你知道现在几点吗？

如果你想知道现在几点，你会怎么做呢？通常你会看手表或时钟显示的时间。假设你看到的时间是中午过后一小时又三十分，而这时有人问你：“现在几点了？”你会怎么回答呢？

其实，报时的方式时常会因为居住地和习惯而有所不同。你也许会说：“现在是下午一点半。”在一些使用24小时制的地方，有些人会说：“现在是13点30分。”在另一些地方，人们也许会说下午一时两刻。

那么圣经时代的人怎样形容时间呢？显然他们用不同的方式描述一天当中的时间。《希伯来语经卷》中出现“早上”“中午”“午间”和“晚上”等划分时间的词语。（创世记8:11；19:27；43:16；申命记28:29，《和合本》；列王纪上18:26）不过有时圣经也记录事件发生的明确时间。

在圣经时代，通常有守望人在夜间守更。以色列人将夜晚划分为三更。（诗篇119:148）士师记7:19就提到“半夜以前，刚换了更”。到了耶稣的日子，犹太人已采用希腊人和罗马人划分时间的方法，把夜晚分为四更。

福音书中多次使用“更”来表示某段时间。例如，马太福音提及耶稣在海面上，向门徒走过去的时候是“天快亮的时候”，原文是“第四更”。（马太福音14:25）耶稣也曾在比喻里说：“家主如果知道几更天有贼来，就会保持警醒，不容贼挖洞进家里来。”（马太福音24:43）

耶稣告诉门徒要警醒守望时，也提及夜晚的四更，他说：“你们要时刻守望，因为你们不知道家主在什么时候来到，或是黄昏，或是半夜，或是鸡叫，或是清晨。”（马可福音13:35）经文的“黄昏”是第一更，指的是从日落到晚上九点左右；“半夜”是第二更，从晚上九点左右到午夜；“鸡叫”是第三更，从午夜到凌晨三点左右。在耶稣被逮捕的那个晚上，圣经提到鸡叫了，当时可能就是第三更。（马可福音14:72）最后，“清晨”是第四更，也就是大约凌晨三点到日出。

虽然圣经时代的人没有手表或时钟等现代的计时工具，他们仍然可以明确地描述一天当中的不同时间。