基督徒需要正确的知识
“这在我们的救主上帝眼中是正当而可悦纳的，他的旨意乃是要所有种类的人都得救和对真理获得正确的认识。”——提摩太前书2:3,4，译自NW。
1．为什么正确的知识对基督徒如此重要？
上帝的道在很久以前所记录的一句受上帝感示的箴言说:“心无知识，乃为不善。”（箴言19:2）特别在现今这个邪恶世界的末期，我们绝对需要上帝的引导。一个人若想取悦上帝，他必须首先知道上帝要他怎样。唯有获得所需的知识才能使他继续行走正路和避免俗世堕落的歧途，从而赢得在上帝的新世界里获致永生的应许。
2．（甲）上帝作了什么准备以满足人对知识的需要？（乙）在这方面每一个和新世界社会联络的人都应该具有什么热切的欲望？为什么？
2 耶和华上帝作了一切所需的安排使人对正当知识的需要得以满足。“你们中间若有缺少智慧的，应当求那厚赐与众人也不斥责人的上帝，主就必赐给他。”在他所感示的道圣经里上帝为人储备了大量关于他自己和他的旨意的知识。他并且慈爱地为人准备了他的组织以便引导敬畏上帝的人认识圣经里为我们今日所写的预言的应验；它不但指出上帝对我们的旨意是什么，并且在遵行上帝的旨意方面为我们立一个榜样。每一个在现今或未来和耶和华的新世界社会联络的人都应该具有一种学习的强烈欲望而热切想对上帝的旨意获得正确的认识。这样他们才能证明自己是属于在今日这样说的“许多国的民”之列:“来罢，我们登耶和华的山，奔雅各的上帝的殿，主必将他的道教训我们，我们也要行他的路。”和新世界社会联络是非常重要的，但仅是这样并不够。每个人都必须熟习上帝的旨意，然后切实加以遵行。——雅各书1:5；以赛亚书2:3。
3．上帝对我们的旨意是什么？我们可以怎样对他的道圣经表示适当的尊重？
3 使徒保罗将上帝对我们的旨意表达得很清楚:“这在我们的救主上帝眼中是正当而可悦纳的，他的旨意乃是要所有种类的人都得救和对真理获得正确的认识。”一个人若忽略了研读上帝的道，或只是匆匆而不求甚解地随便读一下便算数，他便可说是不尊重圣经的真正作者。他的行为表明他并没有服从上帝的旨意“对真理获得正确的认识。”圣经吩咐我们说:“要得聪明，用你一切所得的去换［了解］。”这是非常重要的。这样装备自己之后我们的信心便有了一个坚定恒久的基础，于是我们才有资格将我们的信仰和别人分享。——提摩太前书2:3,4，译自NW；箴言4:7。
基督教国又如何？
4．当世人加入基督教国的各宗教组织内时，他们发现教会将他们的思想和活动引向什么方面？在什么方面这些组织没有满足它们属下会友的需要？
4 近年来宗教的进展曾引起许多评论，无疑有许多人对世界的情形深感苦恼而向各宗教制度寻求安慰。但他们有没有找到他们所追求的希望呢？各教会有向他们指出上帝的王国是人类唯一的希望，同时给他们一个稳确的圣经基础去相信这个希望吗？抑或告诉他们联合国是人类“最后，最好的希望”呢？教会所满足的是这些人在灵性上的需要呢抑或在社交上的需要呢？1958年十月四日的《星期六晚邮报》（Saturday Evening Post）里有一篇文章将这点表明得很清楚，说:今日的教堂“不但是厕所，同时也是组织复杂的聚会处，其中包括主日学，供演剧和跳舞用的礼堂，设有会客厅和高度传真唱机的社交室等。有些甚至设有滚球场，乒乓桌和户外的网球场。大部分都有厨房供社交集会之用。”在和基督教国的各教派联络的人当中，有多少真正知道人类有什么希望和相信这希望呢？他们有能力遵照彼得的这项训示而行吗:“只要心里尊主基督为圣；有人问你们心中盼望的缘由，就要常作准备以温柔敬畏的心回答各人。”——彼得前书3:15。
5．在基督教国的各宗教组织里会友的资格是凭什么决定的？
5 我们若将各教会的会友的数目大略检讨一下便会发现颇有趣的结果。它们统计会友数目所根据的基础有很大的差异，但这件事却不是看信徒是否跟从基督耶稣的脚踪和服从他的命令为他作见证而决定。（使徒行传1:8）在罗马天主教里，当一个婴儿受洗时他便算是一个教友了。婴儿当然对这件事一无所知，但他仍然被算作一个教友。其他的教派可能等到他们行过坚信礼之后才将他们算作会友。既然行坚信礼的年龄从五六岁到十五六岁都有，坚信的儿童对主祷文，十诫和教义要略中问题的答案等可能知道亦可能不知道。这样人便成为一个教会的会友了，但他并不需要跟从耶稣的脚踪才能继续作教会的会友。不然美国监狱里便不会塞满罪犯了，因为其中百分之八十五是自谓属于教会的。
