雅各的苦难与上帝的新约

“我要与以色列家和犹大家另立新约。”——耶利米书31:31。

1,2．（甲）对以色列国来说，雅各和拉结担任什么角色？（乙）上帝怎样预言雅各会经历前所未见的患难？

雅各和拉结是一对情侣。雅各又名以色列，他成为以色列十二支派的先祖。他的爱妻拉结成为便雅悯支派之母。犹大支派则是雅各那不受宠爱的妻子利亚的后人。因此雅各这个名字成为整个国家的象征，而拉结则象征这个国家一位受尊敬的母性代表。上帝预言雅各会经历到空前的苦难，拉结会深深感到这场灾难的惨痛后果。住在便雅悯区域亚拿突城的耶利米先知会见到这场灾难在他的日子发生，当时上帝感示他说：

² “哀哉！那日为大，［以前历史上］无日可比；这是雅各遭难的时候。但他必被救出来。”——耶利米书30:7。

3．（甲）上帝预言拉结会为什么情况哀哭而得不着安慰？（乙）“遭难的时候”在何时临到雅各身上？

³ 耶利米书31:15预言到这个空前的“雅各遭难的时候”会对象征性的拉结有什么影响：“在拉玛［便雅悯地的一个城市］听见号啕痛哭的声音，是拉结哭她儿女，不肯受安慰，因为他们都不在了。”这话的意思是，并非他们被人杀死而是他们被人掳去，从他们的家乡被放逐到一个敌国中。不错！被巴比伦的大军围攻了18个月之后，位于犹大和便雅悯区域北部边界上的耶路撒冷城被敌人摧毁，其中的圣殿被夷为平地，国王、首领和祭司被掳去，大部分劫后余生的人民均被放逐到巴比伦去。到公元前607年阴历七月（提斯利月）的中旬，犹大国的全国地土均被剩下的少数犹太人舍弃而沦为荒凉，毫无人畜。上帝规定土地的这种荒凉情况要延续七十年之久。

4．雅各会在何时从上帝所预言的灾难得救？

⁴ 对雅各说来，这是个多么痛苦的‘遭难的日子’！他备尝痛苦，饱经忧患，直至土地完全荒凉了70年之后，上帝才使他所提出的安慰得以实现：“但他必被救出来。”（耶利米书30:7）这项拯救会怎样来临呢？

5．为了安慰拉结，耶和华说了一段什么话？他怎样实现他的应许？

⁵ 耶和华在预言到拉结痛失众子之后进一步补充说：“耶和华如此说：‘你禁止声音不要哀哭，禁止眼目不要流泪，因你所作之工必有赏赐，他们［你的众子］必从敌国归回。’”（耶利米书31:16）“敌国”便是巴比伦。（弥迦书7:8-10）因此，巴比伦会不再能够辖制拉结的“儿女”。为了对伤心的拉结提出保证，上帝接着说：“耶和华说：‘你末后必有指望，你的儿女必回到自己的境界。’”（耶利米书31:17）使仇视犹太人和不信上帝预言的列国大感惊奇地，以色列人果然得以重返故土，包括拉玛在内；这件事从公元前537年开始发生。（尼希米记7:30；11:31-33）在犹大国于公元前607年遭受如此惨痛的国家“损伤”之后，耶和华促成了一项多么神奇的“痊愈”！

6．与所施的医治一致地，耶和华会使锡安或耶路撒冷转变成怎样而不再像一个无人理会的弃妇一般？

⁶ 论到这件事，耶和华说：“‘我必使你痊愈，医好你的伤痕，’都因人称你为被赶散的［妇人］，说，‘这是锡安，无人来探问的。’耶和华如此说：‘我必使雅各被掳去的帐棚归回，也必顾惜他的住处。城［锡安，或耶路撒冷］必建造在原旧的山冈，宫殿也照旧有人居住。必有感谢和欢乐的声音从其中发出。’”——耶利米书30:17-19。

7．耶和华所说的什么话表明，在以色列遭受“损伤”时，他是否会将律法的约废除？可是犹太人怎样对待这约？

⁷ 耶和华是一位“快乐的上帝”，他想见到与他有立约关系的人也快乐。他自己会欢笑！他应许被放逐的犹太人将来会欢笑，这证明他并没有取消他以先知摩西为中保与以色列国订立的律法之约。但是，以色列人却大大违反了这约的条件！耶和华对他们说：“他们在欣嫩子谷［位于耶路撒冷圣殿之南］建筑巴力的邱坛，好使自己的儿女经火［作为属人的祭物］归摩洛；他们行这可憎的事，使犹大［犹大国］陷在罪里。这并不是我所吩咐的，也不是我心所起的意。”——耶利米书32:35。

