鸸鹋与鹤鸵有亲缘关系，外形相若，脚爪同样锋利，虽无飞翔本领，但跑速迅疾如风。

鸸鹋——四处为家、澳洲国徽

鸸鹋是鹤鸵的亲属，却比鹤鸵稍高，澳洲内陆大部分的地区都有它们的踪影。鸟类当中惟有鸵鸟的体形比它们大。鸸鹋容易受惊，腿长有力，跑速每小时可达50公里。鸸鹋的足跟鹤鸵的类似，脚上有三只锋利的爪。它的近亲鹤鸵虽属地盘性雀鸟，但鸸鹋却四处为家，甚少死守地盘。它实际上什么都吃，例如毛虫、卷心菜，甚或旧靴子！雌鸟产下的卵呈暗绿色，每窝为数7至10枚，有时多达20枚。雌鸟产卵以后，跟鹤鸵一样，把孵卵和照顾雏鸟的责任全交由雄鸟照料。

欧洲移民抵达后对于鸸鹋的生存构成莫大的威胁。塔斯马尼亚岛上的鸸鹋迅速给欧洲移民灭绝了。大陆上的鸸鹋由于毁坏麦田而有了“害鸟”之名。猎人为了获取赏金，不惜把它们赶尽杀绝。虽然人类大肆杀戮鸸鹋，可是，鸸鹋的数目却迅速回升。结果，在1932年，西澳大利亚州当局向鸸鹋正式“宣战”。州政府实际出动了军队和刘易斯式机枪对付鸸鹋！鸸鹋虽然不是特别机灵，却打了一场胜仗。这场“战争”的结果使政府感到很困窘：他们虽射了一万发子弹，但最多仅杀了几百只鸸鹋罢了。可是，在随后的‘消耗战’里，鸸鹋受到两方面的攻击：为要获取捕鸟赏金的猎人，以及使用政府免费弹药的农夫。鸸鹋已到达无力还击的地步。

时至今日，鸸鹋却是澳洲的国徽。在澳洲的纹章图案上，一头鸸鹋好不神气地面对着一头袋鼠。今天的鸸鹋自由自在地在丛林间往来，不受扰害。现今旱灾是鸸鹋的大敌。人类甚至饲养和繁殖鸸鹋，以便研制各种产品：脱脂肉类、坚韧耐用的皮革、羽毛和油（取自鸸鹋胸部的脂肪）。由于鸸鹋的脂肪集中在胸部，因此，它的肌肉完全不含脂肪。