6．当我们检讨天主教的教友数目时，什么事实将它们的意义表露得很清楚？
6 按《世界年鉴》的统计，从1955年罗马天主教会在全世界的会友数目增加了百分之2.8，总数共达484,077,000人。当然，这数字包括自然人口增加的结果，在同一段时期内全世界人口的增加率是百分之1.7。在剩下来的人当中有多少是因为他们亲自选择天主教的信仰而成为天主教徒的呢？这相当难说，但从以下的事实我们可以对这个组织实际增长的程度窥见几分。按《时代》杂志的报导，天主教在美国密西根州锡景诺（Saginaw）城的主教和斯尼奇（Stephen S.Woznicki）指出有很多的天主教徒都不是实践的教徒。他并且说:“各教区在外表的情况上有很大的进步，但灵性的状况却是完全不同的一回事。”《二十世纪宗教知识百科全书》（20th Century Encyclopedia of Religious Knowledge）在对西班牙——一个以天主教为国教的国家——所作的评论中说:“按教会律法的规定，每个受了浸的人都属于罗马天主教会，即使他以后和教会意见不合亦没有关系。”举个例说，意大利便无疑采用这种制度。几年前在意大利的选举中共产党和它的同盟获得百分之三十五的选票，虽然天主教会曾警告属下的教友投共产党的票是不对的。可是按1957年九月廿九日的天主教《记录报》统计，该国的人口中天主教徒仍然占百分之99.5。
7．（甲）关于基督新教各教会会友的数目，什么事实帮助我们明了这些组织的真实情况？（乙）撒迦利亚书8:23预言在我们今日会有什么事发生？这个预言正应验在基督教国身上吗？
7 基督新教的各教会又如何呢？美国基督教联会在1959年出版的《美国教会年鉴》表明美国在1956年有60,148,980个基督新教徒；在1957年有59,823,777个。按该书解释，人数的减少是因为有一个包括在1956年统计中的教会在1957年没有呈报他们的会友数目，该书并且提议比较准确的估计是教友的人数增加了百分之2.1。在讨论这个统计的意义时，我们注意到以下几件有趣的事实。按《英国国教》（The Church of England）一书所登载的数字，在英国国教的会友中，甚至在复活节参加圣餐典礼的人数尚不及百分之八。至于美国方面，《时代杂志》引证耶鲁神学院院长蒲伯博士（Dr.Liston Pope）的话说:“在美国并没有任何大规模的宗教复兴，从一般人所接纳的意义上说来大约将来亦不会有。……在现今这个需要最大的时代，宗教对人类事务的影响看来只是间接的，并且综合各方面来看可说是极为微小。”至于一些表明大量会友的统计到底有什么价值，《世界基督徒手册》（World Christian Handbook）说:“在某些区域中……宗教调查是由政府机构主办的。……它们透露这些统计和教会本身所作的声称有很大的差异；这些差异使各教会感觉颇为难堪。不论这是幸或不幸，这些统计数字并非在全世界各地都可以探悉。”该书并且说:“在大部分的国家中基督徒只占很小的一部分，很可能这数字甚至会变成更小，因为普遍说来世上各教会并没有随着人口增加的比率而扩展。”所以显然今日以下的预言并没有应验在基督教国身上:“在那些日子必有十个人从列国诸族中出来拉住一个犹太人的衣襟说，我们要与你们同去，因为我们听见上帝与你们同在了。”——撒迦利亚书8:23。
新世界社会的扩张
8．（甲）今日谁是上帝在地上的仆人？他们正在从事什么工作？（乙）耶和华对假牧人所作的判决如何？为什么？（丙）“羊”其实是属于谁的？
8 虽然基督教国已经失败，耶和华上帝仍在地上有他的见证人，而他们正在从事着今日最重要的教育工作；这乃是他的爱子基督耶稣所预言到的工作:“这王国的好消息要传遍为人所居的大地，目的在对万民作一个见证，然后末日才来到。”（马太福音24:14，译自NW）基督教国的牧师和教士可能抗议说耶和华见证人侵占他们的牧场和夺去他们的羊群。但耶和华上帝对这件事的看法却不同。基督教国的假牧人使他们的羊群忘记耶和华上帝的圣名，并且指引人将信心寄托在人为的政府而非上帝的王国之上；他们没有教导和装备他们的会友仿效耶稣基督公开宣布他们的信心，反而将他们当作自己的私产。耶和华对这些假牧人说:“我必与牧人为敌，必向他们的手追讨我的羊，使他们不再牧放群羊；牧人也不再牧养自己；我必救我的羊脱离他们的口，不再作他们的食物。”（以西结书34:10）“羊”是属于耶和华的，所以他正将他们召集到他的新世界社会里。
