亚述人素来以穷兵黩武、极尽凶残而臭名远播。例如，他们会把战俘剥皮或活活烧死，弄瞎他们的眼睛，割去他们的鼻子、耳朵或手指。《神祇、坟墓、学者》（英语）说：“在人类历史上，尼尼微人留下的是战争和暴行的血腥记录，他们滥杀无辜，肆意抢掠，作威作福，欺凌弱小。”事实上，约拿书的记载证实了这一点。尼尼微城的王（他显然知道甚至曾经参与城中的暴行）听了约拿传达的信息后，呼吁城中的居民悔改，说：“不论人畜，都要披上粗布。人人都要