“战争的胜败全在于耶和华”

1999年，法国政府要求耶和华见证人法国分部为1993～1996年间收到的捐款纳税。我们在法国国内向法院提起诉讼，但都没有得到公平的审判。一个上诉法庭判我们败诉后，法国政府就从分部的银行账户没收了超过450万欧元（约合630万美元）的存款。我们最后的希望就是向欧洲人权法院上诉。在开庭之前，欧洲人权法院要求我们和法国政府的法律团队参加一个审前听证会。这个听证会由欧洲人权法院派出的一个代表主持，目的是看我们能不能庭外和解。

我们预料到欧洲人权法院的代表会向我们施压，让我们支付部分税款。但我们清楚明白，就算缴纳1欧元，也会违反圣经原则。弟兄姐妹捐款是为了支持上帝的王国，所以这些钱并不属于政府。（马太福音22:21）尽管如此，出于对法院的尊重，我们还是出席了审前听证会。

听证会在欧洲人权法院一间装潢典雅的会议室里举行。正如我们所料，欧洲人权法院派出的代表一开始就表示，她希望耶和华见证人支付法国政府要求的部分税款。我们突然觉得有必要问她一个问题：“您知道吗？法国政府已经从我们的银行账户拿走了450万欧元！”

她一脸惊讶地看着政府的法律团队，他们只能承认确有其事。之后，她对整个案件的态度就彻底改变了。她严厉地责备了他们，并立刻结束了这场听证会。那时我意识到，耶和华出手了，他以我们意想不到的方式扭转了整个局势！我们走出会议室时，心情非常激动，简直不敢相信刚刚发生的一切。

2011年6月30日，欧洲人权法院一致裁定我们胜诉。法院宣布法国政府向我们征税是违法的，并要求他们把没收的钱全部还给我们，还要加上利息！这个历史性的裁决，直到今天仍保障着耶和华见证人在法国参与正确崇拜的权益。那个我们没有提前想到要问的问题，就像打进歌利亚额头的石子，扭转了这场法律之战的局势。我们为什么能赢得胜利呢？正如大卫对歌利亚说的：“战争的胜败全在于耶和华。”（撒母耳记上17:45-47）

这并不是我们取得的唯一一次胜利。尽管面对强大的政府和宗教势力的反对，到目前为止，我们还是在70个国家的最高法院和多个国际法庭获得了1225场胜诉。这些胜利保障了我们的许多基本权利，例如我们可以取得宗教团体的合法地位，公开向人传道，拒绝参加爱国仪式，以及拒绝输血。

当时，我其实在美国纽约的耶和华见证人总部服务，但为什么会跑到欧洲去打官司呢？让我从头说起吧！

受父母的热心熏陶

我的父母乔治和露西尔是第12届基列学校的毕业生。1956年，他们在埃塞俄比亚（衣索比亚）服务时生了我。他们给我起名叫菲利普，这个名字源自传福音者腓力的名字。（使徒行传21:8）第二年，埃塞俄比亚政府禁止了耶和华见证人的传道活动。虽然我还很小，却清楚记得我们一家人怎样秘密地崇拜上帝。那时，我觉得很好玩。但很可惜，我们在1960年被驱逐出境。

于是，父母带着我、我的姐姐朱迪和弟弟莱斯利回到了美国，在堪萨斯州一个叫威奇托的城市生活。顺带一提，我的姐姐和弟弟也都是在埃塞俄比亚出生的。回国后，我的父母仍然热爱传道工作，从未失去特派传道员的热心。他们不仅自己按照真理生活，也帮助我们三个孩子把真理放在心里。我在13岁的时候受了浸。三年后，我们一家搬到了秘鲁的阿雷基帕，支持当地的传道工作。

1974年，我刚满18岁就受秘鲁分部委派，跟四个弟兄一起做特别先驱。我们被派到安第斯山脉传道，之前从来没有传道员去过那里。我们的传道对象包括说克丘亚语和说艾马拉语的原住民。那时，我们会开着一辆很大的车到处传道，那辆车也是我们的家。我们给它起了个小名叫“方舟”，因为它看上去就像一个大箱子。我很怀念那段美好的时光。我们常常跟原住民讲圣经里的好消息，告诉他们耶和华很快就会除去贫穷、疾病和死亡。（启示录21:3,4）当地很多人都接受了王国好消息。

去总部服务

1977年，艾伯特·史劳德弟兄探访秘鲁，他是当时的中央长老团成员。他鼓励我申请去总部服务，我就这样做了。同年6月17日，我开始在布鲁克林伯特利服务。在接下来的四年间，我在清洁部和维修部工作。

1978年6月，我在路易斯安那州的新奥尔良（纽奥良）参加国际大会时，遇到了伊丽莎白·阿瓦洛内。跟我一样，伊丽莎白也是由深爱耶和华的父母抚养长大的。那时，她已经做正规先驱四年，而且也很想一生都全时为耶和华服务。大会后，我们一直保持联系，不久就坠入了爱河。1979年10月20日，我们结婚了，伊丽莎白也开始来伯特利服务。