8．以色列人在经历什么配受的惩罚之后会成为耶和华的子民？

⁸ 由于这缘故，以色列人配受灾难所打击。这灾难有如猛烈的暴风一般临到犹大国及其首都耶路撒冷之上。但是，在预言过这件事之后，慈悲为怀的耶和华接着说：“那时［当以色列复兴时］我必作以色列各家的上帝；他们必作我的子民。”——耶利米书30:23－31:1。

9,10．为了使再度聚集起来的以色列人继续与他享有和好的关系，耶和华会将什么放在他们心里？这会产生什么影响？

⁹ 虽然以色列人在以往声名狼藉，上帝却会按照他们现在的为人对待他们。他会谋求他们的福利，提出机会让他们继续与他保持和好的关系。论到这点，他说：

¹⁰ “我在怒气、忿怒和大恼恨中将以色列人赶到各国，日后我必从那里将他们招聚出来，领他们回到此地，使他们安然居住。他们要作我的子民，我要作他们的上帝。我要使他们彼此同心同道，好叫他们永远敬畏我，使他们和他们后世的子孙得福乐。又要与他们立永远的约，必随着他们施恩，并不离开他们，且使他们有敬畏我的心不离开我。我必欢喜施恩与他们，要尽心尽意，诚诚实实将他们栽于此地。”——耶利米书32:37-43；以及31:27-30。

一个较佳的约

11,12．（甲）在获得如此有利的一个新开始之后，耶路撒冷延续了多久？为什么我们不能够将这件事归咎于耶和华？（乙）耶路撒冷的毁灭有使律法的约作废吗？借着使流亡外地的百姓重返故土，耶和华表示什么？

¹¹ 既然重建的耶路撒冷有一个如此优良的新开始，为什么它祇延续了另外606年，直至公元70年的夏季呢？鉴于耶和华在以上一段话中与他的百姓立了约要支持他们，我们无疑不能将这件事归咎于他。他之需要与人立一个新约并不是由于他有任何缺点的缘故。可是他却通过耶利米宣布他会与人立一个较佳的新约。不但如此，血统上的以色列人可以优先从这个约得益！

¹² 在公元前1513年，耶和华以摩西为中保与以色列人立了律法的约。这件事发生于耶和华任用巴比伦王尼布甲尼撒将耶路撒冷和其中的圣殿摧毁之前906年。但是这场灾祸并没有使他与以色列人所立的律法之约失效。因此耶和华无需另立一个性质不同的约才能把犹太人从巴比伦敌国拯救出来，将他们带回上帝所赐的故土以借此治疗他们的损伤。可是，借着使犹太人重返故土，他重申自己是他们的上帝，并且再次表明他们仍然是他的百姓，而锡安或耶路撒冷已不再有如一个无人理会的‘弃妇’一般。

13,14．（甲）渡过刀剑之灾的以色列人怎样处于“旷野”的情况中？他们想在何处获得安息？（乙）耶和华爱以色列到什么情况？因此他会以什么个人的品质将他们吸引到他那里去？

¹³ 耶和华定意要以杰出的方式将他对与他立约的百姓所怀的慈爱表现出来。由于这缘故，他没有让征服者的刀剑将他们完全消灭。他们会有些劫后余生者。这些人会发觉，在敌国流亡好像在旷野里流浪一般；他们会得不着真正的安息，因为敌国并非他们的故乡，也不是上帝赐给他们的土地。借着在这种“旷野”的情况中改过自新，归附上帝，他们会在他眼中蒙恩，因为他并没有取消他与他们所立的约。他预言到这件事所导致的快乐结果说：

¹⁴ “脱离刀剑的，就是以色列人，我使他享安息的时候，他曾在旷野蒙恩。从远方耶和华向我显现说：‘我以永远的爱爱你，因此我以慈爱吸引你。以色列的民哪，我要再建立你，你就被建立；你必再以击鼓为美，与欢乐的人一同跳舞而出。又必在撒玛利亚［以前是北部以色列国的领土］的山上栽种葡萄园，栽种的人要享用所结的果子。日子必到，以法莲［北部以色列国的最大支派］山上守望的人必呼叫说，“起来吧，我们可以上锡安，到耶和华我们的上帝那里去。”’”——耶利米书31:2-9。

