巴拿巴是个利未人，生在塞浦路斯。公元33年五旬节之后不久，巴拿巴主动卖掉一块土地，把得来的金钱交给使徒。什么促使他这样做呢？据使徒行传透露，当时耶路撒冷的基督徒凡物公用，使徒“按各人的需要，分给各人”。巴拿巴显然留意到信徒同工的匮乏，于是慷慨解囊。（使徒行传4:34-37）巴拿巴可能颇为富有，却毫不吝啬，甘心献出自己和财物去推广王国的权益。b学者布鲁斯留意到，“只要别人需要鼓励，巴拿巴就义不容辞，施与援手”。