为什么要读圣经?
“我没有兴趣。”当基督徒探访邻人,提议帮助他们明白圣经时,他们时常遇到这样的反应。
这样的反应可能出于各种不同的原因。有些人生性不近宗教,也许甚至不相信有上帝。在他们看来,读圣经只是浪费时间而已。有些虔信宗教的人则可能觉得他们所读到的经文和听到的评论已经足够了。
可是,有一些十分有力的理由表明为何所有人,不论他们对宗教的态度如何,均应当阅读圣经。在人类历史上,圣经比其他任何书产生更大的影响,仅是这件事实便应当使人乐于熟悉圣经的内容。《大英百科全书》(1971年版)将圣经描述为“很可能是人类历史上最具影响力的丛书。”同一本参考书说:“无论一个人对圣经的内容有什么感想,鉴于这本书在西方文明的发展和许多东方文明的演进方面所担任的角色,在英语世界中,对其中的文学和历史稍有认识乃是一个受过教育的人所不可缺少的标记。”
阅读圣经可以怎样甚至使对宗教没有什么兴趣的人也得益呢?岂不是所有人都必须每天与人相处吗?在人与人之间的关系方面,圣经提出无与伦比的劝告。让我们考虑一些例证。
爱人如己
圣经推荐以爱作为我们与同胞相处的指导原则。表现爱心的一个良好方式是留意一项被人誉为金规的行为律则:“所以无论何事,你们愿意人怎样待你们,你们也要怎样待人;因为这就是律法和先知的道理。”(马太福音7:12)这项劝告不是仅鼓励人不要恶待别人而已。上帝的儿子在这里促请人努力对别人行善;不错,你想别人怎样待你,就要怎样待人。
在婚姻关系方面,关于爱的圣经劝告特别有益。受过最高属人智慧所教导的职业性婚姻顾问并未能制止近年来婚姻破裂的激增。但是实践以下的圣经原则岂不是可以将大部分的家庭纷争消除吗?
“教会怎样顺服基督,妻子也要怎样凡事顺服丈夫。你们作丈夫的,要爱你们的妻子,正如基督爱教会,为教会舍己。……丈夫也当照样爱妻子,如同爱自己的身子。爱妻子,便是爱自己了。从来没有人恨恶自己的身子,总是保养顾惜,正像基督待教会一样。……你们各人都当爱妻子,如同爱自己一样。妻子也当敬重她的丈夫。”——以弗所书5:24-33。
妻子若始终如一地对丈夫表现“顺服”和“敬重”,这会令丈夫多么欣慰!丈夫若不但在言辞上,也在每日的行为上,表明他‘爱妻子像爱自己一样’,妻子顺服丈夫会多么容易!——可参阅彼得前书3:1-4,7。
防止难题发生
圣经也含有很多良好的劝告帮助人防止难题发生。你岂不承认第7页所列出的圣经劝告是智慧的吗?
你岂不同意跟从这些原则和警告会使生活更幸福、健康和更有意义吗?美国密昔根州佛宁特一位中学顾问所作的评论充分表明上帝的道在这方面的效用:“我觉得圣经和其中的劝告比我在大学里所读到的任何知识远较实际和优越。虽然我是个拥有学士和硕士学位的中学顾问,并且读过许多关于精神健康和心理学的书籍,我发觉圣经对于享有成功的婚姻,防止少年犯罪和怎样赢得和保持别人的友谊等问题提出的劝告比我在大学中所读到或研究过的任何资料远较优越。”
虔信宗教的人又如何?