15,16．（甲）根据以上所引的预言，以色列的十二支派会在何处再次敬拜耶和华？（乙）耶和华在此之后会与以色列家订立什么？这会对他的百姓产生什么影响？

¹⁵ 不错，以色列在南部和北部的所有支派都会再次聚集起来，团结一致地在锡安一同敬拜耶和华！这意味到，由于上帝所怀的永远的爱，雅各（以色列的所有12支派）会从他们所经历的‘遭难时候’获得拯救；这场灾难在公元前607年达到颠峰，使耶路撒冷和犹大均沦为荒凉。（耶利米书30:7）可是，甚至在这场患难尚未发生之前，耶和华的慈爱已推使他预言到一件仅是将他那流亡外地的百姓再次召集起来奇妙得多的事：

¹⁶ “耶和华说：‘日子将到，我要与以色列家和犹大家另立新约，不像我拉着他们祖宗的手，领他们出埃及地的时候与他们所立的约。我虽作他们的丈夫，他们却背了我的约。’这是耶和华说的。耶和华说：‘那些日子以后，我与以色列家所立的约乃是这样，我要将我的律法放在他们里面，写在他们心上；我要作他们的上帝，他们要作我的子民。他们各人不再教导自己的邻舍和自己的弟兄说，“你该认识耶和华。”因为他们从最小的到至大的都必认识我。我要赦免他们的罪孽，不再记念他们的罪恶。’”——耶利米书31:31-34。

需要新的中保

17．为什么今日我们仍然应当对新约感兴趣？在多久之前律法的约已经变成陈旧而行将消逝？

¹⁷ 今日我们对新约感兴趣吗？我们应当对此感兴趣，因为这个约仍然生效。但是它至今一直对谁生效呢？世界各地的千百万犹太人并不认为这个约对他们有效。他们相信他们仍然处于上帝在西乃山与他们列祖所订的约之下。这件事发生于超过3,490年前！耶和华所作的新约应许是在超过2,580年前通过耶利米而作的。如果犹太人的见解是对的，为什么上帝等了这么久尚未使他所应许的新约生效呢？事实上，在1,900多年前，犹太的律法之约已经陈旧而显然行将过去以让位给新约了。它真的有过去吗？

18．（甲）既然上帝应许要立一个“新”约，关于律法的约，这表示什么？这使律法的约成为怎样？（乙）律法是怎样传给以色列人的？

¹⁸ 关于这点，一个曾一度在耶路撒冷著名的法利赛教师迦玛列门下的犹太学生写道：“既说‘新约’，就以前约为旧了。但那渐旧渐衰的，就必快归无有了。”（希伯来书8:13；哥林多后书3:14）当这位犹太人对耶路撒冷城中归信基督教的希伯来人写出这段话时，大约是公元61年左右。他在较早时候致罗马加拉太省各基督徒小组的一封信中写道：“为什么要有律法呢？是为了［使人的］过犯［明显］的缘故才加［在关于‘后裔’的亚伯拉罕之约］上的，直到那得应许的［亚伯拉罕］后裔来到。律法是借着天使经中保的手设立的。”——加拉太书3:19，《新译》。

19．既然律法的约需要以摩西为中保，关于在上帝与人之间所订的新约，这表示什么？

¹⁹ 这位在此没有说明的中保便是摩西。如果订立旧律法的约需要以他为上帝与不完美、有罪的人之间的中保，订立上帝与人之间的新约无疑也需要有一位中保，虽然耶利米书31:31-34并没有提及他。在耶利米的日子摩西已去世很久了。由于他曾作中保，旧约的律法被人称为“摩西律法”。——使徒行传15:5。

20,21．上帝在预言到新约时怎样表示这约优于以前的约？（乙）以色列人若忠心地遵守律法的约，上帝会使他们成为什么？

²⁰ 既然新约是个较优的约，自然配有一位优于摩西的中保。现在让我们看看新约的属天安排者怎样表示这个约优于以前的约。他说这约“不像我拉着他们祖宗的手，领他们出埃及地的时候与他们所立的约，‘我虽作他们的丈夫，他们却背了我的约。’”（耶利米书31:32）当他将以色列人带出埃及之后与他们立约时，他本来打算让他们享有很大的权利。因此，他对他们说：

²¹ “如今你们若实在听从我的话，遵守我的约，［那便如何呢？］就要在万民中作属我的子民，因为全地都是我的。你们要归我作祭司的国度，为圣洁的国民。”——出埃及记19:5,6。

