亚述帝国

亚述帝国的历史可说是一部战争史，也记载了许多以酷刑虐待战俘的事。宗教对亚述人的生活操有强大的影响力，而战争被视为体现神圣宗教的最佳方式。历史家W．B．赖特写道：“亚述人以战争‘为业’，祭司更是战争的始作俑者。好战的亚述人非常虔信宗教，他们会先分给祭司一定数量的战利品，然后才分给其他人。由于祭司的生活主要靠这些战利品，他们自然大力鼓动战争。”（《古城》，1886,25页）

圣经和世俗历史都记载，以色列和亚述之间有很多次接触。以色列曾被迫向亚述王进贡。公元前740年，北方以色列国的首都撒马利亚被亚述军攻陷，数以千计的人被掳到异地。耶和华容许这件事发生，显示叛道的以色列国已堕落到无可救药的地步。但当西拿基立企图进一步攻占耶路撒冷时，耶和华却派一个天使在一夜之间消灭了亚述军队的18万5000人。（赛36:1－37:38）正如耶和华的先知预告，亚述最终沦为荒凉的废墟，巴比伦继而成为新的世界霸权。（赛23:13；番2:13）