强行把子宫颈扩大以及用仪器插入内部可以引致痛楚和损伤。用真空吸引术堕胎只需30分钟左右便可以完成人工流产，当其时有些孕妇也许会感到中度至极度的疼痛和痉挛。把盐水注入子宫里也能使孕妇提早发生产痛。有时医生会用前列腺素来引发产痛。阵痛可能持续十多小时或甚至几天，结果令孕妇心力交瘁。

许多胚胎从子宫里被猛然扯出，然后被一条管口锋利的真空管吸进一个瓶子里。这种手术称为真空吸引术。强大的吸力（相当于家庭用的吸尘机吸力的29倍）把细小的胎儿撕成碎片。其他胎儿则以扩张及刮宫法使之人工流产，用一把环形的利刀把子宫内膜刮出来。这样，胎儿便被切成碎片。

16个星期以上的胚胎则可能以盐水注射法使其流产。医生先用一根长针刺穿羊水囊，吸出一些羊水，然后注入浓缩的盐水。当胎儿吞咽和呼吸时，他那幼嫩的肺部便会吸入有毒的溶液，于是胎儿拼命挣扎和发生痉挛。毒液所产生的腐蚀影响把胎儿的表层皮肤灼坏，以致绽开皱缩。胎儿的脑部可能开始出血。痛苦的死亡可能在数小时之后发生。偶尔阵痛会持续一天或更长的时间，然后孕妇把一个奄奄一息的垂死婴儿生下来。

如果胎儿已太大而不能以上述较简单的手术打掉，那就只剩下一个方法——使用子宫切开术，意即剖腹把胎儿取出来，但却不是要保全他的生命，而是加以终止。医生施手术把母亲的腹部剖开，然后把一个活生生的婴儿取出来。婴孩甚至可能啼哭。但无论如何，他会被置诸死地。有些婴儿被人蓄意用窒息、没入水中或其他方法杀死。