22．（甲）这样一个“祭司的国度”会是个怎样的政府和对谁相宜？（乙）这“圣洁的国度”是属于谁的特别产业？这个国与他具有怎样的关系？

²² “祭司的国度”这句话无疑指向一个最适合全人类需要的政府。它属下的祭司代表和事奉上帝——全人类的救主。“祭司的国度”本身是一个“国”，这个国洁净到足以被称为“圣”而宜于为上帝所用。上帝从地上万国中选出这个国来。这个国要成为‘属上帝的子民’，正如妻子是属于丈夫的一般。事实上，上帝将古代被赎的以色列人比作一位国家性的妻子，并将自己称为他们的“丈夫”。但是，这个国家并没有遵守上帝的圣约，对他表现妻子般的顺服，反之她将这项宝贵关系所牵涉到的特别义务视若无睹。（耶利米书3:1-3,20）她配被上帝所休！

23．摩西律法之约能够以竟全功吗？关于上帝定意要为人类带来的理想政府，他采取了什么行动？

²³ 我们从古代这个与耶和华上帝立约的民族的后来历史获悉，他们的情形并没有永久的改善。因此，无可否认地，以摩西为中保所立的律法之约并未能以竟全功。因此我们可以感觉多么欣幸，上帝在为那“祭司的国度”作出所需的安排方面并没有半途而废！为了产生这个完美的政府，他以一个较佳的约代替了旧约。

从‘上帝与人之间的一位中保’得益

1．（甲）为什么今日的犹太人对新约不感兴趣？（乙）唯独谁能够提供新约及其中保？

今日，构成联合国的152个国家均对于与亚伯拉罕、以撒和雅各的上帝耶和华立约不感兴趣。甚至目前散布世界各地的15,000,000犹太人也对此事不感兴趣。虽然耶利米书31:31-34的预言论及一个新约，他们却宁愿相信他们仍然处于以摩西为中保所立的旧律法的约之下。“他们既然不明白上帝的义，而又企图［借着守律法的约］立自己的义，就不服上帝［通过新约向他们提出］的义了。”（罗马书10:1-3，《新译》）新约是耶和华，真正公义的上帝，所提出的。唯独他才能够确立这约及为其选出适当的中保。

2．耶和华说他会与谁订立新约？关于他们的罪孽及他们对上帝的认识，耶和华会借着新约怎样行？

² “耶和华说：‘日子将到，我要与以色列家和犹大家另立新约。……’耶和华说：‘那些日子以后，我与以色列家所立的约乃是这样。我要将我的律法放在他们里面，写在他们心上。我要作他们的上帝，他们要作我的子民。他们各人不再教导自己的邻舍和自己的弟兄说，“你该认识耶和华！”因为他们从最小的到至大的，都必认识我。我要赦免他们的罪孽，不再记念他们的罪恶，’这是耶和华说的。”——耶利米书31:31-34。

3．订立新约的时间有赖于谁的出现？这件事牵涉到摩西吗？

³ 耶和华在什么时候与“以色列家和犹大家”另立这个新约呢？这件事发生的时间有赖于耶和华为新约所拣选的中保。耶和华不会将摩西从死里复活过来以便成为新约的中保。摩西并不能帮助新约里的人，正如他无法帮助以色列人一般。

4．据法利赛教师迦玛列的一位希伯来籍学生说，谁是上帝所立的新约的中保？

⁴ 对于所需的中保究竟是谁，我们毫无疑问。我们可以看看一个希伯来人，公元第一世纪在著名的法利赛教师迦玛列门下攻读的学生，于上帝感示之下所写的信。他表明摩西与新的中保之间的分别，说：“正如摩西将要造帐幕的时候蒙上帝警戒他说：‘你要谨慎，作各样的物件都要照着在山上指示你的样式。’如今耶稣所得的职任是更美的，正如他作更美之约的中保；这约原是凭更美之应许立的。”（希伯来书8:5,6）“新约的中保耶稣，以及所洒的血，这血所说的比亚伯所说的更美。”——希伯来书12:24，

5．耶稣在死前怎样表示他意识到旧律法的约被新约取而代之的时候已经来到了？

⁵ 耶稣意识到耶和华以新约代替旧摩西律法之约的时候已经来到了。因此，在他于公元33年尼散月十四日星期五死亡的逾越节前夕，他为自己牺牲生命一事设立了一个纪念仪式。当他拿起受难纪念所用的酒杯时，他对十一个忠心的使徒说：“你们都喝这个；因为这是我立约的血，为多人流出来，使罪得赦。”（马太福音26:27,28）或如使徒保罗复述耶稣的话说：“这杯是用我的血所立的新约。你们每逢喝的时候，要如此行，为的是记念我。”（哥林多前书11:25）在部分三日的时间，他死去而被葬在一个纪念墓中，因此当时他无法开始作这新约的中保。

