飞绕月球

在全世界全神贯注的电视观众眼前，三名太空人在前年十二月廿一日作了人类首次的绕月飞行。在推出一条巨大的火焰尾巴之后，巨型的火箭土星五号将他们推进地球轨道。在绕行第二周时，第三级的火箭发动五分钟而使火箭的速度增至每小时24,200哩，载着三名太空人向月球飞去。

借着起初发动的推力，太空船行完其余的路程，总共超过230,000哩之遥。当它飞到离地球差不多212,000哩时，地心吸力的引力使它的速度慢到每小时2,225哩。此后不久月球的引力开始对太空船发生作用而使其速度再次渐增。当它在十二月廿四日抵达月球附近时，船行速度已增至每小时5,700哩。太空船上的火箭于是再次发射，使速度缓慢到足以进入月球轨道。

使观众大为兴奋地，太空人从太空船将所见的地球拍成电视照片传返地球。观众见到一个被云盖着的星球，一边黯黑，另一边则在光里。

太空人在月球轨道上飞行时对所见的景象如此大受感动以致将圣经创世记第一章的十节经文朗诵出来播返地球。他们轮流诵读几节。创世的记载中关于划分昼夜的两节经文对太阳神的飞行员说来特别真切。“上帝看光是好的，就把光暗分开了。上帝称光为昼，称暗为夜。”——创世记1:4,5。

可是，在评论太空人诵读圣经一事时，队长罗威尔所隶属的圣公会教堂的牧师却表现出今日许多教士那种全无信心的态度。他低贬圣经而声称创造的记载仅是“神话”。这与耶稣基督多么不同；后者尊敬地论及上帝之道说：“你的道就是真理！”——约翰福音17:17。

当太空船绕月飞行十次时，播回地球的电视照片展示月球火山口密布的表面。观众在太空船飞绕月球时可以见到火山口在荧光屏上慢慢掠过。

十二月廿五日上午一时十分，太空船的主要火箭再行发射使太空船的速度增至每小时5,400哩；这种速度是用来脱离月球的引力的。由于月球的地心吸力只及地球的六份之一，因此只需用一个较小型的火箭便行了。太空船于是向地球进发，在接触到地球吸力时速度又再增加。在冲入地球大气层时速度增至每小时24,500哩。

一位在太平洋上空飞行的民航机师报告说他看见太空船通过大气层降落的情景。他说看见一个红色的火球，后面跟着一道白热的烟焰，约有五哩阔和十哩长。这时的热度非常高，约达华氏表5,000度；这是由太空船在大气层中的极端高速所促成的。

太空船若非装有保护性的盾，便可能像许多陨星一样在以高速冲入大气层时被所产生的高热融化了。这盾是用塑胶造成的，由高热将它烧焦融化，借此驱散热力使其不致损毁太空船。船里的温度则保持令太空人感觉舒适的程度。

太空船进入大气层八分钟之后速度已减低到足以展开降落伞的程度。首先两个降落伞将太空船的速度减至足以让三个八十三尺阔的降落伞展开的程度。这些降落伞使太空船慢慢落在太平洋的水面上，距离正在等候的航空母舰约克镇号只有四哩。

有什么成就？

这是一次历史性的飞行；人类第一次在太空航行得那么远，而且第一次这么飞近月球。当太阳神八号绕月飞行时，它和月球相距仅69.8哩而已。此次飞行试验各种登月的设备供后来太空人在月球登陆时应用。

太空人在绕月飞行之际摄取了过千张异常清楚的月球表面照片。有一架摄影机在太空船飞行时每二十秒钟自动拍照一次。每张照片的重复可以产生一种立体的效果。这些立体照片透露月球上的各种特色达到前所未见的精确程度。

可是这次飞行的危险非常大。例如，倘若太阳神八号的火箭在太空船进入月球轨道后无法发动，太空船便会永远留在月球的轨道上了。太空人在氧气的供应用完之后便会死去。这是无法可救的。

倘若太空船在离开地球轨道时速度太快，而太空人无法加以纠正的话，它便会越过月球而进入太阳的轨道中。这也会为他们带来死亡。

太空船再次进入地球大气层时尤其危险。如果进入时的角度太陡峭，便会由于减速得太快以致和大气层摩擦所生的强大压力和高热便会将太空船撕裂。如果角度太浅，则太空船只能在大气层上面溜过，像一块平石滑过池塘的水面一样留在地球轨道之外的无限太空中；太空人在能够试图再次进入地球大气层之前便已死去了。

