牢记最初为什么会爱耶和华

1970年初夏，在美国宾夕法尼亚州菲尼克斯维尔的福吉谷综合医院里，我躺在病床上，一个男护士每半小时替我量一次血压。当时我20岁，感染了传染病，情况严重。那个护士比我大几岁，看起来很不安。我的血压继续下降，我对护士说：“你有没有亲眼看过人死掉呢？”他脸色沉了下来，说：“没有。”

那时，我的病情看来并不乐观。为什么我会躺在病床上呢？让我说说自己的经历。

体验到战争的可怕

越战期间，我在医院当手术室技术员，因为这样才生了病。我很希望帮助患病和受伤的人，并有志成为外科医生。1969年7月，我来到越南，像其他新人一样，会先用一周接受例行培训，好适应时差和酷热天气。

不久，我去一所外科医院报到。这所医院位于湄公河三角洲的同心市。很多直升机把死伤的士兵送到医院来。那时我满脑子爱国思想，也热爱工作，所以很想立即投入救援工作。那些伤者被迅速送到充当手术室的空调货柜箱去。外科医生、麻醉科医生，以及两个护士就挤在这些狭小的地方，尽力抢救伤者。我发觉有些黑色大袋子没有从直升机卸下来。有人告诉我，那些袋子装着被炸得残缺不全的尸体。我亲身体验到战争的可怕。

渴望认识上帝

小时候，我有机会遇到耶和华见证人，听过他们所传的信息。他们曾教我妈妈学习圣经，但妈妈没有继续进步，不愿受浸做基督徒。妈妈学圣经时，我很喜欢坐在旁边听。有一次，我和继父曾路过一个王国聚会所。我问继父：“这里是做什么的？”他回答：“不要接触这些人！”我很爱继父，也信任他，所以听他的话，不再跟耶和华见证人来往。

从越南回来后，我很想认识上帝。我不时想起在越南的痛苦经历，令情绪大受困扰。对于在越南发生的事，很多人似乎并不完全了解。我记得很多人游行抗议，指责美军残杀儿童，因为据报不少无辜的孩童在战争中被杀。

为了认识上帝，我开始到不同的教会听道理。我爱上帝，但教会的聚会无法完全满足我的渴求。1971年2月的一个星期日，我在佛罗里达州的德尔雷比奇，参加了耶和华见证人在王国聚会所举行的聚会。

我踏进聚会所，公众演讲差不多要结束了，我就留下来参加《守望台》研究班。我已记不得课文的题目是什么，却清楚记得那些小孩能够熟练地查看经文，这真的令我很佩服。我一边听聚会的资料，一边观察周围的人。离开聚会所时，一个年约80岁的弟兄向我走过来，他叫吉姆·加德纳。他拿着《导至永生的真理》这本书，说：“你想看看这本书吗？”就这样，我们约定星期四早上讨论圣经。

那个星期日晚上，我要上班。我在佛罗里达州博卡拉顿一家私人医院的急诊室工作，值班时间由晚上11点到第二天早上7点。由于那天晚上比较清闲，我就拿《真理》书来看。一个护士走过来，一手抢走我手上的书，看了看封面，大声说：“你也想加入这个教会吗？”我拿回《真理》书，说：“我只看了一半，是的，我想做耶和华见证人。”于是她就走开，当晚我就把书看完了。

我第一次跟加德纳弟兄学习，就问：“我们会讨论什么？”他说：“我给你的那本书。”我说：“我已经看完了。”加德纳弟兄仁慈地回答：“好的，我们开始讨论第一章吧。”我很惊讶原来很多资料我都没有仔细留意。加德纳弟兄请我打开自己那本红色封面的《英王钦定本》，让我看了很多经文，结果我能够真正认识真神耶和华。我叫亲爱的加德纳弟兄做吉姆，那天早上我们讨论了三章《真理》的内容。之后，每逢星期四早上，我们都讨论三章《真理》书。我很喜欢这样的讨论。加德纳弟兄是个有希望到天上去基督徒，并认识罗素弟兄，我很荣幸受他所教。

几个星期后，我获准成为传道员，向人宣扬王国的好消息。吉姆帮助我消除很多疑虑，包括教我应付逐户传道时遇到的问题。（使徒行传20:20）吉姆跟我一起传道，因此我渐渐喜欢上这件工作。到现在，我还是非常重视传道工作。能够成为跟上帝一起工作的伙伴，令我很欢喜。（哥林多前书3:9）

最初为什么会爱耶和华

让我告诉你，我最初为什么会爱耶和华。（启示录2:4）爱耶和华的心帮助我淡忘战争的痛苦回忆，以及应付许多别的考验。（以赛亚书65:17）

由于继父不喜欢耶和华见证人，不想我住在他的物业里，所以1971年春天，我就搬出了父母让我住的地方。对我来说，这一天实在难忘。那时，我手头的钱不多。医院每两周发一次工资给我，而我刚用掉了大部分的钱来添置衣服，希望能够穿着得体，传道时可以适当地代表耶和华。我有一些积蓄，但存放在我长大的密歇根州的一间银行里。所以我要暂时栖身在自己的车子里，到加油站的洗手间梳洗和刮胡子。