6．上帝说他在新约里要赦免人的罪孽，不再记念他们的罪恶；为了使这件事实现，什么是必需的？

⁶ 虽然耶利米书31:31-34并没有提及，可是新约却需要有一个祭物才能使其生效。由于上帝在论及新约时说：“我要赦免他们的罪孽，不再记念他们的罪恶，”所以新约需要有一个祭物。（耶利米书31:34）在订立旧摩西律法之约时，上帝以祭牲的血作为洁净之用。与此一致地，中保摩西将血“洒在帐幕和各样器皿上。按着律法，凡物差不多都是用血洁净的；若不流血，罪就不得赦免了。”（希伯来书9:21,22）当耶稣在公元33年尼散月16日星期日从死里复活时，他仍然拥有他的生命之血的价值。这便是希伯来书13:20（《新世》）所表示的意思：“和平的上帝……将群羊的伟大牧者，我们的主耶稣，带着一个永约的血从死里复活过来。”——约翰福音10:11。

7．由于基督为新约献上一个较佳的祭物，他的血对基督徒的良心及蒙上帝所召的人发挥什么作用？

⁷ 因为新约是借着一个较佳的祭物而生效的，保罗问归信基督教的希伯来人说：“何况基督借着永远的灵将自己无瑕无疵献给上帝，他的血岂不更能洗净你们的良心，除去你们的死行，使你们事奉那永生上帝吗？”由于基督的血的确有能力将谴责我们的罪除去，我们接着读到：“为此他作了新约的中保，既然受死赎了人在前约之时所犯的罪过，便叫蒙［上帝所］召之人得着所应许永远的产业。”（希伯来书9:14,15）但是基督的血在什么时候开始洁净归信基督教的希伯来人的良心呢？这些人在以往处于“前约”之下，这个律法的约是以摩西为中保在西乃山成立的。

8．基督的血在什么时候开始洁净以前在律法的约之下的希伯来籍基督徒的良心？

⁸ 不是在基督从死里复活的时候而是在此之后的第五十天。那便是说，在他升返天上，“进了天堂，如今为我们显在上帝前”之后的五旬节。——希伯来书9:24。

9．当彼得在五旬节的日子告诉良心不安的犹太人，他们若奉耶稣基督的名受浸便会得蒙赦罪时，关于上帝所立的约，这证明什么？

⁹ 在五旬节的日子，使徒彼得对犹太人和受过割礼归信犹太教的人作了一个演讲；他所说的话使他们的良心大感不安。他们问道：“我们当怎样行？”彼得回答说：“你们各人要悔改，奉耶稣基督的名受洗，叫你们的罪得赦，就必领受所赐的圣灵。”（使徒行传2:37,38）彼得应许他们所忏悔的罪会得蒙赦免，这证明了一件事。什么事呢？这证明上帝的新约连同其中赦罪的安排已经在那天生效了，因为旧摩西律法之约已经被钉在耶稣基督受死的柱上！——以弗所书2:15,16；歌罗西书2:14；希伯来书8:8-13；耶利米书31:34。

10．数日后，当彼得在耶路撒冷的圣殿中对犯了流血罪的犹太人说话时，他怎样强调这项关于诸约的事实？

¹⁰ 几天之后，彼得再次强调同一件事实。当时彼得对聚集在圣殿里的一群犯了流血罪的犹太人说：“你们当悔改归正，使你们的罪得以涂抹，这样那安舒的日子就必从主面前来到，主也必差遣所预定给你们的基督耶稣降临。天必留他，等到万物复兴的时候，就是上帝从创世以来借着圣先知的口所说的。”最后彼得结束他的演讲说：“上帝既兴起他的仆人，就先差他到你们这里来，赐福给你们，叫你们各人回转，离开罪恶。”——使徒行传3:19-21,26。