这件事是如此危险以致英国天文学家班纳·罗威尔爵士在飞行开始之前声称它将“人类的生命作过度的冒险。”而另一方面，鲍曼上校则声称这种冒险是“可以接受的。”可是在一些对上帝所赋的人类生命的高度价值真正尊重的人看来，作这种冒险是否明智之举实在大可怀疑。

装备

飞往月球须要采用有史以来最大的火箭。它矗立363尺，相当于一间三十六层的大厦那么高。第一部份的五个巨型火箭引擎发出七千五百万磅的推力将重达六千五百万磅的火箭和太空船的推起。每架引擎大如两吨半的货车，每秒钟消耗三吨燃料。

第一部份所用的燃料是火水和液体氢气。第二部份则在四十二哩的高空与第一部份分离之后才点燃，它以液体氢气和液体氧气作为燃料。它的五个较小的引擎发出一百万磅的冲力。它们将太空船推至122哩的高空，于是第二部份便晚离太空船跌落了。这时由一个火箭引擎组成的第三部份开始点燃，发出230,000磅的推力使太空船以17,400哩的时速进入一个离地球118哩高的地球轨道中。在环绕地球第二周时，这个火箭又再次点燃使太空船的速度增至足以抵达月球的程度。

在太空船上除了五个具有操纵作用的小火箭之外还有一个单独的火箭引擎，它有七尺阔和超过十三尺长，装在三十三尺长的太空船的尾部。这个火箭引擎使太阳神可以进入和脱出月球的轨道。为了确定它的可靠性，这架引擎设计成尽量简单，活动的零件尚不及100件。除了火箭喷气头和燃炉之外，其他部份都有复制品，因此一个失效时可以立即以第二个代替。由于利用一经接触便会自动发火的燃料和氧化物，点燃系统成为没有必要。太空船上的这个火箭引擎具有20,500磅的推力。

太空船上的电力由燃料电池产生。这些电池利用液体氧气和液体氢气的化学反应来发电。副产品便是水，它可以供太空人作饮品及混和去水食品之用。

太阳神八号的杰出成就是人类登陆月球的计划的一部份。有些人可能觉得奇怪何以美国国会肯花费二百四十亿美元在这计划上，但对于一些对大众福利有更直接影响的计划却颇为吝啬。

还有一个问题是，何以要去月球呢？月球是一片荒凉的地方，许多人都可以看出实在没有什么理由要差人到那里去，何况要费这么大量的金钱。鲍曼上校对月球的印象表明他们的确有大好理由提出质问。当他从太阳神八号望落月球表面时，他说：“我所得的印象是一大片荒凉冷落的不毛之地，看来很像一堆堆的浮石。它看来实在不是一个宜于人类居住或生活的地方。”可是美国仍要花二百四十亿美元的巨款使两个太空人在那里登陆二十一小时，然后将他们带返地球。为什么呢？

登月竞赛

答案其实是政治上的。自从苏联在1951年成功地将第一个人造卫星射入地球轨道之后，美苏两国便为首先成就各种太空壮举而彼此竞赛。当俄国人在1961年先行将太空人射入地球轨道时，美国人大感不安。

此后不久甘乃迪总统遂在国会咨文中呼吁美国“要在太空事业上担任领导角色。”他呼召国人“尽力达到这个目标，在十年之内派人登陆月球，并将其安全地带返地球。”于是登月竞赛便开始了。为了害怕俄国人先行登陆月球，美国国会允诺拨出大量金钱供太空研究之用。

许多人对于花费如此巨额的金钱以及用人命去冒这样的大险很不高兴。据1968年十二月廿九日的纽约《星期日新闻报》所载，世界最大科学团体的团长当选人阿第斯坦·史柏诺斯评论说：“人类社会若要继续生存，则美国应该将亿万金元用来重建城市而非花在登月竞赛之上。”

据1967年二月十日的《时代杂志》报导，美国科学协进会前任会长华伦·韦佛博士计算过用在月球计划的钱可以用来做些什么。他在结论中说，若有这么多钱可用，则除了其他事情之外，在十年内美国每个教师的年薪可以增加百份之十，美国200间高等学府可以获得一千万美元的津贴，而且可以在五十个国家内兴建大学。

