读者来函

● 圣经在士师记18:27-29的记载说有一个地方直至但支派的人占领它之后才被命名为“但”。但是为什么圣经的创世记说这块地方在亚伯拉罕的日子已称为“但”？

这个城市位于巴勒斯坦极北而水源丰足的地区，在但族攻取它之前，异教的居民称它为利善或拉亿。（约书亚记19:47;士师记18:7,27-29）但人重建这个遭毁灭的城市，“按着他们的始祖以色列之子但的名字，给那城起名叫但。”可是大约在四个世纪之前，圣经曾以“但”这个名字提及这个城，它记载说亚伯拉罕追杀基大老玛及他的盟军，“直追到但。”（创世记14:14）至于圣经在较早的日子使用过“但”这个名字，很可能它是指发源于这城之南的一条河流的名称，这条河现在称为拿尔·艾莱顿。

历史家兼圣经译者耶隆（在马太福音14:13所作的注释）认为约但河这个名称来自河的两个源头，一个称为约，另一个称为但;二者汇合之后称为“约但，”这个名称在亚伯拉罕的日子已被采用。（创世记13:10）无论如何，并没有任何证据表明在亚伯拉罕的日子这个地区不可能也称为但。这个在较早时候所使用的名称刚好与但支派的祖先的名字一样，这个可能是个巧合或者甚至是受上帝所指引的——请比较创世记14:18与希伯来书7:2关于撒冷的例子。

这个名字后来再度在摩西五经的申命记34:1出现;当摩西对应许之地作最后一瞥时，它是在那地区的极端。申命记之使用“但”这个名称可能与亚伯拉罕的事例具有同样的理由，但也可能是因为这本书的末尾部分——包括论及摩西死后的事——其实是由约书亚写的。