作多少人的“中保”？

11．关于上帝是否与血统上的以色列家和犹大家订立新约，事实表明什么？

¹¹ 可是，上帝当时是与血统上的“以色列家”和血统上的“犹大家”订立新约吗？既然在血统上属于这两家的犹太人悍然拒绝接受新约的中保，而且当时以一个国家而言正在指定的日子于耶路撒冷的圣殿守五旬节，上帝又怎可能与他们订立新约呢？上帝无法如此行。他的打算是要与新近诞生的基督教以色列，属灵以色列人，订立新约；这个群体就在同一个五旬节诞生，当其时‘圣灵降在’大约120个受了浸的基督门徒身上。（使徒行传11:15）这些人在耶路撒冷一个楼上的房间里而非在圣殿里等待着。当时这些业已受了浸的门徒由上帝的灵所生而成为他的属灵儿女，“上帝的以色列”。他们以这样的身份借着属天的中保，比摩西更伟大的先知耶稣基督，被带进新约里。——使徒行传2:1-36；约珥书2:28,29；约翰福音3:3,5；加拉太书6:16。

12．与上帝行事的先后秩序一致地，在五旬节之后一年间耶稣基督的中保职分如何扩大？

¹² 当属灵的以色列人仍是血肉之躯的男女之际，耶稣基督在天上作他们与上帝之间的中保。甚至在这成员数目有限的‘圣洁国度’中，耶稣基督的中保职分亦逐渐扩展，因为上帝在容许不同阶级的人加入新约方面遵循一项固定的先后次序。从公元33年五旬节开始，大约有一年的时间，耶稣唯独是来自血统上的犹太人或受过割礼归信犹太教的人之列的属灵以色列人的中保。在公元33年五旬节的日子，大约有三千个这样的人加入属灵以色列人的行列。（使徒行传2:10,37-41）然后，很可能在次年（公元34年），由于大数城的扫罗发动迫害的影响，关于基督的“好消息”被传到撒玛利亚，而圣灵“降在”当地受了浸的信徒身上。（使徒行传8:15-17）从那时起，耶稣的中保职分扩大到使一些选自撒玛利亚男女的属灵以色列人也能得益。

13．撒玛利亚人加入新约之后两年，耶稣怎样成为第三批属灵以色列人的中保？耶路撒冷归信基督教的犹太人怎样承认这件事实？

¹³ 两年过去了。最后，在公元36年秋季，亦即耶稣基督死亡和复活之后三年半，他开始成为第三批属灵以色列人的中保；这些人取自未受过割礼的外邦人之列，其中第一个是意大利的百夫长哥尼流。使徒彼得对耶路撒冷归信基督教的犹太人报道了这项令人惊讶的事态发展之后，他们说：“这样看来，上帝也赐恩给［未受过割礼的］外邦人，叫他们悔改得生命了。”——使徒行传8:1至11:18。

14．保罗怎样向以弗所的长老们论及他传道劝人悔改归向上帝一事？现在他以使者的身份为什么约服务？

¹⁴ 在此二十多年之后，保罗仍然以外邦人的使徒的身份从事传道，当时他正结束他那第三次的海外传道旅行。他于返回耶路撒冷途中在米利都稍作逗留与来自小亚细亚以弗所的一群长老会谈。他告诉他们自己如何努力工作，说：“我对犹太人和希腊人都作过［彻底的］见证，叫他们悔改归向上帝，信靠我们的主耶稣。我的心灵受到催迫，要去耶路撒冷。”（使徒行传20:21,22，《新译》）他不再以法利赛人的身份为旧摩西律法之约服务了。反之，正如他在哥林多后书3:5,6（《新世》）写道，“我们之具备充分资格是出自上帝的，他确已充分地装备我们去作一个新约的使者，这约不是凭写着的典章，乃是属于灵的，因为写着的典章定人死罪，灵却使人得活。”

15．当谈及“一个新约的使者”时，保罗所说的“我们”将谁包括在内？这些人形成在上帝与人之间的一个调停委员会吗？

¹⁵ 保罗在这里所说的“我们”是指谁而言呢？他在信的引言中表明“我们”将谁包括在内，说：“奉上帝旨意作基督耶稣使徒的保罗和兄弟提摩太写信给在哥林多上帝的教会。”（哥林多后书1:1）因此，保罗和提摩太均是“一个新约的使者，……是属于灵的。”保罗的这句话并不是说他和提摩太属于一个调停委员会而与耶稣一同担任中保的职份。不，因为他们自己仅是属灵的以色列人，而耶稣则以上帝的中保的身份为他们服务。唯独耶稣是“新约的中保”。——希伯来书12:24。

16,17．在提摩太前书1:20至2:7，保罗在未提及基督耶稣是中保之前先说了一段什么话？

¹⁶ 保罗在直接写给提摩太的信中提及耶稣的中保地位；他在论及这件事之前说：“其中有许米乃和亚力山大，我已经把他们交给撒但，使他们受责罚，就不在谤渎了。我劝你第一要为万人［但不包括谤渎上帝的许米乃和亚力山大］恳求、祷告、代求、祝谢，为君王和一切在位的也该如此，使我们可以敬虔端正，平安无事的度日。