纽约市长约翰·林赛在请求政府拨出多点钱去维持美国各大城市时说：“我不想美国被后人形容为一个挤身于贫民窟的污秽、压迫、和暴乱中而同时将火箭射往月球的社会。”

虽然有些科学家辩称人亲自在太空中观察所获悉的许多资料是别种工具所无法替代的，另一此科学家却坚决反对由人驾驶的太空飞行。他们认为不用人驾驶的太空探测可以节省许多金钱，而搜集的资料却不相上下。他们坚决声称即使人能探测到机器所不能探测到的资料，这仍然不值得花如许巨量的金钱。因此英国天文学家佛烈·海尔评论说：“所得的成就实在不值花费的千份之一。”

研究月球是不对的吗？

虽然月球和太空本身不适于人类居住，这并不是说人不应加以探测。它们是上帝安置在人类四周的环境的一部份。可是，在探测时人应该怀有正确的动机而不应不智地以人命冒险。

倘若研究的动机是想对上帝的创造物获得更多的知识，而且将功劳归于上帝，那自然很好。但是如果人只是为自己寻求荣耀，那又怎能得到上帝嘉许呢？

在古代的巴比伦有些人离弃上帝而意欲“宣扬自己的名”，于是起一座高塔供伪宗教的崇拜之用，塔顶要通到天上。上帝对他们所作所为大感不悦，于是击破他们的团结，使他们分散到全球各地。（创世记11:1-9）今日的人甚至升到更高之处，并将一切功劳归于自己及其国家。可是上帝的道坦白宣布，上帝毁灭人类整个自高自大的事物制度的日子已经临近了。——西番雅书3:8。

太阳神八号的成功证明人类的确具有很高的能力，但荣耀却不是属于人或任何国家而是属于人类的创造主。由于上帝赐给人一个奇妙的头脑，所以月球飞行才得以成为可能。人在飞行时所倚靠的物理定律完全是上帝所创立的。人类所研究的月球及其他天体也都是他所创造。因此人在太空飞行时所得的知识绝不应该归功于人而应该归功于上帝。

虽然许多从事太空探险的人都是拒绝承认创造主的进化论学家，事实仍然是，他们仅是向上帝所创造的东西学习而已。

此次历史性的月球飞行和以后的探险会造益人类吗？抑或仅是为国际冲突打开一个新阵地而已？人们已经开始恐惧太空会被用作军事目的了。使太空探测成为可能的同一技术也可以用来发射致命的越洲飞弹。

探月飞行及人类的各种太空探测其实是圣经预言日月会显出的“异兆”的一部份，它们使人看出将临的事而对未来充满恐惧。有些人害怕这些探测终会导致来自太空的核子攻击。这乃是圣经所预言的“列国的困苦”的一部份，同时也是标明这个事物制度已进入末期的证据之一。——路加福音21:10,11,25-32。

太空的成就使人发生各种不同的反应。有些人夸耀自己国家在技术上的成功而沾沾自喜。此等人之中有许多甚至将科学奉为神明而对创造主漠不关心。这种态度只会在上帝报应的日子导致灾祸而已。

在另一方面，有些人虽然对月球飞行和太空探测颇为钦佩，却对这项成就具有正确的看法。他们看出人类在无垠的太空中非常渺小，同时需要仰赖创造主所造成的许多有利情况才能在地球上生存。这也使地球与人所观察过的一切行星及天体卓然不同。他们将称颂与荣耀归于上帝而非归于人。——约伯记38:1-40:2。

大阳神八号的太空人所拍摄的地球和月球照片强调上帝为人类所做的事。它们表明月球的荒脊与上帝赐给人居住的美丽而云封的地球形成一个多么强烈的对比。难怪队长罗威尔从太空远处望向地球时说：“这是一个令人惊叹的景象；它使你意识到你在地球上享有多少美好的东西。地球在茫无涯际的太空中是个美丽的绿洲。”

所以人类对四周的宇宙认识愈深，便愈有理由颂赞万物的创造者而非炫耀自己。“耶和华啊！你所造的何其多！都是你用智慧造成的。”——诗篇104:24。