9．耶和华见证人的数目由于什么而增加？
9 当我们看见新世界社会的惊人扩张时，我们不禁感觉到落在耶和华见证人身上的责任是多么重大。在以往几年来有几十万新近感兴趣的人舍弃了他们的旧生活方式而开始和耶和华见证人联络。值得我们注意的一点便是，这种增加乃是由于许多能够自主的成年人决定采取立场拥护真理和公义的缘故。他们之成为组织的分子绝不是借着婴儿受洗或其他毫无意义的仪式。反之这些使普世耶和华见证人数目大增的人都是各自对问题思考过然后才自作决定的。
10．在1958年有多少新人开始和耶和华见证人一同从事传道工作？为什么？
10 仅在去年（1958）一年中，和耶和华见证人联络并且将自己所听见和学到的圣经真理向他人传讲的人便比以前增加了81,425人。他们对上帝的道指示他们的新生活方式感觉如此兴奋以致他们急欲告诉别人。但既然有这么大的一群人新近加入了新世界社会，这个社会中的每一分子便有责任帮助这些新人对真理获得一种正确的认识。这些新人感激和爱慕上帝的王国，他们并且看见自己有借着主耶稣基督赢得永生的奖赏的可能。他们体会到他们应该对赐人生命的造物主耶和华上帝作专一的效忠，也知道人是绝不能同时以上帝和魔鬼为主人的。
11．（甲）这些新人需要什么才能留在组织里？他们怎样获得这种所需的东西？（乙）关于这件事彼得提出什么强烈的劝诫？
11 所有这些新人都需要人帮助他们获得更多的知识。我们若想所有这些新的王国传道员都留在耶和华神治组织里继续赞美他的名，他们就必须获得协助。保罗很乐意予人这种帮助，并且也确曾这样行，所以他说:“你们该效法我，像我效法基督一样。”（哥林多前书11:1）对一切参加传道工作已有多年历史的耶和华见证人说来这乃是一项挑战和落在他们肩上的一个责任，他们必须竭力使现今和组织联络的798,326个人都长至成熟的地步而成为坚定强壮的基督徒。所有在组织里的人都应该像彼得一样具有这样的感觉:“倘若他们因认识主救主耶稣基督得以脱离世上的污秽，后来又在其中被缠住制伏，他们末后的景况就比先前更不好了。他们晓得义路竟背弃了传给他们的圣命，倒不如不晓得为妙。俗语说得真不错:‘狗所吐的它转过来又吃，猪洗净了又回到泥里去滚。’这话在他们身上正合式。”——彼得后书2:20-22。
12．彼得说他为了什么缘故写信给一般接受了真理的人？他提出什么良好的忠告？
12 彼得对早期的基督徒作了很大的帮助；他向他们清楚地讲解上帝的道，并且向他们表明他们必须采取什么途径。今日的基督徒亦必须同样行。彼得在写给一般接受了真理的人的信中说:“亲爱的弟兄阿，我现在写给你们的是第二封信，这两封都是提醒你们，激发你们诚实的心，叫你们记念圣先知预先所说的话和主救主的命令，就是使徒所传给你们的。”（彼得后书3:1,2）他们需要正确的知识，而这正是彼得急欲帮助他们获得的。他警告他们提防错误的思想，并且极力想将一种对工作权利的适当体会深印在他们的脑海中。我们今年的主题经文启示录16:15向我们强调保持儆醒戒备的需要，不然我们便会因为在基督徒的工作岗位上沉睡而失去我们的“衣服”。彼得曾表达过同一的见解，他强调这点说:“你们既盼望这些事，就当殷勤使自己没有玷污，无可指摘，安然见主。……当防备，恐怕被恶人的错谬诱惑，就从自己坚固的地步上堕落。”（彼得后书3:14,17）所有我们每个人都多么需要在哈米吉多顿未临到之前保持戒备儆醒！新人和认识真理已有相当时日的旧人都同样地需要这样行。每个人都必须保持象征他的传道职分的“衣服”。
13．既然今日有一大群“另外的羊”进入上帝的组织，已经是耶和华见证人的基督徒必须怎样？