¹⁷ “这是好的，在上帝我们救主面前可蒙悦纳。他愿意万人［所有种类的人，《新世》］得救，明白真道；因为祇有一位上帝，在上帝和人中间祇有一位中保，乃是降世为人的基督耶稣。他舍自己作万人的赎价；到了时候，这事必证明出来。我为此奉派作传道的，作使徒，作［未受过割礼的］外邦人的师傅，教导他们相信，学习真道。我说的是真话，并不是谎言。”——提摩太前书1:20至2:7。

18．（甲）保罗是否吩咐提摩太要在上帝和政府官员之间作中保？（乙）为政府官员向上帝提出的恳求其实要使谁得益？

¹⁸ 保罗吩咐提摩太要“为君王和一切在位的”“恳求、祷告、代求”。但是他并非吩咐提摩太作上帝与这些政府官员之间的中保。为这些人“恳求、祷告、代求”的动机并非是要使这些政府官员归信基督教。那末，从这些向上帝所作的祈求得益的人其实是谁呢？对上帝所作的这些恳求目的究竟何在呢？“使我们［像保罗和提摩太一样的基督徒］可以敬虔端正、平安无事的度日。”——提摩太前书2:2。

19．过这样一种敬虔的生活会有助于达成什么目标？对谁来说，这是‘好的和可蒙悦纳的’？

¹⁹ 过这样一种平静、敬虔、端正的生活会有助于使一般为政府统治者祈求的基督徒得救。这些与世无争的基督徒得救是‘好的，在上帝我们救主面前是可悦纳的。’何以故呢？因为上帝的旨意是要“所有种类的人都得救而对真理获得正确的认识。”（《新世》）与此一致地，这里所说的“我们的救主”乃是“上帝”而非耶稣基督。

20．据提摩太前书2:5,6说，基督耶稣在上帝的拯救计划中担任什么角色？

²⁰ 那末，基督在这项拯救计划方面担任什么角色呢？保罗接着说：“祇有一位上帝，在上帝和人［非所有人］中间祇有一位中保，乃是降世为人的耶稣基督。他舍自己作万人的赎价。”——提摩太前书2:5,6。

21．（甲）保罗写给提摩太的信是由属于什么的一位使者写给属于什么的另一位使者的？（乙）这个约要延续多久？在这方面，‘给万人的赎价’担任什么角色？

²¹ 保罗根据第一世纪基督教的事实写出以上的一段话，当时新约已经生效了。上帝使所有国籍的“人”，犹太人、撒玛利亚人、未受过割礼的外邦人，成为属灵以色列的成员而将他们带进新约里。基督耶稣是新约的中保。保罗致提摩太的信乃是一位“新约的使者”写信给另一位“新约的使者”。祇要仍然有属灵的以色列人在地上是血肉之躯的“人”，这个在‘我们的救主上帝’和属灵以色列人之间的新约便会继续生效。因此这约在今日仍然有效。耶稣‘为万人所献的赎价’奠下了基础使所有种类的男女均可以成为属灵的以色列人而被带进以基督耶稣为“一位中保”的新约里。

22．（甲）我们怎样可以看出新约结束的日子已经近了？基督的中保职分会在何时终止？（乙）为什么得了荣耀的属灵以色列人不再需要有一位中保？届时他们会担任什么职位？

²² 今日仍然有九千人自认是在新约里的属灵以色列人。像保罗和提摩太一样，这些人是“新约的使者”。（哥林多后书3:6；1:1，《新世》）新约的目的是要产生144,000个属灵的以色列人，这些人能够符合上帝的条件与耶稣基督一同在属天的王国，人类的理想政府，里共事；看来新约完成其目的的日子已经近了。当这些蒙嘉许的属灵以色列人当中的最后一个在地上死去，复活进入属天的王国里而不再是“人”时，耶稣基督的中保职分亦会随之而终止。由于他们的肉体承受到罪性，所以才需要有一位中保在他们和圣洁的上帝之间作居间人，但届时他们均已将这种有罪的情况撇下了。像天上圣洁的天使一样，这些得了荣耀的属灵以色列人不再需要有中保在他们与耶和华上帝之间。（启示录22:3,4）他们会在耶稣基督手下作管理整个人类世界的君王、祭司和助理法官。——启示录7:4-8；14:1-3；20:4,6；路加福音22:28-30。

