有害的甘言

一个勤恳的工人将一件工作做得好，予以称赞会使其感觉振奋。可是，有一种言词虽然听起来像称赞，而且时常被人误以为是称赞，却总是有害的。

在箴言28:23节我们读到：“责备人的，后来蒙人喜悦，多于那用舌头谄媚人的。”圣经不是劝我们不要予人称赞而是不要谄媚别人。

根据字典，“谄媚”一词的意思是过度、不忠实和并非出于衷诚的称赞。谄媚也指以赞美和同情试图赢得别人的好感。真正的称赞是以对勤恳的工作所作的正确评估为根据的，但谄媚却基于虚伪。

过度的称赞何以不智

谄媚的言词只会导至不良的结果。例如谄媚会使人狂妄自大，而耶稣将狂妄列为从心里发出来的“恶念”之一。（马可福音7:21,22）圣经劝告敬拜上帝的人“不要看自己过于所当看的，要……看得合乎中道［健全的头脑，《新世》］。”（罗马书12:3）谄媚所促成的狂妄自大是与基督徒的健全头脑背道而驰的。

喜欢受人谄媚的人会对别人的批评大起反感。他们宁愿听见别人予以称赞。有些以色列人便属于这类人，他们对上帝的先知埋怨说：“不要向我们讲正直的话，要向我们说柔和的话［谄媚的话，《耶路撒冷圣经》］，言虚幻的事。”（以赛亚书30:10）可是，由于想听谄媚的甘言而不愿接受来自上帝的忠言劝戒，以色列人终于招致亡国之祸。

在耶稣的日子，喜爱谄媚的人特别包括文士和法利赛人在内。上帝的儿子论及这些人说：“他们无论做什么事情都是做给人看的：他们佩戴着那么大的经文袋，又加长了衣裳的䍁子；他们喜欢宴会上的首位和会堂里的特别座位，喜欢人家在公共场所向他们致敬问安，称呼他们‘老师’。”（马太福音23:5-7，《现译》）但这结果将他们毁了。由于“喜欢彼此恭维”，他们未能对上帝所应许的弥赛亚怀具信心，结果失去了承受上帝王国的宝贵机会。（约翰福音5:44，《现译》；12:43；马太福音21:42,43）再者，由于他们拒绝接受耶稣基督，这使犹太国在公元70年被罗马人所推翻。

为得便宜而谄媚人

骄傲和狂妄只是谄媚所造成的恶果的一部分而已，时常谄媚者以花言巧语为工具以图占别人便宜。圣经谈及有些人渗入基督徒的小组中，但这些人“常发牢骚，怨天尤人，顺着自己的私欲行事，口说夸张的话，为了利益便不惜阿谀奉承。”（犹大书16，《新译》）诗篇的执笔者也想到类似的人说：“耶和华阿，求你帮助，因虔诚人断绝了；世人中间的忠信人没有了。人人向邻舍说谎；他们说话是嘴唇油滑，心口不一。”——诗篇12:1,2。

“心口不一”的人以谄媚的甘言掩盖自私的动机。他以甜言蜜语引起听者的虚荣心而赢得其好感。然后谄媚者便利用受其所愚的人去谋求自私的利益。圣经的确说得不错：“谄媚邻舍的，就是设网罗绊他的脚。”——箴言29:5。

耶稣明智地劝告门徒说：“其实你们不应该被称为‘老师’，因为你们彼此都是弟兄，只有一位是你们的‘老师’。你们不要称呼地上的任何人为‘父’，因为你们只有一位在天上的‘父’。你们也不应该被称为‘领袖’，因为你们唯一的‘领袖’就是弥赛亚。你们当中谁是最伟大的，就得做大家的仆人。上帝要把至高的人降为卑微，又高举自甘卑微的人。”（马太福音23:8-12，《现译》）想效法基督的人不会希望别人以奉承的话去尊崇他们，例如使用漂亮的宗教衔头去称呼他们。真正重要的抬举唯独来自上帝，而上帝只会抬举谦卑的人。“败坏之先，人心骄傲；尊荣以前，必有谦卑。”——箴言18:12。

基督徒会避免以谄媚去助长自己或别人的虚荣心。他们也会避免以谄媚去占同胞的便宜。在这方面使徒保罗为我们立下良好的榜样：“你们知道，我们从来没有向你们说谄媚的话，也没有藏着贪婪的念头，这是上帝可以为我们作证的。”——帖撒罗尼迦前书2:5，《现译》。

保持平衡

这并不是说所有恭维的话都出于不良的动机。有些人生性很易于被朋友或相识的人的才干所慑服。有些人则喜欢习以为常地称赞别人多么“聪明”或对之大加恭维。可是以一般而言，这些话都趋于夸大而仅是恭维而已。既然人都是有罪的，没有人具有如此杰出的才具，以致我们必须不断加以赞美。——罗马书3:23。

在另一方面，我们也必须避免另一个极端——从不称赞别人。反之，我们必须记得，耶稣甚至在行将责备别人时也先予以称赞。例如上帝的儿子对以弗所的基督徒小组说：“我知道你的行为，劳碌、忍耐，也知道你不能容忍恶人，你也曾试验那自称为使徒，却不是使徒的，看出他们是假的来。你也能忍耐，曾为我的名劳苦，并不乏倦。然而有一件事我要责备你，就是你把起初的爱心离弃了。”（启示录2:1-4）很可能这番称赞的话鼓励了以弗所的基督徒，促使他们更乐于纠正耶稣“责备”他们的事。

称赞是有益的，但是上帝的道清楚表明，谄媚者的甜言蜜语却会对人有害。谄媚者和受其所愚的人均会发现上帝所感示的箴言说得不错：“谄媚的口败坏人的事。”（箴言26:28）耶稣基督拒绝受人阿谀奉承。（马可福音10:17,18）他乃是他的跟从者所应效法的榜样。