布鲁克林的伯特利有一百年历史了

对纽约市来说，1909年是个重要的年份。这一年，连接昆斯区和曼哈顿的昆斯伯勒桥正式启用。那年，曼哈顿桥也启用了，从此多了一条通道把布鲁克林和曼哈顿连接起来。

对耶和华见证人来说，1909年也是意义重大的一年。早些时候，守望台圣经书社（耶和华见证人的法人团体）社长查尔斯·泰兹·罗素看出，上帝王国的好消息会广传开去。（马太福音24:14）他认为把总部从宾夕法尼亚州的匹兹堡搬到纽约的布鲁克林，是迈向这个目标的重要一步。搬迁的事宜从1908年开始筹备，1909年初，总部就搬到布鲁克林了。

为什么要搬到布鲁克林？

当时在传道工作上带头的弟兄深知，在报纸上刊登圣经信息是传播圣经真理的有效方法。事实上，到了1908年，罗素每周的圣经演讲已经刊登在11份报纸上，印行量每周达40万零2000份。

可是，罗素写道：“那些对报业比较内行的弟兄有把握地说，每周的传道演讲要是从一个大城市发出，美国各地的报纸很可能愿意把演讲刊登出来。那么不出一年，可能会有数以百计的报纸经常刊登这些传道演讲了。”从那时起，弟兄就着手物色一个对扩展传道工作最有利的地点。

为什么看中布鲁克林？罗素说：“寻求过上帝的指引后，我们一致认为，把收割工作的中心设于纽约的布鲁克林是最适合不过的，因为布鲁克林的人口众多，而且……这里素以‘教会之城’为人所知。”事情的结果证明，这个决定是正确的。没多久，罗素的传道演讲已被刊登在两千份报纸上了。

还有另一个原因表明纽约是个明智的选择。到了1909年，英国、德国、澳大利亚都设立了分部办事处，还有更多分部办事处快要成立。因此，如果世界总部能够设在一个道路和铁路网络完善的港口城市，那就最好不过了。

为什么叫伯特利？

19世纪80年代，守望台圣经书社最初的总部设于宾夕法尼亚州的阿勒格尼。阿勒格尼现在是匹兹堡的一部分。那时候，总部叫圣经书屋。到了1896年，那里共有12个工作人员。

1909年，总部搬到布鲁克林之后，工作人员的新宿舍就称为伯特利。a为什么叫伯特利？守望台社购下的物业位于希克斯街13-17号。这幢房子的前业主是知名教士亨利·比彻，房子称为比彻礼拜堂。守望台社也购下比彻那坐落在哥伦比亚山道124号的旧居。《守望台》1909年3月1日刊（英语）报道：“事情看来那么异乎寻常，我们不但买了比彻礼拜堂，也买了比彻的旧居……我们会将这个新家称为‘伯特利’，而新办公室和会堂则称为‘布鲁克林幕屋’，这些名称会取代‘圣经书屋’。”

今天，伯特利在布鲁克林的设施已经大大扩展。这里的设施（连同纽约州的华基尔和帕特森）包括宿舍、印刷厂和办公室，至今还叫伯特利。事实上，目前伯特利家庭分布在世界各地113个国家里，成员超过1万9000人，他们协助传播圣经信息。

欢迎参观

1909年1月31日，当时的伯特利设施举行呈献礼。1909年9月6日星期一是伯特利的开放日。数以百计的圣经研究者（耶和华见证人当时的名称）前来参观伯特利的设施。他们当中有不少人是刚参加完大会，直接从会场（位于纽约市以北约320公里［200英里］的萨拉托加斯普林斯）赶来的。查尔斯·泰兹·罗素亲自迎接这些参观者。b

今天，伯特利仍然欢迎您来参观。事实上，每年有4万多人参观布鲁克林的伯特利。至今，在推广耶和华的王国事务方面，布鲁克林的伯特利仍然肩负重任，造福世上无数的人。