摩西写创世记时，把邻近亚伯拉罕搭盖帐幕的地方的城称为“伯特利”，但他稍后的记载表明，迦南人原先称这城为“路斯”。（见路斯1）雅各从别示巴前往哈兰，途中在附近过夜。他梦见通往天上的阶梯，听见上帝重申对亚伯拉罕的应许，他就地立了一根柱子，给那地方起名叫伯特利，虽然“那座城以前名叫路斯”。（创28:10-19）

几个世纪之后，当以色列人进入迦南时（公元前1473），再次用伯特利来指以前称为路斯的城，而不是用来指亚伯拉罕和雅各曾经住宿的地方。圣经记载以色列人进攻艾城的经过，说伯特利城中的迦南人倾力支援邻近的艾城，但无济于事。如果不是在这个时候，就是在后来，伯特利王被约书亚的军队击败。（书7:2；8:9,12,17；12:9,16）后来，伯特利城看来成为以法莲部族与便雅悯部族之间的边界城镇，并拨给便雅悯部族做产业。不过，圣经说攻占伯特利城的是约瑟家（属于以法莲部族）。（书16:1,2；18:13,21,22；士1:22-26）此后这座城不再叫路斯。