老底嘉——富裕的城市

在土耳其西南部但里斯尼市附近，就是古代老底嘉城的废墟所在。这城起初叫做底奥波尼斯，后来改名叫鲁亚斯，显然是由塞鲁瑟王朝的安提阿嘉斯二世在公元第三世纪所重建的;这城的名称是他照着妻子鲁底斯之名所起的。老底嘉城坐落肥沃的莱克斯河流域，又是各主要通商路线的要冲，地点颇为适中。城外有衢道通往以弗所，别迦摩、非拉铁非等城市。

这个城市非常繁荣，人口大部分是犹太人，他们都从繁荣获利不少。证明这城的确十分富裕的是，当弗拉克斯总督下令把一年一度准备送往耶路撒冷圣殿的捐项充公的时候，充公得来的总额竟然超出20磅（10公斤）黄金。这还不止，在尼罗该撒统治期间，老底嘉城发生过一次地震．损失相当严重，但居民可以不假罗马之助把城修筑好了。

这城的财源是银行业和制造业。著名的产品是用羊毛织成的一种乌黑光滑的衣服。这黑色可能是某一特别品种的羊的天然色泽。或者，可能老底嘉以调制那种特别的黑色染料著称。

老底嘉除了是个银行业和制造业中心之外，也是一间医学院的所在地。既然老底嘉位于佛里几亚这个地带，所谓“佛里几亚药散”的眼药在这城里制造原是很有可能的事。故此，药神艾斯古立皮士的崇拜在老底嘉城十分流行也不足为怪。

老底嘉城虽然很有点商业利益，但是食水供应可成问题了。这城不像附近的希拉波立市，有能够治病的温泉;也不像邻近的歌罗西城，有令人畅快的凉水供应。食水须由南面相当遥远的一个水源用水管引到城来。食水先沿引水道而来，到了离城不远的地方，就转而透过方形的石块流进城里。这些方块石的中心处是钻穿了的，然后一块一块用水泥接合在一起。由于食水要流过很长一段距离，可能到了老底嘉城已经是微温的了。

老底嘉城的基督徒小组

在公元61年之前，老底嘉已建立起一个基督徒小组来。这个小组是怎么成立的呢？关于这点，圣经没有提供明确的线索。不过，一个歌罗西的基督徒，名叫以巴弗，对于发展这城的属灵事务很有一点贡献。（歌罗西书4:12,13,15）此外，使徒保罗在以弗所工作的影响可能已经伸展到老底嘉那么远了。——使徒行传19:10。

到了第一世纪的末叶，老底嘉的基督徒陷于一个非常恶劣的灵性情况中。耶稣基督通过使徒约翰对他们提出这个信息:“我知道你的行为，你也不冷也不热。我巴不得你或冷或热。你既如温水，也不冷也不热，所以我必从我口中把你吐出去。你说:‘我是富足，已经发了财，一样都不缺，’却不知道你是那困苦、可怜、贫穷、瞎眼、赤身的。我劝你向我买火炼的金子，叫你富足;又买白衣穿上，叫你赤身的羞耻不露出来;又买眼药擦你的眼睛，使你能看见。”——启示录3:15-18。

值得留意的是，耶稣基督显然引用老底嘉城的背景去说明那里的小组需要的是什么。显然当地的基督徒跟城里的其他居民一同分享到普遍的繁荣。可是，在灵性上，这个小组是贫穷的、瞎眼的、赤裸的，虽然小组以为不是这样。故此，小组所需要的，决不是老底嘉城中银行家所找换的金子;不是当地缝制的黑色羊毛衣服;不是医生配制的“佛里几亚药散”;也不是附近希拉波立市能够治病的温泉水，或是歌罗西城的凉水。然而老底嘉的小组的确需要那些在灵性上与这些东西相若的事物。

为了充实他们的基督徒品格，这个小组的分子急切需要一些在灵性上“火炼的金子”，包括比实际金子更加贵重的信心。（彼得前书1:6,7）他们的确需要有“白衣穿上”，这白衣代表无可指责的基督徒品行和工作。（启示录16:15;19:18）由于他们对于圣经真理与基督徒责任视而不见，他们需要有属灵的“眼药”。这是他们在神圣服务方面应该明确而切实的时候了，因此，现在他们应该变成或是激励奋发地热心，或是爽朗，畅快地冷静，而不要在基督徒活动上也不冷也不热。

今日，我们可以从给老底嘉基督徒的良好训示获益不浅。老底嘉的人需要谨防不王当地受到周遭的物质至上的生活方式所影响，我们也必须如此。借着保持一个健全的属灵展望，我们可以避免陷入富裕的老底嘉城某些基督徒那样的情况中。于是，我们的生活就会充实而丰富得多，既可蒙上帝祝福，亦可予上帝以赞美。