乘风万里

《警醒！》加拿大撰稿员来稿

“马上拿些塔夫绸、几条粗绳来，我会创个伟举给你看，也给世人看。”——约瑟夫－米歇尔·蒙戈尔费埃，1782年。

呼！一股火焰冒出色彩缤纷的热气球，轻悠悠地飘上天空。置身于七彩夺目的圆形大气球，你能够抛开一切生活束缚，好像小鸟般自由自在。一个酷爱热气球运动的人说：“乘坐热气球不但令人感到宁静写意，也带点刺激。”

自从18世纪80年代初，蒙戈尔费埃兄弟成功完成了第一次飞行后，热气球运动简直风靡一时。（见附栏）直至20世纪60年代，人们懂得使用防火布料，加上运用既安全又廉宜的系统来燃烧丙烷气，调节气球内的气温，热气球运动才开始普及。

［第14,15页 的附栏或图片］

热气球飞行的早期历史

约瑟夫－米歇尔和雅克－艾蒂安·蒙戈尔费埃出身于富有的造纸家庭。早在18世纪80年代，他们成功完成了历史上第一次热气球飞行，举世瞩目。最初，他们运用纸制的热气球进行实验。他们相信，在燃烧秆和羊毛时所产生的烟，令纸气球上升。不久之后，他们明白，气球上升的原理来自热空气。

其后，他们开始用布料制造热气球。经过多次试验，他们发觉气球越大，不但载重量大了，也可以飞得更高。1783年6月，在法国阿诺柰的市场上，他们升起了当时全球最大型的热气球，热气球在空中停留了10分钟后，降回地面。

由于这次飞行相当成功，他们认为是时候创制一个可以载人的热气球。1783年9月，在数千人的见证下，他们在凡尔赛成功将一个载有一只公鸡、一只鸭和一只羊的热气球充气升空。在空中飘浮了8分钟后，气球安全降落，而“三名乘客”也安然无恙。不久之后，在1783年11月21日，他们尝试升起一个载人的热气球。当时，他们说服了国王路易斯十六世，好让两名皇室人员成为第一批乘客，乘坐热气球升空。热气球在勒蒙埃特堡起飞，飘过巴黎上空，全程约8公里。约25分钟后，热气球突然着火，他们被迫即时紧急降落！

这时候，巴黎科学院开始对热气球的发明感到兴趣。一个当时非常有名的物理学家雅克·查尔斯教授，连同两名技术卓越的机械工程师查尔斯和罗伯特，制成了第一个注入氢气的气球，并在1783年8月27日进行试飞。热气球在空中飘浮了大约45分钟，飞行了24公里左右。这种气球称为“查理气球”，至今仍广泛使用。

［第17页的附栏］

高空飞行

谈到热气球飞行，不得不提英国的亨利·考克斯韦尔。1862年9月，他获英国气象学会的詹姆斯·格莱舍委任，驾驶热气球在高空进行科学研究。他们两人在没有配备任何氧气装置的情况下，升至大约9000米的高空。

到达8000米的高空后，空气变得寒冷和稀薄，他们开始感到呼吸非常困难。考克斯韦尔尝试降落。然而，由于热气球不停转动，排气管也扭成一团了。考克斯韦尔爬到升降装置，解开扭成一团的绳子。当时，格莱舍已经不省人事了。考克斯韦尔的双手也冻得僵硬，他惟有用牙齿拉着绳子。最后，热气球开始下降。

他们两人后来恢复元气，而且能够减慢热气球的下降速度。在这次高空飞行中，热气球上升至1万米的高空，这个记录保持了一个多世纪。当时，虽然人们对高层大气的认识不足，他们两人又置身在一个开放式的吊篮内，没有任何供氧装置，没有足够的御寒衣物，但却能飞行至1万米的高空，可说是航空史上的一项创举。