稣也在比喻里亲自向我们提出清晰的劝告。他的信息是：要保持警醒，努力不懈。我们看见显示基督临在（帕露西阿）的标征出现，就更要提高警觉。现今我们正处于这个时候。因此，我们真的保持警醒，努力不懈吗？
17,18．关于耶稣的临在，门徒雅各提出什么劝告？
17 耶稣在橄榄山上说预言的时候，他的同母异父弟雅各并不在场；但是后来雅各获知这个预言，他显然很明白个中的要旨。他写道：“所以，弟兄们，你们要有耐心，直到主临在的时候。看啊！农夫不断耐心等候地里宝贵的果实，直到得了早雨迟雨。你们也要有耐心；要巩固你们的心，因为主临在的时候近了。”——雅各书5:7,8。
18 雅各指出，上帝必定会审判那些为富不仁的人，然后他劝基督徒要耐心等候耶和华采取行动，切不可焦躁不耐。基督徒如果焦躁不耐，就可能有报复的倾向，仿佛他有权审理过犯似的。但这样的鲁莽行动是不智的，因为上帝施行审判的时刻迟早必定会来到。雅各以农夫为喻去说明这点。
19．以色列的农夫可以表现怎样的忍耐？
19 在以色列，农夫撒了种之后，先要等候种子发芽，然后成长，最后才收成。（路加福音8:5-8；约翰福音4:35）在这些日子里，农夫有时会感到忧虑，也许是不无理由的。早雨会及时来到吗？雨水会充沛吗？迟雨又怎样？虫患或风暴有可能把收成毁了吗？（参阅约珥书1:4；2:23-25。）可是，以一般而言，以色列的农夫可以信赖耶和华和他所制定的自然循环。（申命记11:14；耶利米书5:24）农夫的忍耐其实相当于怀着信心期待未来。凭着信心，他深知自己所等候的事是必定会发生的。这的确是实情！
20．我们可以怎样听从雅各的劝告，表现忍耐？
20 农夫大概可以知道什么时候会有收成，但公元1世纪的基督徒却无法算出耶稣的临在会在什么时候发生。即使这样，事情是必然会发生的。雅各写道：“主临在［希腊语，帕露西阿］的时候近了。”雅各写这句话的时候，显示基督临在的标征还没有以全球的大规模出现。但现在这个标征已昭然可见了！既然如此，我们处身于这个日子该有什么感觉呢？我们已实际见到耶稣所说的标征。我们能够满怀自信地说：“我看见标征正在应验了。”我们能够肯确地说：“主已经临在了，而且他的临在已快达到高潮了。”
21．我们决心要怎样做？
21 既然这样，我们的确有充分理由把上述耶稣两个比喻所含的重要教训紧记在心，切实遵行。他说：“所以，你们要不断守望，因为不知道那个日子，也不知道那个时辰。”（马太福音25:13）现今无疑是我们热心从事基督徒服务的时候。愿我们天天在自己的生活上表明，我们的确深明耶稣劝勉的要义。因此，务要保持警醒，努力不懈！
［脚注］
a 至于比喻的细节所含的象征意义，请参阅《上帝的千年王国临近了》（英语），169-211页，纽约守望台圣经书社出版。
b 见《上帝的千年王国临近了》（英语），212-256页。
你记得吗？
◻ 你从睿智和愚蠢童贞女的比喻，看出什么重要信息？
◻ 通过塔连德的比喻，耶稣向你提出什么重要劝告？
◻ 在什么意义上，你对耶稣临在（帕露西阿）表现的耐心，跟以色列农夫所显的耐心相似？
◻ 我们生活在今天，为什么特别叫人兴奋，特别需要我们作出努力？
［第23页的图片］
你从童贞女和塔连德的比喻学到什么教训？