13 一个人若不保持他传道的“衣服”，那便表明他在摆脱了这个旧世界的捆绑之后又再度投入俗世的污秽中了。无疑没有一个对真理获得正确认识的人会希望见到自己或其他任何人陷入这种情况之中。当耶和华见证人日渐接近最后的大战和耶和华的圣名获得彻底洗雪的日子时，我们的心因为目击大群“另外的羊”涌入上帝的组织而大为欢乐。但随着这一大群人的出现，已经是耶和华见证人的基督徒必须负起更大的责任和工作得更努力。这些新人必须获得良好的灵粮。他们必须具有正确的知识。所以每个献了身给耶和华上帝的人都应该感觉到落在整个耶和华见证人组织之上的责任；他们应该互相帮助，特别是帮助在去年加入组织的81,425个新人。
14,15．（甲）在以往十年中我们见到新世界社会获得怎样的增长？（乙）新人特别在那方面需要协助？
14 这个重大的责任并不是新近才产生的。我们可以从以下的统计表看出，在许多年来这一大群人每年都有大量的增加。
新世界社会的增长
1948至1958
工作 传道员 比上年 增加 传道员
年度 平均数目 增加 百分率 最高数目
1948 230,532 49,461 27 260,756
1949 279,421 48,889 21 317,877
1950 328,572 49,151 18 373,430
1951 384,694 56,122 17 442,380
1952 426,704 42,010 11 456,265
1953 468,106 41,402 10 519,982
1954 525,924 57,818 12 580,498
1955 570,694 44,770 8.5 642,929
1956 591,556 20,862 3.6 640,347
1957 653,273 61,717 10 716,901
1958 717,088 63,815 9.8 798,326
15 在以往十年中召集“另外的羊”的工作不断地进行着，而所召集的数目亦逐年有所增加，从40,000人一年增加到60,000多人一年。当我们看看参加宣扬王国好消息的人平均每年所增加的数目时，显然他们增加得很快。在去年（1958）传道员的平均数目和最高数目之间的差异竟超过81,000人。这件事实将一个更大的责任加在耶和华的组织之上。既然知道我们在今日这段末世时期中有一件巨大的传道和教育工作需要完成，我们希望所有这些和另外更多爱好公义的人都对真理获得正确的认识，并且在1960和以后的工作年度中经常参加传道工作。他们会需要组织里比较成熟的弟兄帮助他们这样行。你愿意像使徒保罗一样向你的基督徒弟兄伸出援助之手鼓励他们“进到成熟的地步”吗？（希伯来书6:1，根据NW）这些新人必须养成个人和集体研读圣经的良好习惯，并且必须使他们对身为上帝的见证人所享有的权利体会日益加深。这些新近在传道工作上成为活跃的人现在已经是我们的近邻了；我们必须爱这些邻人如同爱自己一样，因此我们应该帮助他们对耶和华的公义原则和基督徒应该怎样跟从基督耶稣的脚踪这个问题获得完全的了解。
16．（甲）去年（1958）经常从事宣扬好消息的人增加了多少？有多少人受浸？（乙）在已经参加传道工作的人当中，有多少仍需进至受浸的地步？但他们首先需要怎样？
16 当你查阅表明新世界社会增长速度的统计表时，你会留意到在去年（1958）每月经常的参加宣扬好消息的人比前年多了63,815人，而今年用水浸礼象征他们献身给耶和华上帝的总共有62,666人。我们若假定受浸的乃是成为经常传道员的人，那末两者之间的差异只是1149人而已。这同时表明在我们传道员的最高数目中在世界各地还有82,000多人需要对上帝的道获得完全的体会而受浸。但在他们未受浸之前他们应该了解上帝的道和他们所应采取的途径。他们应该认识上帝为基督徒所定的崇高标准。这种知识是每个人都可以获得的，但成熟的基督徒有责任使他们在受浸之前将这些资料仔细阅读过；他们并不一定需要在受浸之后这样行，因为这时常会是太迟了。
17．在一个人受浸之前他在生活上必须作一项什么改变？他若在未作这种改变之前受浸便会怎样？
17 耶和华要有一个洁净，和平而健全的组织，这个组织是由一群全心效忠于他和对他们所负的责任认识得很清楚的人构成的。一个人若尚未摆脱旧世界的污秽而仍然从事着其中的种种恶行，那末他便可说是和基督教国一样在沉睡着。当一个人负起基督徒的责任时，他必须保持儆醒；唯有醒觉，洁净和忠实履行自己的责任的人才有资格受浸成为耶和华见证人。否则他们对耶和华所作的献身便不是真诚的。这种献身是伪善的，所以绝不会蒙圣洁的上帝悦纳。