一“大群”属地的受益者

23,24．（甲）现在谁与属灵以色列人的余民通力合作？关于主的晚餐，有什么邀请向他们发出？（乙）他们意识到自己不是什么？可是他们现在怎样从新约的作用得益？

²³ 今日，根据真确的记录，地上有一“大群”献了身、受了浸的基督徒与小群属灵以色列的余民通力合作。自从1938年的春季以来，他们获得邀请出席每年的耶稣受难纪念，但不是要领食纪念的象征物，无酵饼和红酒，而是作恭敬的旁观者。a他们承认自从外邦人的日期在1914年结束以来，耶稣基督一直是他们属天的君王。他们热心地与属灵以色列人的余民一同在普世宣扬“这王国的好消息”以便在这个事物制度于将临的大灾难遭遇末日之前对“万民作一个见证”。（马太福音24:14,21，《新世》）他们意识到他们并非在以耶稣基督为中保所订立的新约里的属灵以色列人，因此他们并不是‘被拣选的族类，有君尊的祭司和圣洁的国度’的成员。——彼得前书2:9。

²⁴ 可是他们却从新约的作用得益。他们从这项安排得益，正如在古代以色列国中，“寄居者”亦由于生活在与上帝立了律法之约的以色列人当中而得益一般。——出埃及记20:10；利未记19:10,33,34；启示录7:9-15。

25．为了与耶和华上帝保持良好关系，“大群人”必须与谁保持团结？为什么？

²⁵ 为了与‘我们的救主上帝’保持良好关系，“大群人”需要与属灵以色列人的余民保持团结。为什么呢？因为这些属灵以色列人乃是“圣洁的国度”；论到这些人，上帝在应许成立新约之后接着在耶利米书31:35,36说：“那使太阳白日发光，使星月有定例，黑夜发亮，又搅动大海，使海中波浪砰訇［以打击追赶以色列人的埃及军兵］的，万军之耶和华是他的名，他如此说：‘这些定例若能在我面前废掉，以色列的后裔也就在我面前断绝，永远不再成国。’”

26．属灵的以色列在上帝的宇宙组织中会像什么一样永久？耶稣基督会在什么地方作王统治生活在地上乐园里的人？

²⁶ 耶和华永不会使属灵的以色列人在他的宇宙组织中消灭，正如他永不会让控制地上的光的众天体消灭一般。属灵的以色列人会在天上的新耶路撒冷中，耶稣基督会在其中作王统治渡过大灾难的“大群人”以及所有在地上乐园里复活的死者。——启示录21:2-24。

［脚注］

［第24页的图片］

旧律法的约被钉在受苦柱上

新约在五旬节生效

以适当的方式获致贤良的政府

“我们的武器是胶短棒，用来毁坏汽车的铅棍、铁链及枪，”意大利一个曾为政党工作的男子说。这个青年人在1960年代末以暴力和“城市战”作为手段为他的政治理想奋斗。他说：“城市战的主要目的之一便是从事破坏和制造麻烦，然后使其看来是敌方政治党派的所为。”

可是，有些事发生使这个男子的政治思想改变了。一个青年人上门探访他，并与他开始一个圣经研究。他后来说，这个研究“所教导我的是最重要的事之一便是上帝‘从一本造出万族。’”（使徒行传17:26）这个曾经一度是激烈政治分子指出，这些圣经原则“把我从内心对其他仅因为政治观念与我不同的人所怀的仇恨释放出来。”他接着说：

“在这点上我不断问自己：人怎能解决他在政治方面的难题，鉴于政治本身便产生了首要的难题——人类的分裂？人类若要团结起来，造成分裂的因素必须先被除去。耶和华见证人帮助我看出这是可能的。我曾目睹黑人和白人一起受浸；在爱尔兰，从前是基督新教徒和天主教徒的人不再仇视对方；阿拉伯人和犹太人，在‘六日之战’中，团结一致地参加同一的聚会。而我自己也学会去爱那些我以往被教导去憎恨的人，没有人可以说耶和华见证人所仰望的王国——上帝的王国——是幻想和不切实际，因为现已有一个国际性的团体在这个王国之下团结起来。”

道德领导能力日益衰竭

“当我们停下来将新进的先知杀掉时，我们便有如羊一般走迷了路或跟随虚谎的牧人了。我们有许多的政治领袖，军事领袖，商界领袖，社会领袖和思想领袖。可是，在道德方面的领导能力却日益衰竭，而我们的生存却仍有赖于这方面的指引。”——卡尔·敏宁格在所著的《罪究竟怎么样了？》一书中（第192页）写道。