北极熊的卓绝本领

据一些科学家说，在利用太阳能方面，人类能够从北极熊身上学到许多事。1970年代中期，有人对北极白色动物作了一项饶有趣味的发现；自此之后，物理学家理查德·E.格让便一直受这个见解所吸引。

加拿大野生生物普查员发现，他们不能以普通的方法从高空替这些动物拍摄照片，因为它们跟周遭雪白的景物融合起来，令人无法分辨。红外线胶卷——通常用来拍摄温血动物的理想胶卷——也无济于事。这些动物的绝缘作用实在太好了，甚至连红外线胶卷也无法从它们身上感应到足够的热能。然而，若采用紫外线胶卷，拍出来的白色海豹和北极熊在雪白的背景中却是团团的漆黑物体。《多伦多明星日报》报道说，“雪反射紫外线，动物却将其吸收。”

何以故呢？据物理学家格让及机械工程系助教格雷戈里·科瓦斯基说，问题的答案在于熊的毛皮。在人目看不见的紫外线（位于光谱的末梢）照射下，皮毛攫住百分之90的紫外线，然后将其转送到毛底下黑色的兽皮去，借此使熊的身体暖和起来。在北极，气温常剧降至摄氏零下30度，毛皮却能使它的主人保持温暖。这的确是十分异乎寻常的事。以效能而言，普通设于房顶的太阳能收集器也比不上它。事实上，据科瓦斯基估计，人制造的太阳能板若应用北极熊毛皮的原理，便可产生多一半的功效。

在光谱的可见部分，皮毛产生刚相反的作用；它们将百分之90的光反射出去。于是熊的外表成为令人目眩的一片白色，即使毛本身其实并非白色，而是透明、没有色素的。熊的白色毛皮使它在北极积雪的大地上狩猎时不容易给猎物看见。有些人甚至曾亲眼见过北极熊在搜觅猎物时捂着自己那墨黑的鼻子，仿佛知道自己须要与四周的雪融合起来似的。

因此，北极熊的毛皮完全符合了这种动物的两项需要：使它看起来是白色，以及保暖。这样，难怪物理学家格让将北极熊的毛皮誉为“令人难以置信的卓绝本领”。总括来说，这种独特雄健的动物充分显示造物主的智慧。