启示录的各兽——为何要阅读关于它们的记载？

启示录！这是圣经最后一本书的令人触目的名字。这本书也称为默示录。这本书充满许多以生动逼真的文字描述的景象，包括提及一条龙和三只兽。有些人觉得这些兽令人生畏。其他的人则把它们仅视为一个老人的幻想。既然如此，为什么你应当读读启示录中关于各兽的记载呢？因为这件事与你的祸福攸关。

诚然，使徒约翰在差不多1900年前写成启示录时年纪已相当老迈。但这是否意味到启示录所描述的各兽仅是一个老年人的幻觉而已呢？不然。事实上，约翰并非第一位记载这些异象的老年人。一个名叫但以理的男子在老年也见到关于兽的异象。这些异象预言到几个人为政府的兴衰，后来都准确地一一获得应验。（但以理书第7,8章）再者，耶稣基督本身把但以理视为受上帝所感示的人。他称但以理为先知，并且曾引述后者的记载。——马太福音24:15。

耶稣指出在他死后，使徒们会从上帝获得进一步的训示。（约翰福音16:12,13）启示录一书有许多预言已获得令人惊讶的应验。因此，我们可以肯定使徒约翰在启示录的异象中所见各兽也是受上帝所感示的。——提摩太后书3:16。

启示录一书的开端说：“耶稣基督的启示，是上帝赐给他的，……他派出天使，通过他用表号指示他的奴仆约翰。”（启示录1:1，《新世》）因此，启示录所描述的异象——包括各兽在内——乃是象征性而非实际的。我们阅读这些异象时无需感到惊恐。这些象征性的兽将重要的知识提供给基督徒。这种知识能够帮助他们与上帝保持良好关系。由于这个缘故，使徒约翰写道：“念这书上预言的，和那些听见又遵守其中所记载的，都是有福的，因为日期近了。”的确，了解这些象征能够在现今和将来为你带来快乐。——启示录1:3。

启示录的各兽——含有什么意思？

1985年6月15日星期六下午，灿烂的阳光照射在美国纽约的联合国大厦之上。川流不息的访客如常地前来参观这组新颖别致的连栋大楼。目睹周遭的一切事物，访客不禁赞叹不已。

然而，直到目前为止，联合国达到联合世界各国的目标看来尚遥遥无期。正如当天下午一位官方导游说：“自从第二场世界大战结束以来，世上曾有150场战事发生，有超过2000万人丧生。目前世上尚未有一个世界政府。联合国也许是最接近这个理想的机构了。”那么，世界政府是个无法实现的梦想吗？无论你相信与否，你可以借着查考启示录的各兽获得答案。

有些圣经注释家并不认为启示录的各兽含有任何预言性的意义。他们仅把这些兽视为在使徒约翰的日子发生的事件而已。例如，《天主教百科全书》论及启示录的各兽说：“启示录的执笔者惯于……把所见的异象以预言的形式记录下来，并使其看来像较早时期的作品。”

但使徒约翰却说：“当主日，我被圣灵感动。”（启示录1:10）的确，启示录一书并非着眼于以往的历史方面。反之，这本书把注意力集中于主耶稣基督开始在天上掌权统治的未来“日子”之上。据启示录第6章说，“主日”会由世界大战、广泛的粮食短缺和致命的疾病将其标明出来。在这20世纪期间，地上所发生的事向我们提出令人信服的证据，表明自1914年以来我们一直生活在“主日”里。——启示录6:1-8。a

在这历史性的一年，耶稣基督开始在他的王国里施行统治。（启示录11:15,18）因此，启示录的各兽在这日子之后必然显露出来。事实上，这些兽象征上帝的仇敌。他们试图阻止人寄望于上帝的王国而视之为能够满足人类对和平的渴求的惟一安排。这些仇敌包括一条大龙和三头兽。现在让我们按这些兽出现的先后次序把他们逐一查考一下。

