● 天文记录泥板

这是什么？这是用楔形文字写的泥板，除了记录太阳、月亮和星体的位置，也提供了一些历史资料，比如当时是哪个王在位的哪一年。举例说，下图这个天文日志记录了一次月食，注明发生在巴比伦王穆金－泽瑞元年第一个月。¹¹

专家怎么说？专家同意，巴比伦人懂得利用大量图表和各种方法预测月食最可能在什么时候出现。¹²

问题是，巴比伦人根据这些图表，真的能准确地计算出以往出现过的所有月食吗？约翰·斯蒂尔教授说：“一些最早期的所谓预测有可能是事后 计算，然后记录下来的。”（楷体本刊所排）¹³ 戴维·布朗教授相信，这些天文图表中的预测有的是在月食发生前不久才作的，有的更可能是“公元前4世纪及以后写泥板的人在月食发生后 计算出来的”。¹⁴ 因此，除非有额外的证据，这些事后计算得来的数据真的可以被视为百无一误、绝对可靠吗？

此外，即使月食确实在某个日期出现了，但这等于说泥板上关于这个日期的历史 资料就一定是可信的吗？不一定。学者R．J．范德什佩克解释：“写泥板的人都是占星家，并不是历史家”，换言之，他们写泥板的目的在于占星而不在于记录历史。范德什佩克认为，这些泥板所记的历史资料都“比较粗略”，提醒人要“审慎使用”。¹⁵

泥板记录显示什么？且以VAT 4956泥板为例。泥板第一句写着：“巴比伦王尼布甲尼撒在位第三十七年”，¹⁶ 接着详细描述了月亮和行星跟其他星体星座的相对位置，并提到一次月食。学者声称，泥板描述的天体位置全都在公元前568/567年出现，因此认为尼布甲尼撒二世在位第十八年就是公元前587年，即他摧毁耶路撒冷的那一年。问题是，泥板描述的天体位置是不是独一无二，惟独 在公元前568/567年出现过呢？

根据计算，这块泥板提到的那次月食应该是出现于巴比伦历三月（西马努月）十五日。公元前568年，在巴比伦历这个月的这一天（相当于儒略历7月4日）确曾出现了一次月食。可是，在此之前20年，即公元前588年7月15日，也同样出现过一次月食。¹⁷

如果尼布甲尼撒二世在位第三十七年是公元前588年，他在位第十八年就是公元前607年。按照圣经的年代计算，这正是耶路撒冷被摧毁的年份！（见本页时间轴）但关于公元前607年，VAT 4956泥板有没有提供进一步的证据呢？

除了上文提到的月食，这块泥板还记录了月亮位置的13组观测结果和行星位置的15组观测结果，其中描述了月亮和行星跟某些星体星座的相对位置。¹⁸ 此外，泥板也记录了日出日落和月出月落之间的8段时间。^18a

由于月亮位置极其稳定，因此研究员集中分析了VAT 4956泥板上13组月亮位置的观测结果。他们借助电脑程式，找出以往某个日期各天体的位置，然后对数据进行分析。¹⁹ 结果如何呢？结果显示，月亮在公元前568/567年的位置并没有完全符合这13组观测结果。可是，在此之前20年，即公元前588/587年，月亮的位置却完全符合这13组观测结果。

这两页展示的VAT 4956泥板还包含另一些资料，显示月亮在公元前588年的位置比在公元前568年的位置更符合观测结果。泥板第三行记录了月亮在“［尼桑努月］九日晚上”在什么位置。可是，就连最初支持公元前568年（天文历法是567年）的学者也承认：在公元前568年，月亮处于泥板描述那个位置的日期是“尼桑努月八日而不是九日”。但为了把泥板的年份定于公元前568年，他们认定写泥板的人是误把“八”写成“九”。²⁰ 有意思的是：泥板第三行所说的月亮位置，却恰恰跟公元前588年尼桑努月九日那天月亮的位置完全吻合。²¹

显然，VAT 4956泥板上不少天文数据都跟公元前588年的天体位置相符，表明这一年确实是尼布甲尼撒二世在位第三十七年。因此，这些证据都支持圣经所显示的年份，表明耶路撒冷是在公元前607年被摧毁的。

［第24页的附栏或图片］

天文日志Bm 32238

这块泥板包含月食的记录，但都是在最后一次月食出现后才一并记录下来的，而头一次月食跟最后一次相距大约四百年。既然写泥板的人不可能亲自观测到每次月食，他可能是用数学方法计算以往的月食在什么时候出现。除非有其他证据支持写泥板的人的结论，否则这些计算出来的结果就不一定可靠，不足以作为计算年代的依据。

［鸣谢］

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