你有没有花时间陪伴家人？
多年前，日本《每日新闻》有以下标题：“日本父亲纵使工作忙碌，少跟儿女玩耍，仍深受爱戴。”文章报道，接受政府调查的日本儿童当中，百分之87.8的儿童表示，日后愿意照顾年老的父亲。然而，该报的英语版却以截然不同的标题报道同一个调查：“父亲疏于照管子女。”跟日语版不同的是，英语版的报道着重报道调查的另一面：日本的父亲平均每个工作天只花36分钟陪伴儿女，比西德和美国的父亲要少。西德的父亲平日每天花44分钟陪伴儿女，美国的父亲所花的时间是56分钟。
然而，不是惟独做父亲的才花这么少的时间陪伴儿女。越来越多母亲出外工作，例如不少单身母亲都要出外谋生，去维持家人的生活。结果，不论父亲母亲，双方跟子女共叙天伦的时间越来越少。
据1997年一个以1万2000多名美国青少年为对象的研究显示，与父母享有亲密关系的年轻人，较少经历情绪问题，也较少想到要自杀。他们使用暴力，滥用成瘾药物的可能，比其他年轻人为少。研究人员对这批青少年进行了详尽的研究，其中一名研究员说：“除非父母花时间陪伴孩子，给他们所需的关怀，否则亲子之间就很难培养亲密的关系。”可见，父母花时间陪伴儿女，跟他们沟通，是非常重要的。
沟通隔膜
假如父亲或母亲必须到远方工作，家人之间的沟通就尤其容易出现问题。诚然，亲子之间有沟通隔膜，不仅是因为父母一方要到远处谋生的缘故。有些父母虽然跟子女同住，却在孩子早上起床之前上班去了，到他们回家的时候，孩子已经睡着了。由于平日很少跟子女见面，有些父母只好在周末和假日花时间跟子女共处，以作补偿。他们大发议论，说自己花什么“优质”时间在儿女身上。
这是不是说，父母花在儿女身上的时间即使不多，只要是优质的话，就没有问题呢？研究员劳伦斯·斯坦伯格答道：“一般来说，常与父母共叙的孩子，身心发展比少跟父母共叙的孩子要好。由此可见，父母平日没有时间陪伴儿女，对孩子所造成的不利影响是很难抵消的。花优质时间在儿女身上这个观念被人过分吹嘘了。”一个缅甸籍的妇人就有这种感觉。她的丈夫是个典型的日本男子，平日下班回家已是凌晨一二时了。虽然他每逢周末都陪伴家人，可是她的妻子说：“单用星期六和星期日的时间来陪伴家人，并不能弥补平日没有陪伴家人的不足。……人能够星期一至星期五都不吃饭，等到星期六和星期日才吃上整个星期的饭食吗？”
要格外努力
要跟家人保持良好的沟通实在谈何容易。由于谋生艰难，不论是父亲还是在职的母亲，他们都要辛勤工作才能养家糊口，因此要花时间陪伴家人有时并不容易。有些父母迫于无奈，不得不到远方谋生。为了保持联系，他们经常打电话或写信给家人。无论父母是否住在家里，他们都要格外努力，才能跟儿女保持良好的沟通。
父母如果疏于跟儿女沟通，迟早会自食其果。有个父亲很少跟家人共处，跟家人一起吃饭的机会也不多，他为此付出了沉重的代价。他的儿子变得非常暴戾，女儿在商店扒窃被人当场捉住。一个星期日早上，这个父亲正准备动身到高尔夫球场去，他的儿子突然大声喊道：“这个家只有妈妈一个家长吗？”男孩嗟叹说：“家里一切事情都由妈妈作主。爸爸，你从不……”
听了儿子的一番话，做父亲的不得不反省一下。他思前想后，觉得自己首先要做的，就是跟家人一起吃早餐。起初只有他和妻子一起吃早餐。不久，除了妻子外，儿女也跟他一起吃早餐。他于是利用吃早餐的时间跟儿女交谈。后来，这个父亲也安排时间跟家人共进晚膳。由此可见，他格外作出努力去增进自己和家人之间的感情，以免家庭关系进一步恶化。
来自上帝话语的帮助
圣经鼓励父母拨出时间跟儿女沟通。上帝通过预言者摩西向以色列人提出以下训示：“以色列啊，你要听！耶和华——我们上帝是独一的主。你要尽心、尽性、尽力爱耶和华——你的上帝。我今日所吩咐你的话都要记在心上，也要殷勤教训你的儿女。无论你坐在家里，行在路上，躺下，起来，都要谈论。”（申命记6:4-7）不错，为人父母的必须主动拨出时间陪伴儿女；这样，父母才能把上帝的话语灌输给儿女，把真理刻在他们的心上。
值得注意的是，上文提到在1997年以1万2000多名美国年轻人为对象的调查显示，“在自称有宗教信仰的年轻人当中，有近百分之88的青年男女看出，宗教和祷告之所以重要，是因为它们能够发挥保护作用”。真正的基督徒也看出，在家里施行适当的宗教教育能够保护年轻人，帮助他们避免滥用成瘾药物，免受情绪困扰，教他们不要随便轻生，远离暴行等等。
有些父母觉得很难拨出时间与家人共叙。单身母亲的情况尤其是这样。她们其实很想花多点时间在孩子身上，可是由于要挣钱养家，她们实在无法这样做。父母可以怎样在忙碌的生活中设法安排时间，跟家人共叙天伦呢？圣经敦促说：“要护卫实用的智慧和深思的能力。”（箴言3:21，《新世》）父母可以运用“深思的能力”，想法子腾出时间陪伴家人。方法怎样呢？
假如你是个在职母亲，经过一天的繁忙工作，你也许感到精疲力竭。要是这样，何不请孩子跟你一起弄饭呢？这种共处的时间能够促进你和孩子的感情。你跟孩子一起弄膳，起初也许要花较多时间才能把晚餐做好。可是，不久你就会发觉，这样做不但是赏心乐事，同时也省回不少时间。
做父亲的，在周末期间，你可能有一大堆杂务要处理。何不与孩子一起做点杂务呢？你跟孩子一起工作的时候，可以一面跟他们交谈，一面向他们提供实用的训练。圣经劝勉父母“无论你坐在家里，行在路上”都要把上帝的话语灌输给孩子。不错，父母应当随时随地把握机会这样做。如果你把握与孩子一起做事的机会来彼此沟通，这就证明你有“实用的智慧”了。
拨出时间陪伴家人能够获致长远的裨益。圣经一句箴言说：“跟人商议的，却有智慧。”（箴言13:10，《新世》）你只要花时间与家人沟通，就能够向他们提供明智的指引，帮助他们应付日常生活的问题。你如果现在向家人提供这样的指引，就能够避免日后要花很多时间，去处理一些令人痛心的家庭难题。此外，这也能够增加你和家人的快乐。为了提供这样的指引，你必须向上帝的话语寻求帮助，因为圣经是智慧的宝库。因此，要运用圣经去教导儿女，引导家人行走正路。——诗篇119:105。
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与父母享有亲密关系的年轻人，较少经历情绪问题
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良好的沟通能够促进家庭生活，为家人带来丰富的酬报
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你跟孩子一起工作的时候，可以一面跟他们交谈，一面向他们提供实用的训练