由一丝不苟的抄经士保存下来

原作写成之后不久，人们就开始制作手抄本。在古代的以色列，抄写圣经实际上成为一种专业工作。（以斯拉记7:6；诗篇45:1）可是，人们将抄本写在容易腐坏的物质上。最后，这些抄本必须由新的手抄本取代。原作消失之后，这些手抄本就成为抄制未来抄本的根据。抄写抄本的活动延续了多个世纪。在这段期间，抄经士所犯的手民之误有没有使圣经的文本经历重大改变呢？证据显示没有。

专业的抄经士非常忠于职守。他们对于自己所抄的资料极为尊重，工作时小心翼翼、一丝不苟。译作“抄经士”的希伯来词语是苏弗令，含有计数和记录的意思。关于抄经士的抄写准确程度，请想想马所拉学士的工作。a学者托马斯·哈特韦尔·霍恩论及这些抄经士说：“他们……算出哪个字母位于摩西五经［圣经头五卷书］的正中央，哪句话位于每本书的正中央，以及在整本《希伯来语圣经》中，每个［希伯来］字母出现过多少次。”³

这样，熟练的抄经士采用多种复查的方法。为了不想圣经文本遗漏甚至一个字母，他们不但把手抄的词语 数目数算过，甚至连字母 的数目也计算过。请想想，这种一丝不苟的态度要他们付出多大努力。据他们算过，《希伯来语圣经》总共有81万5140个字母！⁴由于这么精细，他们制成的抄本的确非常准确。

可是，抄经士并不是不会犯错的。圣经文本被人辗转传抄，达许多世纪之久，有任何证据显示，它在今日仍然准确无误吗？