我们结婚后就属于布鲁克林西班牙语会众，那里的弟兄姐妹非常爱我们。后来我们换过三次会众，每一群会众都很关心我们，也支持我们的伯特利服务。我们真的很感谢他们。这些年，我和伊丽莎白的父母年纪都越来越大，需要的帮助也越来越多，所以我们很感激提供协助的家人和朋友。

加入法律部

1982年1月，我很意外地被调到了法律部。三年后，带头的弟兄希望我去上大学并考取律师执照。在法学院里，我惊喜地发现，人们在美国和其他国家之所以能享有某些自由，是因为耶和华见证人提起诉讼并获得胜利。我们在课堂上会深入讨论其中的一些关键案例。

1986年，我受委任做法律部监督，那时我才30岁。组织这么信任我，我觉得很荣幸，但同时又觉得压力很大，因为我还有很多事都不懂，只知道在这个岗位上服务绝不会是件容易的事。

1988年，我成功拿到了律师执照。但我没有意识到的是，这几年的大学教育让我跟耶和华越来越疏远。高等教育会使人变得野心勃勃，让人以为自己比那些没上过大学的人更了不起。幸好我的妻子拉了我一把，在她的帮助下，我恢复了上大学之前在崇拜方面的好习惯。虽然花了一些时间，但最终我再次感觉跟耶和华很亲近。我从自己的经历看出，生命的价值并不在于拥有多少专业知识。我们必须跟耶和华有亲密的关系，深爱他和他的子民，这样才会活得有意义。

通过法律途径确立传好消息的权利

我从法学院毕业后，就开始专心督导法律部的工作，为伯特利提供法律服务。我也开始在法庭上维护上帝组织的权益。我的工作很有挑战性，因为上帝的组织不断发展，改变的速度越来越快。例如，有很多年的时间，我们向人分发书刊时会建议对方捐一定数额的钱，但到了1990年，中央长老团开始改变这样的做法，并且请法律部提供协助。从那时起，所有书刊都免费向人分发。这项调整简化了伯特利和地区里的工作，也帮助组织避免税务方面的问题。当时有些人认为，免费提供书刊最终会耗尽组织的资源，阻碍传道工作的发展，但结果却恰恰相反。从1990年到现在，耶和华见证人的数目增加了一倍多。今天，人们还是能免费得到滋养信心的食物。这些年来，我亲眼见证了组织里大大小小的改变。我看出，如果没有耶和华赐下的力量，没有他通过忠信睿智的奴隶提供的指引，这些调整就绝不可能成功。（出埃及记15:2；马太福音24:45）

我们能够取得一次又一次的胜利，绝不只是律师的功劳。法官和政府官员往往是因为看见上帝子民的好品行而愿意帮助我们。比如，1998年，三位中央长老团成员和他们的妻子参加了古巴的区域大会。他们待人亲切有礼，态度尊重，这消除了政府官员对耶和华见证人的误解。他们的好品行，比我们在正式会面时说的任何话都更有力。

但有时，我们不得不“通过法律途径确立传好消息的权利”。（腓立比书1:7）例如，有很多年的时间，韩国以及欧洲一些国家的政府，不承认人拥有拒服兵役的权利。结果，韩国有超过1万9000个弟兄入狱，欧洲则有大约1万8000个弟兄被囚。

2011年7月7日，欧洲人权法院在巴亚特扬诉亚美尼亚案中作出了历史性的判决，要求所有欧洲国家必须为依良心拒服兵役的人提供替代役。2018年6月28日，韩国宪法法院也作出了类似的判决。这些胜利离不开无数年轻弟兄的坚持，就算只有一小部分人放弃中立的立场，也绝不会有这样美好的成果。

为了维护上帝组织的权益，总部和各分部的法律部都一直辛勤工作。不同地方都有弟兄姐妹受到政府的反对，我们很荣幸能够在法庭上捍卫他们的权利。无论诉讼的结果怎样，我们都向各国的当权者和民众作了美好的见证。（马太福音10:18）我们在法庭上辩护时会引用经文，我们提交的文件也都包含经文，所以法官、政府官员、媒体和社会大众都有机会了解圣经的信息。此外，人们也有机会认识耶和华见证人，了解我们信仰的依据。有些态度诚恳的人甚至成了我们的弟兄姐妹！

感谢你，耶和华！

40 年来，我有荣幸跟世界各地的分部合作，处理法律上的事务，也有荣幸在许多高等法院上和重要官员面前捍卫上帝子民的权益。我很欣赏在总部和各分部的法律部服务的弟兄姐妹，也深爱他们。我也很感谢耶和华赐给我很多福分，让我的人生充满意义。

我的妻子伊丽莎白过去45年来一直陪在我身边，跟我同甘共苦。她患有免疫系统疾病，体力不太好，却还是忠贞地支持我，我真的非常感谢她。

我们亲身体验到，任何胜利都不是靠我们自己的能力取得的。正如大卫说：“耶和华是他子民的力量。”（诗篇28:8）的确，“战争的胜败全在于耶和华”！