满足对大会堂的需求

在过去，有多年的时间社方曾运用多种类型的设施举行环务大会。耶和华见证人曾租赁大会堂、学校、剧院、国民兵训练中心、运动场和展览会场等。在有些地区，他们能够以廉宜的价钱租用十分优良的设施。可是，较常发生的情形是，见证人需要花很多时间和精力去清洁场地，安装音响设备，装设讲台，运来椅子。有时，他们所租用的场地在最后一分钟临时取消。随着会众的数目继续增加，寻得足够的适当会场变得越来越困难。这个难题可以怎样应付呢？

再次，解决的方法是耶和华见证人拥有自己的会场。这需要他们翻新现有的合适建筑物，或兴建新的。在美国，第一座自置的大会堂是位于纽约市长岛城的一家戏院，由耶和华见证人在1965年改建而成。

大约在同一时候，加勒比海瓜德罗普岛的见证人设计了一个大会堂去满足他们的需要。他们觉得，若能够在许多不同的地点举行环务大会，这会对他们有利。但大部分市镇却没有面积够大的场地供他们举行大会。因此见证人建造了一个可以移动的建筑物，由钢管和铝板瓦构成，有足够空间容纳700人，并且可以在任何平坦的空地上建立起来。后来他们屡次需要扩大这座建筑物，直至能够容纳5000人。试想想，每次举行大会都必须搬迁、安装和拆除30吨的材料！这个大会堂每年需要设立和拆除数次，如是者共达13年之久。最后，由于很难找着可以建立这座可搬迁的大会堂的空地，弟兄们遂不得不购置一块土地，兴建一座永久性的大会堂。现今这座大会堂经常供举行环务大会和区务大会之用。

在不少地方，见证人利用现有的建筑物，将其改建为大会堂。在英国萨里郡的海斯布里哲夫，社方购置了一所有50年历史的学校连栋大楼，然后加以改建。这所建筑物坐落在景色优美的乡间，占地达11公顷。在西班牙，弟兄们改建了几家电影院和一个工业仓库；在澳大利亚则是一座空置的纺织厂；在加拿大的魁北克省是一所舞厅；在日本是一个保龄球场；在大韩民国则是一个货仓。这一切均被改建成美观大方的大会堂，十分宜于作大型的圣经教育中心之用。

其他的大会堂则需要重新建造。在英国南约克郡，见证人在海拉比兴建了一座设计独特的八角形大会堂，大部分工程均由志愿人员担任。这促使建筑工程学院的刊物登出一篇以此为题的文章。加拿大萨斯喀彻温省萨斯卡通的大会堂设计成足以容纳1200人；但是，只要将几块内墙拉出来，这座建筑物便成为四个并列的王国聚会所。海地的大会堂（在美国预制和运出）的左右两边可以打开，使会堂里的人能不断受到和风吹拂——在海地的骄阳暴晒之下，这为听众带来颇大的舒解。在巴布亚新几内亚，莫尔兹比港的大会堂设计成可以将会堂的墙壁像门一般打开，以便容纳较大群的听众。

兴建大会堂并非仅由一小群监督作出决定，然后期望人人都予以支持。在任何新大会堂兴建之前，社方均仔细作过分析，决定实际的需要有多大，以及使用度有多高。他们所考虑的不仅是当地弟兄对工程的热心，同时也留意到地区一般的需要。社方会与一切有关的会众讨论，探知弟兄们是否真正想兴建大会堂，以及是否有能力落实该项计划。

因此，工程一旦开始，地区里的耶和华见证人便全力予以支持。每项工程所需的费用均由见证人本身负担。社方向弟兄们解释所需的经费，但捐献则完全是自愿和匿名的。工程预先作过周详的计划；再者，弟兄们在建筑王国聚会所方面所得的经验对这些工程颇有帮助，而且工程也时常从其他地方落实的大会堂兴建计划得益。若有需要，工程的某些部分可能由外界的承建商负责，但大部分工程通常由热心的见证人自己担任。这样的安排可能使费用减半。

工作人员包括熟练的专业人士和其他自愿献出时间、才干的人。整项工程通常进展得相当迅速。有些工程可能需要超过一年的时间。但是1985年在加拿大的温哥华岛，4500多位志愿工作人员仅在九日之内便完成了一座占地2300平方米的大会堂。这幢建筑物也包括一个设有200个座位的王国聚会所，供当地会众使用。1984年，新喀里多尼亚的政府由于当地发生政治骚乱而实施宵禁，但当时大约有400位志愿工作人员正在参与建造大会堂的工作，结果工程仅在四个月之内便完成了。在瑞典的斯德哥尔摩附近，弟兄们只花了七个月便建成了一座美观实用的大会堂，会堂里设有900个有垫子的橡木座位。

有时弟兄们需要锲而不舍地诉诸法律，才能取得所需的许可证。在加拿大不列颠哥伦比亚省的萨里，便曾有这种情形发生。见证人购下土地时，都市划分的法例容许该区建造崇拜处所。但弟兄们呈上建筑计划之后，萨里的地区委员会却在1974年通过一项法例，规定教堂和聚会所只可建于P-3区——但当地根本就没有这样的一个区！可是，有79间教堂曾在市内兴建，却从没有引起过任何难题。见证人将事情诉诸法庭。法庭屡次作出对耶和华见证人有利的裁决。他们终于克服了有偏见的官员所提出的一切障碍。志愿工人工作得十分热心，结果仅花了大约七个月的时间，便把工程完成了。像尼希米重建古耶路撒冷的城墙一样，他们觉得‘上帝施恩的手帮助他们’完成这项工程。——尼希米记2:18。

美国的耶和华见证人购下新泽西州泽西市的斯坦利剧院时，该座建筑物是该州指定的历史古迹之一。虽然剧院日久失修，情况恶劣，它却具有极佳的潜质，可以作大会堂之用。可是，当见证人打算执行所需的修理工程时，市府官员却拒绝发下许可证。市长不想让耶和华见证人使用这个地区，因为他对该项物业另有计划。社方不得不诉诸法庭以制止官员滥用权力。法庭作出有利于见证人的裁决。在此之后不久，市长在连任选举中失败。大会堂的工程进行得十分迅速，最后建成一座美轮美奂、能容纳逾4000人的大会堂。泽西市的商业人士和居民都深以这幢建筑物自豪。

过去27年间，耶和华见证人在世上许多地方兴建了美观、实用的大会堂作为圣经教育中心。在南北美洲、欧洲、非洲和东方，以及在许多岛屿上，这样的大会堂正数目日增。在许多国家——例如尼日利亚、意大利和丹麦——耶和华见证人甚至兴建了一些更大的永久性露天设施，供举行区务大会之用。

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耶和华见证人的大会堂

为了有适当的地方举行定期的大会，有些地区的耶和华见证人发觉兴建自己的大会堂是切合实际之举。这些建筑工程大部分由当地的见证人担任。以下是1990年代早期耶和华见证人所使用的自建大会堂的其中几个

英国

委内瑞拉

意大利

德国

加拿大

日本