时常参与宗教活动的人可能认为,由于他们所参加的教堂礼拜或其他宗教集会有讨论圣经的资料,我们就无需对圣经作进一步的研读了。可是,在这方面我们必须记得两段重要的经文:“圣经都是上帝所默示的。”(提摩太后书3:16)“这律法书不可离开你的口,总要昼夜思想,好使你谨守遵行这书上所写的一切话;如此你的道路就可以亨通,凡事顺利。”——约书亚记1:8;可参阅申命记6:6-9。
也许主持你所参加的宗教集会的人的确时常引用圣经。即使如此你亦会承认例如在一年之内,所论及的经文与整本圣经比较只是很少的数量而已。既然上帝通过他命人写下的道对人类说话,我们若想对造物主有深刻的认识就需要时常阅读上帝的道。
不但如此,时常阅读圣经可以帮助人抵抗一些可能使人停止敬拜上帝的引诱。使徒保罗说:“从前经上所写的,都是为教训我们而为的,好使我们借着忍耐和圣经中的安慰得着盼望。”(罗马书15:4,《新译》)的确,沉思上帝如何在古代,甚至在最危险的情况之下,保护他的忠仆可以加强我们的信心,并且促使今日的人继续做在上帝眼中视为对的事。这种圣经鼓励的一个良好例证是诗篇116篇。你现在便读一读这篇诗可以使你得益不少;当你这样行时,可将其与哥林多后书4:7-13比较一下。
不论你对宗教感兴趣与否,你均有重要的理由应当阅读圣经。圣经不但提出最好的劝告,使人能够过一种快乐而有意义的生活,同时也可以帮助人认识上帝的旨意。一个人愈勤于阅读上帝的道,他就愈体会诗篇执笔者所说的这段话:
“耶和华的律法全备,能苏醒人心。耶和华的法度确定,能使愚人有智慧。耶和华的训词正直,能快活人的心;耶和华的命令清洁,能明亮人的眼目。耶和华的道理洁净,存到永远。耶和华的典章真实,全然公义。都比金子可羡慕,且比极多的精金可羡慕;比蜜甘甜,且比蜂房下滴的蜜甘甜。况且你的仆人因此受警戒;守着这些便有大赏。”——诗篇19:7-11。
[第7页的附栏]
● 贪财者的愚昧
“那些想要发财的人,就落在试探中和陷阱里;又落在许多无知和有害的私欲里,使人沉沦在败坏和灭亡中:因为贪财是万恶之根。”——提摩太前书6:9,10,《新译》。
“贪爱银子的,不因得银子知足;贪爱丰富的,也不因得利益知足。这也是虚空。”——传道书5:10。
“他怎样从母胎赤身而来,也必照样赤身而去;他所劳碌得来的,手中分毫不能带去。”——传道书5:15。
● 勤恳的工人受人赏识
“手懒的,要受贫穷;手勤的,却要富足。”——箴言10:4。
“懒惰人羡慕,却无所得;殷勤人必得丰裕。”——箴言13:4。
● 力求出人头地是浪费时间
“我又见人为一切的劳碌和各样灵巧的工作,就被邻舍嫉妒。这也是虚空,也是捕风。……满了一把,得享安静,强如满了两把,劳碌捕风。”——传道书4:4,6。
● 避免狂饮滥食
“好饮酒的,好吃肉的,不要与他们来往。因为好酒贪食的,必致贫穷;[因饮食漫无节制而]好睡觉的,必穿破烂衣服。”——箴言23:20,21。
● 规避性不道德
“淫妇的口,滴漏甜蜜;她的嘴唇,比油还滑;但是,与她相处的结果,却苦若苦艾,刺心有如双刃的利剑。……你应使你的道路远离她,不要走近她的家门,免得将你的精力葬送给别人;将你的岁月委弃给无赖;免得你的财产为他人享受,你的辛劳裨益于人家;免得终期来临;当你的肉躯和身体精力耗尽时[也许由于染上性病之故],你只有叹息,说:‘唉!为什么我憎恶了教训,为什么我的心藐视了规劝?为什么我没有听从师长的劝告,没有侧耳倾听教训我的人?在集会和会众中,[我突然名誉扫地。]”——箴言5:3-14,《天主教圣经》。
“你们要逃避淫乱的事。人所犯的,无论是什么罪,都是在身体以外,唯有行淫乱的,是触犯自己的身体。”——哥林多前书6:18,《新译》。