“人已不再习以为常地想及上帝了。世人在日常生活上或要作决定时越来越少考虑到上帝。……上帝已被其他价值观念——收入和生产——取而代之。他也许曾一度被视为人类一切活动的意义来源，但今日已被打进历史的秘密土牢里。……上帝已从人类的意识中消失了。”——《现代无神论的根源》。

宗教改革的不利反应

3．基督新教改革的结果之一是什么？

³ 正如我们在第13章见到，16世纪的基督新教改革使一般人对权威、宗教或其他问题的看法发生显著的改变。表达自己的意见和言论自由取代了附和与顺服。虽然大多数人仍留在传统宗教的架构里，有些人却走上较为急进的路线，对国立教会的教条和基本主张提出质疑。还有些人则留意到在历史上，古往今来宗教在战争、苦难和不平方面所担任的角色，以致对一切宗教均表示怀疑。

4．（甲）16和17世纪的记录怎样描述无神论在英国和法国流行的程度？（乙）由于宗教改革力图摆脱教皇的束缚，结果导致什么人公开表露自己的立场？

⁴ 早在1572年，一项题名为“论英国近况”的报告指出：“国内现时可划分为三大派别：罗马天主教徒、无神论者和基督新教徒。这三派受人一视同仁：第一和第二两派由于人数众多，我们不敢招惹他们。”另一项估计声称，1623年在巴黎的无神论者就有5万之众，虽然这个名词用得颇为笼统。总之，显而易见的是，宗教改革力图推翻教皇权威的辖制，同时也导致许多人公开对国立宗教的地位提出挑战。正如维尔和爱俪儿·杜兰特在《文明的故事：第七部分——理性时代开始》一书中说：“欧洲的思想家——欧洲知识界的先锋——已不再讨论教皇的权威了；他们正在辩论上帝是否存在。”

科学与哲学的攻击

5．什么力量助长了人们对上帝的不信？

⁵ 基督教国除了本身分裂之外，还有其他力量进一步削弱它的地位。科学、哲学、现世主义、物质主义均令人对上帝和宗教产生疑问而助长怀疑的态度。

6．（甲）科学知识的发达怎样影响到教会的许多道理？（乙）有些自认赶上时代的人于是怎样行？

⁶ 科学知识的发达使人对教会的许多主张提出质疑，而这些主张是由于对圣经解释错误而形成的。例如，哥白尼和伽利略等人在天文学上的发现对教会以地球为宇宙中心的见解直接提出挑战。此外，对支配物质世界运作的自然法则的了解使人不再把以前视为神秘的各种现象，例如雷电或某些星体和彗星的出现，看作出于上帝或上苍之手。“奇迹”和“上帝干预”人类事务也同时受到怀疑。突然之间，在许多人看来，上帝和宗教似乎已经过时了，于是有些自以为赶上时代的人急忙舍弃上帝，蜂拥去崇拜那被奉为圣牛的科学。

7．（甲）对宗教造成最猛烈打击的无疑是什么？（乙）各教会对达尔文的学说有什么反应？

⁷ 对宗教造成最猛烈打击的无过于进化学说。1859年，英国博物学家达尔文（Charles Darwin，1809-82）出版了《物种起源》一书，向圣经所主张的上帝创造之说直接提出挑战。各教会有什么反应呢？英国和其他地方的教士在起初对这个学说大加反对。但反对不久就沉寂下来了。看来达尔文的臆测正好是许多心里暗生疑念的教士所要找寻的借口。因此，正如《宗教百科全书》说，在达尔文有生之日，“大多数有思想和能言善辩的教士已设法作出结论，声称进化论与对圣经的开明了解是完全彼此相容的。”基督教国非但没有挺身为圣经辩护，反倒屈服于科学见解的压力之下而随波逐流。这样行大大削弱了人们对上帝的信仰。——提摩太后书4:3,4。

8．（甲）19世纪的宗教批评家对什么表示怀疑？（乙）宗教批评家提出哪些流行的理论？（丙）为什么许多人迅速接纳反宗教的主张？

⁸ 随着19世纪逐渐过去，宗教批评家变得越来越明目张胆。他们觉得指出各教会的缺点尚且不足，于是开始对宗教的根基提出疑问。他们提出许多问题，诸如：上帝是什么？为什么需要有上帝？相信上帝对人类社会有什么影响？费尔巴哈、马克思、弗洛伊德和尼采等人根据哲学、心理学和社会学提出许多论据。各种理论，如‘上帝不过是人类想象力的产品’、‘宗教是人民的鸦片’、‘上帝死了’等，听起来既新鲜又刺激。相形之下，各教会的教条和传统显得十分沉闷难明。看来许多人终于找到了口实，把藏在心底已久的怀疑与不信表达出来。他们立刻甘愿接受这些主张，奉之为新的福音真理。

重大妥协

9．（甲）各教会在科学和哲学攻击之下怎样行？（乙）各教会的妥协招致什么后果？

⁹ 在科学和哲学的攻击和挑剔之下，各教会怎样行呢？他们非但没有采取坚定立场拥护圣经的教训，反而向压力屈膝，甚至在上帝创造万物和圣经的真确性等基本信仰上也不惜妥协。结果如何？基督教国的各教会开始失去威信，许多人也开始丧失信心。各教会既无法为自己辩护，于是门户洞开，大众纷纷离去。在许多人看来，宗教变成了只是社会学的遗物，用来点缀一下出生、婚姻、死亡等人生大事而已。许多人差不多完全放弃了对真神的寻求。

他们声称，对我们四周世界所作的科学研究已证明生命的存在不是靠睿智的创造，而是凭着盲目的机遇和杂乱无章的进化过程。因此他们辩称，创造者既不存在，讨论上帝的问题根本是多余的。此外，他们当中有许多人认为圣经既已过时，又不合逻辑，就自然不值得相信了。结果，在他们看来，相信上帝存在已不再有任何根据。