自制

（Self-control）

克制或约束自己的言行和思想。（创43:31；斯5:10；诗119:101；箴10:19；耶14:10；徒24:25）跟自制有关的希伯来语词和希腊语词，字面意思是“能控制自己”。自制是上帝的“圣灵的果实”（加5:22,23）；耶和华虽有无穷的力量，却任何时候都能克制自己。他没有马上处置犯过的人，反而让他们有时间有机会改过自新，再次蒙他悦纳。（耶18:7-10；彼后3:9）

可是，人要是执迷不悟，不珍惜悔改的机会，不肯领受上帝的慈悲，耶和华就必执行刑罚，不再克制自己了。就以摧毁耶路撒冷的列国为例。耶和华为了管教他悖逆不忠的子民，把以色列人交在列国手中。但他们没看出这一点，乘机肆意残害以色列人，远远超过上帝所定的惩罚。（参看赛47:6,7；亚1:15）耶和华预见这件事，因此通过以赛亚先知预告，时候将到，他必对摧毁耶路撒冷的人施行报应，不再克制自己了。“许久以来我一直默不作声，保持缄默。我一再克制自己。现在我要像产妇临盆那样呻吟，气喘吁吁。我必使山岳冈陵全都荒废，草木尽都枯萎。”（赛42:14,15）

耶稣基督也曾一再克制自己。使徒彼得劝勉做家仆的要顺服主人时，说：“你们蒙召就是要这样行事，因为基督也为你们受过苦，给你们留下榜样，叫你们紧紧跟随他的脚踪走。……他被骂不还口，受苦也不威吓人，总是把自己交托给那凭正义审判人的主。”（彼前2:21-23）

在“最后的日子”，不按基督教真理行事的人的一个特色，就是漫无自制。（提后3:1-7）可是，基督徒既要效法上帝和耶稣（林前11:1；弗5:1），就该凡事培养自制。（林前9:25）使徒彼得说：“信心要加上美德，美德要加上知识，知识要加上自制，自制要加上忍耐，忍耐要加上敬虔，敬虔要加上弟兄之情，弟兄之情要加上爱心。如果这几样都在你们心里充足洋溢，你们在确切认识我们主耶稣基督方面，就不致没有行动，不结果实了。”（彼后1:5-8）

基督徒会众里的监督显出自制的美德特别重要。（多1:8）监督要能好好处理会众的问题，就必须在言行上克制自己。使徒保罗劝提摩太说：“另外，你要弃绝愚蠢无知的质疑问难，因为知道这些事只生争辩。但主的奴隶不必争辩，倒要对所有人和气，胜任教导的工作，在逆境下保持克制，温和地教诲对抗的人。”（提后2:23-25）

人因一时不慎而失去自制，多年的忠贞服务也许就会黯然失色，令自己陷进种种困境中。大卫王的事例足以说明这一点。大卫曾经大力维护正确的崇拜，热爱上帝律法中的正义原则（参看诗101篇），但后来他跟拔示巴通奸，还把她的丈夫乌利亚送到战况激烈的前线去，陷他于死地。从此，大卫的家就祸患连连，永无宁日了。（撒下12:8-12）大卫的事例表明，避开容易使人失去自制的环境，实在是明智之举。大卫本该离开王宫的平顶，可是他不但没有离开，还继续看着拔示巴沐浴，结果对她萌生非分之想。（撒下11:2-4）

类似地，缺乏自制力的人能正式结婚，也许比保持独身好，这样就不致落入行淫的陷阱了。关于这一点，使徒保罗说：“他们如果不能自制，就应该结婚，因为与其欲火焚身，不如结婚好了。”（林前7:9,32-38）