第17章

教导尼哥德慕

公元30年，耶稣在逾越节期间施行了一些令人惊讶的奇事和神迹。结果有许多人信了他。犹太公会——犹太的最高法院——的成员尼哥德慕对这件事获得深刻印象，并且希望知道多一点。因此，他在入黑之后前往探访耶稣。很可能他害怕别人看见，因为这会大大损害他在其他犹太领袖眼中的声望。

他说：“拉比，我们知道你是由上帝那里来作师傅的；因为你所行的神迹，若没有上帝同在，无人能行。”耶稣回答尼哥德慕时告诉他，人若要进入上帝的国，就必须“重生”。

可是，人怎能够重生呢？尼哥德慕问道：“岂能再进母腹生出来吗？”

不，这并非重生的意思。耶稣解释说：“人若不是从水和圣灵生的，就不能进上帝的国。”耶稣受浸时，圣灵降临在他身上，于是他便“从水和圣灵”而生。当时耶和华从天上发出声音说：‘这是我的爱子，是我所喜悦的，’由此宣布他生了一个属灵的儿子，是有希望进入属天王国的。后来在公元33年的五旬节，其他受了浸的人也接获圣灵，借此得以重生成为上帝属灵的儿子。

可是，上帝这位特别的属人儿子所担任的角色十分重要。耶稣对尼哥德慕说：“摩西在旷野怎样举蛇，人子也必照样被举起来，叫一切信他的都得永生。”不错，正如古代被毒蛇所咬的以色列人必须观望铜蛇才得以存活，全人类也必须对上帝的儿子怀具信心才能从垂死的情况中获得拯救。

耶稣接着强调耶和华在这件事上所担任的仁爱角色，他告诉尼哥德慕说：“上帝爱世人，甚至将他的独生子赐给他们，叫一切信他的，不致灭亡，反得永生。”这样，耶稣在开始传道工作六个月之后在耶路撒冷清楚表明，他便是耶和华上帝用来拯救人类的工具。

耶稣进一步向尼哥德慕解释说：“上帝差他的儿子降世，不是要定世人的罪，”意即不是要作出不利的判决，将人类判处毁灭的惩罚。相反，正如耶稣说，他奉差“是要叫世人因他得救”。

尼哥德慕战战兢兢，在黑夜掩蔽下才敢来见耶稣。因此，饶有趣味的是，耶稣结束他们的对话时说：“光［由耶稣的一生和教训体现出来］来到世间，世人因自己的行为是恶的，不爱光，倒爱黑暗，定他们的罪就是在此。凡作恶的便恨光，并不来就光，恐怕他的行为受责备。但行真理的必来就光，要显明他所行的是靠上帝而行。”约翰福音2:23－3:21；马太福音3:16,17；使徒行传2:1-4；民数记21:9。

◼ 什么促使尼哥德慕造访耶稣？为什么他要等到入黑之后才如此行？

◼ “重生”是什么意思？

◼ 耶稣怎样说明他在拯救我们方面所担任的角色？

◼ 耶稣说他来不是要定世人的罪，这话是什么意思？