第18章

约翰衰微，耶稣兴旺

公元30年春季，过了逾越节之后，耶稣和门徒离开耶路撒冷。可是，他们没有回到自己的家乡加利利去，相反，他们去到犹太的乡下为人施浸。在此之前，施浸者约翰从事这件工作已差不多有一年之久，当时他仍然有些门徒与他在一起。

其实耶稣并没有亲自替人施浸，只是他的门徒在他指挥之下如此行而已。他们所施的浸礼与约翰所施的具有同一的意义。两者均象征犹太人因违反了上帝律法的约而表现衷心悔改。可是，在耶稣复活之后，他吩咐门徒为人施行的浸礼就含有不同的意义了。今日基督徒的浸礼是要象征他们献身事奉耶和华上帝。

在耶稣执行服事职务的早期，虽然他与约翰各自工作，两者都同样教导人及替悔改的人施浸。可是，约翰的门徒却起了嫉妒，向约翰发怨言说：‘拉比，你看，……那一位也在施洗，众人都往他那里去了。’（《新译》）

约翰非但没有表现嫉妒，反而为耶稣的成就感到喜乐；他希望自己的门徒也为此而喜乐。他提醒他们说：“我曾说：‘我不是基督，是奉差遣在他前面的’，你们自己可以给我作见证。”约翰接着用一个优美的比喻去说明这件事：“娶新妇的就是新郎；新郎的朋友站着，听见新郎的声音就甚喜乐。故此，我这喜乐满足了。”

身为新郎的朋友，约翰在大约六个月之前把耶稣介绍给门徒时已感到喜乐。他的门徒中有些人成为基督未来的属天新妇阶级——由圣灵所膏的基督徒所组成——的成员。约翰希望他目前的门徒也跟从耶稣，因为他的宗旨是要为基督辉煌的服事职务开路。正如施浸者约翰解释说：“他必兴旺，我必衰微。”

耶稣的新门徒约翰——曾是施浸者约翰的门徒——在他所写的福音书中论及耶稣的出身和他在拯救人类方面所担任的重大角色，说：“［那］从天上来的是在万有之上。……父爱子，已将万有交在他手里。信子的人有永生；不信子的人得不着永生，上帝的震怒常在他身上。”

约翰论及自己的传道活动会逐渐式微之后不久，希律王将他逮捕了。由于希律娶了他兄弟腓力的妻子希罗底，约翰公开指责他这样行是不对的，希律便把约翰关进牢里。耶稣听到约翰被捕的消息，随即与门徒离开犹太省往加利利去。约翰福音3:22－4:3；使徒行传19:4；马太福音28:19；哥林多后书11:2；马可福音1:14；6:17-20。

◼ 耶稣复活之前，在他指挥之下所施的浸礼含有什么意义？耶稣复活之后所施行的浸礼又如何？

◼ 约翰怎样表明他的门徒所发的怨言是不应当的？

◼ 约翰为什么被投入狱中？