细看鳄鱼

《儆醒！》杂志驻肯尼亚通讯员报道

一位美国游客在马拉河畔正兴致勃勃地为河马拍照时，却不慎在石头上滑倒，掉进河里。这惊动了一头正在享受着日光浴的韧皮生物——鳄鱼。这种爬行动物通常以猎食鱼儿为生的，然而，眼看美肴在即，它不禁垂涎欲滴，遂立即滑进水里搜索猎物。幸而那位游客留意到鳄鱼正向他游过来，于是急忙赶回岸上，速度之快，仿佛是在水面上走过一样！

人若游览过非洲的河流、湖泊或沼泽，他们时常会看见鳄鱼，然而，对上述受惊的游客来说，这次接触也许距离得太近了。尼罗河鳄鱼原产于肯尼亚。鳄鱼一词的斯瓦希里文——当地的文字——则称为芒巴。鳄鱼属于爬行类动物，身长可达7米，不论在陆地上还是在水里，它们的行动同样灵活敏捷。由于鳄鱼的尾部扁平而像船桨，因此它们在水里畅泳时矫捷迅速。事实上，它们游泳的时速可达40公里之快！不但这样，它们时常能够潜在水里上两三小时之久。至于在陆上，它们的步距虽短，速度却非常快捷。

难怪圣经把利维坦——显然是指鳄鱼——描述为上帝所创造令人生畏的受造物。约伯记41:8,10说：“你把手掌去接着它；想到这一战，你再也不干了！它不是极凶猛、以致无人敢惹它么？”（《吕译》）这个警告着实是真知灼见！据莫里斯·理查森编著的《爬行生物大观》一书指出，鳄鱼甚至曾袭击快艇！约伯记41:25的话说得不错：“它一起来，神勇之士都恐惧，因胆破而张皇失措。”（《吕译》）。

何以人们一看见这种鳞革动物便会惊惶失措，望影而逃呢？第14节便解释其中一个原因：“谁能开它的腮颊？它牙齿四围是可畏的。”鳄鱼的上下颚各有24颗大小不同的牙齿，在鳄鱼的一生里，所有牙齿均不断更新替换。饶有趣味的是，下颚的第四颗牙齿刚好嵌在上颚外面的沟痕里，因此，当鳄鱼把上下颚合上时，这颗牙齿便清楚可见，从而我们不会把鳄鱼错认为其近亲钝吻鳄。不妙的是，你若走得太近以期仔细观察这颗牙齿，那么，恐怕你整个人得要从它口里看见它所有牙齿了！

由于这缘故，你也许宁愿从一个较安全的位置去细看鳄鱼，而肯尼亚正有不少这样的理想地点。例如在曼巴萨的曼巴村便有一个鳄鱼养殖场。

你也许纳罕，‘为什么竟然会有人饲养鳄鱼？’原因之一是要避免鳄鱼绝种。野生鳄鱼在孵化后的头一年内的死亡率高达百分之99。看来巨蜥、秃鹳，甚至一些人类也喜欢一尝鳄鱼卵和幼鳄的滋味。然而，在鳄鱼养殖场内的鳄鱼由于获得适当的照料，它们的死亡率从百分之10降至百分之2。幼鳄在出生后一年内能够生长至1.5米长，这个长度足以把大多数的来犯者吓走。幼鳄必须多活三年才可以长至野生鳄鱼那般大小。

鳄鱼养殖场内的鳄鱼也被用在商业的用途上。国际市场上的皮鞋、腰带、手袋，以及其他时装用品便是由鳄鱼腹部柔软的皮革所制成的。现时曼巴村每年大约输出2000块鳄鱼皮往其他国家——例如意大利和法国——以便进行鞣皮的过程。那么，人们怎样处理鳄鱼余下的部分呢？在肯尼亚，鳄鱼肉是旅游业上一道新颖的菜肴。

每年十月至四月是鳄鱼繁殖的季节。野生的雌鳄会在任何地点产下20至80只蛋。在这段期间，生活在养殖场里的雌鳄则会在各水池旁的繁殖区内产下大约36只蛋。工作人员接着把鳄鱼蛋收集起来，然后运送到孵化器内孵蛋。孵化期需时三个月。

若要安全地观察这些引人入胜的生物，曼巴村无疑是个极为理想的地方。曼巴村位于一个20英亩的采石场上，当局把采石场重新设计，将其改建成一个鳄鱼养殖场、植物园、水族馆，以及康乐活动综合大楼。那里大约有一万多条这类爬行动物。当然，你是无法看到那里所有的鳄鱼。但你可以在两个繁殖区内看见百多条成年鳄鱼，在另一些区域，你则可以观看到数百条处于不同成长期的幼鳄。

鳄鱼进食的情景相当精采。有些鳄鱼甚至从水里跃起，以期衔取垂吊在池塘上的肉食。你也可以看见那条名为“大爸爸”的鳄鱼，它曾在塔纳河区一带出没，并且多次惊吓居民，臭名远播，它被活擒到这个养殖场之前曾杀死至少五人。倘若面对面地观看鳄鱼会使你不安，你可以前往录像电影院去，以便对鳄鱼有更清楚的认识。

近观鳄鱼也许使你觉得趣味盎然，也许使你感到毛骨悚然。但无论如何，你必定能够更加了解到何以圣经在约伯记41:34这样论及鳄鱼：“它在骄傲的水族上作王。”

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右图：曼巴村的概貌

［第17页的图片］

右图：一条鳄鱼在进食时从水中跃起以衔取肉食