福音书中的真理

英国牛津的马格达莱学院自1901年以来便收藏了三小片马太福音的手抄本残篇，编号列为P⁶⁴。有一段时期，学者认为这些残篇的写成日期约在公元第二世纪的后半期。

最近，德国帕德博恩的一名纸草学专家卡斯膝·P·蒂德对P⁶⁴抄本做了一项彻底的研究。这些残篇包含了马太福音第26章的10节经文的片段。研究结果显示什么呢？蒂德在《纸草及碑铭学杂志》撰文论及研究的发现；他把牛津的残篇描述为“自第一世纪的基督教册式抄本，写成日期可能（虽然并不一定）早于公元70年”。

蒂德的研究发现在报章和学术界引起了颇大的争议。为什么呢？因为在现存的福音书古抄本中，称为P⁵²的约翰福音纸莎草纸抄本原本被视为最古老的手抄本。专家相信这份抄本在公元125年左右，或不早于第二世纪写成。

P⁶⁴纸莎草纸抄本写成日期的新看法是否会得到广泛接受，仍需假以时日。无论如何，这个提前了的日期不但使P⁶⁴成为现存最古老的福音书残篇，更提供额外的证据，表明马太福音的确是在第一世纪，甚至可能在公元70年之前写成的。在那个时候，有许多曾亲眼目击耶稣生平事迹的人仍然在生，可以为福音书的真确性作证。

［第32页的图片鸣谢］

By permission of the President and Fellows of Magdalen College, Oxford.