大龙

“看哪！”约翰喊道，“有一条大红龙，有七头十角。”（《新译》）这条大龙象征什么呢？约翰自己解释大龙代表魔鬼撒但。据约翰所见的异象透露，龙猛烈反对上帝属天的王国在1914年诞生。结果如何？“于是那大龙被摔了下来。它就是那古蛇，名叫魔鬼，又叫撒但，是迷惑普天下的人的。它被摔在地上，它的天使也跟它一同被摔了下来。”——启示录12:3,7-9，《新译》。

约翰指出这件事会对人类造成悲惨的影响。“地和海有祸了！因为魔鬼知道自己的时日无多，就大大发怒下到你们那里去了。”（启示录12:12，《新译》）虽然现在撒但的活动范围仅囿限于地球附近，他却仍然一心要干预上帝那业已建立的王国。他运用三头兽去迷惑人类。请考虑一下约翰对第一头兽所作的描述。

出自海中的兽

“我又看见一只兽从海里上来，有十角七头。……我所看见的兽，样子好像豹，脚像熊的脚，口像狮子的口。龙把自己的能力、王位和大权柄，都交给了它。”——启示录13:1,2，《新译》。

这头令人生畏的兽象征什么呢？约翰在上帝感示之下提出一个重要的线索。他说：“有权柄给了它，可以管辖各支派、各民族、各方言、各邦国。”（启示录13:7，《新译》）管辖地上每一个人的势力是什么呢？惟独是：普世的政治制度。这个制度真的从“龙”——撒但——那里获得统治的权柄吗？圣经说是的。例如，使徒约翰说：“全世界都卧在那恶者手下。”难怪撒但在旷野引诱耶稣时能够向后者提出管辖“天下万国”的权柄，并且说：“这些［权柄］都交给了我。”——约翰一书5:19；路加福音4:5,6，《新译》。

兽的七头又象征什么？约翰见到另一头狰狞可怕的兽，差不多与头一只兽一模一样。第二只兽也有七头。约翰获悉这只兽的七头代表“七位王”，亦即七个世界霸权，其中“五位已经倾倒了，一位还在，一位还没有来到。”（启示录17:9,10）在约翰以前的日子，在圣经历史上出现的五个世界霸权分别是：埃及、亚述、巴比伦、玛代－波斯和希腊。约翰在世时，第六个世界霸权罗马仍然得势。

那么，第七个头是什么呢？既然异象与“主日”有关，第七个头必然是指在始于1914年的末世期间出现的世界霸权。这个世界霸权取罗马而代之。历史表明这便是由英美两国组成的双元世界霸权。在1914年之前，英国建立了有史以来最强大的帝国。在19世纪期间，英美两国在外交和贸易方面关系十分密切。两国在第一次和第二次世界大战期间并肩作战。两国之间的这种“特殊关系一直延续至今日。1982年，美国总统雷根向英国议院致词时论及“我们两国之间非比寻常的友谊。”较近一点，在1985年二月，英国首相向美国上、下两议院致词时说：“让我们这两个兄弟之邦一起并肩前进，……意志坚定、信念一致地……携手迈向基督纪元的第三个一千年。”

鉴于英美双元世界霸权对世事操有强大的影响力，启示录一书以额外的篇幅描述这个霸权。启示录怎样描述这个霸权呢？借着第二头兽。

地上的兽

“我又看见另一只兽从地里上来。它有两个角好像羊羔，说话好像龙，”约翰写道。英美双元世界霸权以基督教国家自居，声称绝不采取任何侵略政策，因此以羊羔的姿态出现。但其实它们行事却像龙一般。在什么方面呢？这个双元的世界霸权使许多国家成为辖下的殖民地，并且贪得无餍地开发地球上的资源。此外，“它［象征英美双元世界霸权的兽］使全地和住在地上的人，都拜那受过致命伤而医好了的头一只兽。……吩咐住在地上的人，要为那……兽作个像。”（启示录13:3,11-15，《新译》）这件事怎样获得应验呢？

在第一次世界大战期间，撒但普世的政治制度受到“致命的一击”。为了避免类似的事件再次发生，英美两国怂恿人“崇拜”政治制度。它们促使地上列国“为那……兽作个像”。这件事的发生经过如何？