18．准备受浸的人应该知道些什么？在未受浸之前他应该怎样表明他的真诚？
18 所以在一个人决定用水浸礼象征自己的献身之前，他们应该对上帝所作关于他那公义的新世界的应许作更深一步的研究。他可能渴望获得永生，但他是否愿意遵守耶和华所定的公义标准呢？他是否绝对相信圣经是上帝的道呢？他知道圣经对于醉酒，两性之间的正当关系和与这旧世界保持分离等问题所作的训示吗？他研读圣经已有相当的时日而能够分辨真宗教和假道理之间的差别吗？他真的想做上帝手下的一个传道员，跟从耶稣的脚踪公开地和在别人家里宣扬上帝的王国吗？这只是一时兴起吗，抑或他已借着经常参加传道工作和小组所举行的聚会，接受组织为他所准备的传道训练而证明了他的真诚？他应该在受浸之前彻底明了他自己所采取的行动。
19,20．（甲）古实的太监和在五旬节受浸的人在受浸之前受过多少教导？今日的情形如何不同？（乙）在一个人采取受浸的步骤之前他应该清楚地了解什么事实？
19 也许你会发生一个问题:在五旬节听见彼得传道和在当日便受了浸的三千人到底在未受浸之前受过多少训练和教导呢？在干大基女王手下服务的古实太监只在马车上作过一段简短的讨论之后便受浸了，他又如何呢？他们在受浸之前有获得适当的教导吗？答案必须是肯定的。你应该记得他们都是犹太人或皈依犹太教的外邦人。由于这缘故他们对上帝的道已经具有相当认识了，因为他们经常有机会在会堂里听见别人诵读圣经。事实上在五旬节受浸的人当时到耶路撒冷乃是为了庆祝一个在上帝通过摩西赐给人的律法里吩咐他们要守的节期。耶稣自己曾说:“文士和法利赛人坐在摩西的位上。凡他们所吩咐你们的，你们都要谨守遵行，但不要效法他们的行为，因为他们能说不能行。”（马太福音23:2,3）所以他们其实已经知道了当时的圣经的内容，但有另外一点是他们在受浸之前所学到的，那便是基督耶稣是上帝的儿子，是弥赛亚，是耶和华用来拯救人类的救主，在听过这件事的证据和相信了它们的真实性之后，他们意识到他们不能够再属于一个非但拒绝相信这件事，并且将上帝的儿子处死的组织。这个宗教组织的领袖和属下的分子曾高声呼叫要将耶稣处死，所以他们亦因为属于这个组织而负有罪责；但他们都为此而忏悔。他们毫无保留地表明他们对基督耶稣所怀具的信心，并且准备将其告诉别人。
20 可是，在今日这世界末期中基督教国各教派里的大部分教友并没有对圣经获得相当的认识。统计表明他们中间甚至知道四福音的名字的人都不多，更不用说知道圣经的内容。甚至在初步的真理方面他们亦极需要人仔细教导他们，所以在他们未学得这些道理之前他们实在没有献身的资格。他们应该清楚地知道他们所做的事是什么意思，知道他们并不是简单地加入一个教会，反之乃是和耶和华上帝缔结一种很神圣的关系。他们必须成为导师以教导别人认识真理，并且不论后果如何继续秉着忠诚而行。他们应该对基督教浸礼的重要性具有充分认识，并且在采取这个步骤之前便已下了决心要借着上帝之助履行浸礼的意义。
21．我们能够怎样帮助渴望和新世界社会联络的人进至受浸的地步，然后再继续成为更成熟？
21 所有献了身而对真理有正确认识的人都有责任帮助这些尚未摆脱俗世所有的污染，但却渴望和新世界社会联络的人洁净自己以“穿上新人，这新人在知识上渐渐更新，正如造他的主的形象。”（歌罗西书3:10）他们应该彻底了解耶和华所订的必需条件是什么。他们应该和一个成熟的传道员研读“以上帝为真实”和“这就是永生”这两本书以便获得个别的指导。他们同时应该知道社方最近出版的“愿你的旨意在地上成就”（英文）和“从失乐园到复得乐园”（英文）这两本书的内容。甚至在他们献了身之后仍然应该有人继续和他们研读以帮助他们获得这种对他们进至成熟的地步具有如此重大影响的知识。“所以有了机会就当向众人行善，向信徒一家的人更当这样。”（加拉太书6:10）我们若予他们这种继续的帮助，我们便能够高兴地看见他们负起基督徒见证人的责任而成为善于教人真理的导师。他们会接受更多的工作权利，首先追求上帝的王国和公义。