抄本难免有错

10．起初圣经是怎样保存下来的？

¹⁰ 以上提及的古代著作中有许多已被后人遗忘了，这些著作是刻在石头上或印在耐久的泥版上的。但圣经却不然。圣经原本写在纸莎草纸或羊皮纸上——这些物质较易消灭得多。因此，原本的执笔者所写成的抄本在很久以前已消失了。那末，圣经怎样得以保存下来呢？由无数仔细地用手抄成的复本保存下来。在发明印刷术之前，这是制造书本的普通方法。

11．用手抄写复本便难免会有什么情形发生？

¹¹ 可是，手抄有其危险之处。著名的考古学家和英国博物院的图书馆长凯尼恩(Frederic Kenyon)爵士解释说：“人的手和脑并非被造成有能力绝对无误地抄写一段悠长的写作。……错误是在所难免的。”⁴若有错误渗进一份抄本里，后来这抄本成为未来抄本的根据时，错误之处便再三被人抄录了。经过一段长时间之后有许多抄本制成，于是便相应地有许多人为的错误产生。

在公元前第6世纪的后半期，犹太人从巴比伦获释返回故土，当时有一群称为苏弗令——“文士”——的希伯来学者成为希伯来文圣经经文的保管人，他们负责抄写圣经供公开和私下崇拜之用。他们是动机高尚的专业人士，工作质素极为优良。

¹³ 从公元第7世纪至第10世纪，苏弗令的继承人是马所利。马所利这个名字来自一个意思是“传统”的希伯来字，基本上说来他们也是负责将传统的希伯来经文保存下来的文士或书记。马所利在工作上一丝不苟。例如，书记必须使用一份经过适当鉴定的复本作为他所依据的正本，而且不准凭记忆书写。他在书写之前必须复查每个字母。⁵ 戈特瓦尔德(Norman K. Gottwald)教授报道说：“犹太的律法规定所有新抄本均必须加以校对，有弊病的抄本必须立即丢弃，由此可见他们在执行职责方面多么小心翼翼。”⁶