第一次世界大战行将结束的时候，美国总统威尔逊发起了一场运动去支持建立国际联盟的提议。为了达到这个目的，他在1919年告诉出席巴黎和平会议的各国代表说：“美国代表全力支持建立国际联盟的伟大计划。我们把这项计划视为全盘计划的基础，表明我们……在这场战争中……所怀的宗旨。简而言之，我们出席会议的目的是要将这场战争的根基彻底铲除。”

威尔逊总统结束演讲之后，站起来支持他的不是别人而是英国首相劳合·乔治。英国首相说：“我站起来支持这项决议。听过美国总统这番伟论之后，我认为我们无须再作任何观察才向议会推荐上述议案。我……郑重声明，大英帝国的人民全力支持这项计划。”

在那一年较后的时间，一个为了支持国际联盟成立而召开的会议在英国伦敦举行。在会议席上，英国代表读出一封来自英王的信，说：“我们已打了胜仗。这是一项伟大的成就。但事情并非至此为止。我们是为了达致永久和平而战。我们所负的最大责任是要竭尽全力实现这个愿望。有鉴于此，没有任何事比建立一个坚固、恒久的国际联盟更为重要。……我向帝国的所有人民推荐这项计划。这样，在其他所有善意人士协助之下，一道固若金汤的和平壁垒……也许能够建立起来，使荣耀归与上帝。”

1920年1月16日，由42个国家组成的国际联盟终于成立。到1934年，这个组织一共拥有58个会员国。从地里上来的两角兽成功地促使世人“为……兽作个像”。这个像——撒但的普世政治制度的代表——由启示录的最后一头兽表明出来。

朱红色的兽

约翰描述最后一头兽时说：“朱红色的兽……布满了亵渎的名号，有七头十角。”关于这头兽，天使告诉约翰说：“你看见的那兽，先前在、现今不在、将来要从无底坑上来，然后走向灭亡。……就是第八位［王］。”（启示录17:3,8,11，《新译》）正如圣经所描述，在世界的政治舞台上，国际联盟试图行事像一个世界霸权一般。然而这个组织却无法阻止第二场世界大战，在1939年爆发。结果这只兽仿佛落入无底坑中一般消失踪影。

第二次世界大战期间，英美双元世界霸权力图把这个国际组织复兴过来。1941年，英国首相邱吉尔和美国总统罗斯福在大西洋的一艘船上举行秘密会谈。他们发表了一项联合声明，“希望见到世界有更美好的将来，”并“有一项更普及、恒久和全面性的安全制度设立起来”。次年，26个国家代表在美都华盛顿表决赞同英美两国的这项建议。他们把这项建议称为“联合国宣言”。这件事导致联合国组织在1945年10月24日成立。至此朱红色的兽遂带着一个崭新的名字从无底坑出来。目前世上已有159个国家加入了这个组织。它们希望这个组织能够使现存的人为政治制度延续下去。

然而，这一切安排却忽视了上帝的弥赛亚王国。这个王国已于1914年在天上建立。地上的万民必须在上帝的统治和人为统治之间作出选择。不久，朱红色的兽会联同世上一切人为政府与上帝所立的君王耶稣基督争战。结果如何呢？“羔羊［耶稣基督］必胜过他们，因为他是万主之主、万王之王。”不错，朱红色的兽连同整个人为政府制度最后会“走向灭亡”（《新译》）。——启示录17:11,14；也可参看但以理书2:44。

届时，人类不会再受龙和他手下三头兽所迷惑。这会是多大的幸福！证明自己是上帝王国治下忠贞臣民的人会得以生还。他们会成为“新地”的成员。上帝“要擦去他们一切的眼泪；不再有死亡，也不再有悲哀、哭号、疼痛，因为以前的事都过去了。”（彼得后书3:13；启示录21:3,4）因此，务要顺服上帝的王国——惟一有效的世界政府。这样，你也会有希望享有这些永远的幸福。

［脚注］