有一天，我提早了几个小时到王国聚会所，准备参加传道前聚会。那时我刚从医院下班，我坐在聚会所附近一个没有人看见的角落。突然间，以前在越南的恐怖经历一幕幕地浮现在脑海里——焚烧尸体的气味，血肉模糊的景象，令我痛苦不已。我仿佛听到，甚至清楚看见 一些年轻人问我说：“我会不会死？我会不会死？”我知道 他们生存的机会很渺茫，但为了安慰他们，还是装作若无其事。

我禁不住泪流满面，并且向上帝衷心祷告。（诗篇56:8）我深入地思索复活的希望。我看出通过复活的安排，耶和华上帝会抵消屠杀所造成的一切伤害，消除我和其他人在精神上所承受的痛苦。上帝会复活那些年轻人，使他们有机会认识他。（使徒行传24:15）我内心十分感动，大大加深了对耶和华的爱。对我来说，那一天真的别具意义。自那时以来，我尽力为耶和华服务，就算面对考验和艰辛，也从没有忘记最初为什么会爱耶和华。

耶和华一直关心我

战争期间，人们往往会做出可怕的事来，我也不例外。我很喜欢圣经两段经文，沉思这些经文，使我觉得很安慰。首先是启示录12:10,11，经文说因为我们传讲的信息，也因为绵羊羔的血，我们就战胜了魔鬼。另一段是加拉太书2:20，经文让我知道，耶稣基督“为我 牺牲了自己”。根据耶稣流出的宝血，耶和华眷顾我，又宽恕了我的过犯。因此，我能够有清白的良心，也渴望尽己所能帮助人认识耶和华这位慈悲的上帝。（希伯来书9:14）

回想过去，我很感激耶和华一直照顾我。例如，吉姆知道我的境况后，就帮我联系一个开旅店的姐妹。我深信是耶和华通过吉姆和那个姐妹，让我可以在合适的地方住下来。耶和华实在仁慈体贴，从不会离弃他忠心的仆人。

平衡合理，婉转得体

1971年5月，我要去密歇根州一趟，处理一些公事。离开佛罗里达州的德尔雷比奇会众之前，我把圣经书刊放在后车箱，然后开车沿75号州际公路前进，首先穿过邻近的乔治亚州。不过，当离开乔治亚州时，我已经把圣经书刊分发光了。我每到一个地方，都热心向人传讲王国的好消息。我在一些监狱附近停车休息时，甚至向去洗手间的男子分发传单。到现在，我有时还想知道自己撒下的那些真理种子，到底有没有一些已萌芽生长。（哥林多前书3:6,7）

认识真理不久，我就向家人作见证。我必须承认那时自己还不是那么婉转得体。由于深爱耶和华，我勇敢地向家人传道，可惜说话却过于直率。我很爱哥哥约翰和罗恩，硬要他们听圣经。后来我向他们道歉，因为我没有顾及他们的感受。不过，我一直为他们祷告，希望有一天他们会接受真理。自那时以来，耶和华不断教导我，让我更懂得婉转得体地传道，教人学习圣经。（歌罗西书4:6）

一生中所爱的人

除了耶和华之外，让我也谈谈我深爱的人，首先是我的爱妻苏珊。我希望找到一个伴侣，能协助我执行王国工作。苏珊信心坚强，爱耶和华，也爱真理。她的父母住在罗得岛的克兰斯顿，我记得谈恋爱时，有一次我去他们家，看到苏珊坐在门廊前，一边看《守望台》，一边查看经文。她看的虽然不是《守望台》研究班课文，但依然用心查看经文，令我留下深刻印象。我心想：苏珊就是我想要找的另一半。我们在1971年12月结婚。我很感激苏珊一直在我身边支持我。苏珊爱我，但更爱耶和华，这是我欣赏她的一个原因。

我们有两个孩子，就是杰西和保罗。他们渐渐长大，耶和华与他们同在。（撒母耳记上3:19）他们跟耶和华建立了亲密的关系，令我和苏珊很欣慰。他们爱耶和华，一直努力事奉他。他们俩都投身全时服务二十多年了，并跟信心坚强的姊妹结了婚。我很喜欢这两个媳妇斯蒂芬妮和拉克尔，把她们当做自己的女儿。她们都全心全意爱耶和华上帝。（以弗所书6:6）

我受浸后，在罗得岛服务了大约16年，认识了很多好朋友。我曾经跟一些出色的长老一起工作，留下了很多美好的回忆。此外，很多分区监督也是我的好榜样。由于人数太多，不能一一细说。他们都没有忘记最初对耶和华的那份爱，一直深爱上帝直到现在，我很荣幸能跟他们一起服务。1987年，我们搬到北卡罗来纳州服务，因为那里需要更多传道员。我们跟当地很多弟兄姐妹建立了可贵的友谊。a

2002年8月，我和苏珊接受邀请加入伯特利，成为美国帕特森伯特利家庭的成员。我在传道部工作，苏珊在洗衣部服务。她很喜欢 这份工作。2005年8月，我担任中央长老团成员，既感到荣幸，也意识到自己实在卑微。由于中央长老团的成员责任重大，工作繁重，也经常要往来各地，苏珊起初有点担心。她向来都觉得坐飞机很辛苦，我们却经常要坐飞机。苏珊说，其他中央长老团成员的妻子很仁慈体贴，鼓励和安慰她，于是她决定尽己所能给我支持。多年来，苏珊都一直支持我，我的确很爱她。

我在办公室里放了很多照片。对我来说，这些照片很珍贵，让我紧记自己过着多么美好的生活。我从没有忘记最初为什么会爱耶和华，这一切都是上帝所赐的厚福。