圣经研究者早期举行的大会

来自不同城市和国家的圣经研究者聚集起来举行大会的安排是逐渐发展而成的。圣经研究者与传统的教会团体不同，他们通过所举行的大会，很快便结识到住在其他地方的信徒同工。起初，他们在美国宾雪法尼亚州的阿勒格尼市举行每年的耶稣受难纪念。1891年，他们特别发出通告，宣布举行一个“研究圣经和纪念主受难的大会”。翌年，《守望台》杂志刊登了一个引人注目的标题，宣布“1892年4月7-14日将在宾雪法尼亚州的阿勒格尼市举行信徒大会”。

圣经研究者并没有邀请公众人士出席这些早期的大会。可是，在1892年举行的大会大约有400个人参加；他们都表示对赎价怀具信心，并且衷诚有意参加主工。大会的节目包括五天的深入圣经研讨，另外两天则向派书者提出富于建设性的训示。

一位初次参加这些聚会的男子说：“我虽然参加过不少宗教大会，却没有参加过跟这个一样的聚会。从早上起来至晚上就寝，无论在什么地方，在房子里、在街上、在聚会中，或在午餐时，大家不住谈论的惟一话题就是上帝的旨意和计划。”论到与会者所表现的精神，一位来自美国威斯康星州的男子写道：“在每个场合，他们表现的爱心和弟兄情谊使我留下十分深刻的印象。”

每年举行一次大会的安排在1893年有了变动。为了利用哥伦比亚博览会所提供的铁路优惠票，该年夏天圣经研究者于8月20-24日在伊利诺伊州的芝加哥举行大会。这是他们第一次在匹兹堡以外的地区举行大会。可是，由于圣经研究者想尽量将时间和金钱用在主工方面，此后有几年时间他们没有举行大会。

自1898年起，不同地方的圣经研究者着手筹备当地的大会，让居住在附近地区的人士前往参加。1900年，社方举办了3个一般性的大会，但另外有13个地区性的大会分别在美国和加拿大举行。这些大会多半为期仅一日，而且时常是由于有朝圣者探访而举行的。大会的数目不断增加。到1909年，除了罗素弟兄特别探访期间在美洲不同地方举行的大会之外，在北美洲至少举行了45个地区性的大会。这些一日大会的主要部分特别设计成激发听众对真理的兴趣。出席人数也许由百多人至数千人不等。

在另一方面，出席一般性大会的人主要是圣经研究者，大会的节目着重于提出训示，教导那些对真道已有相当认识的人。为了出席这些大会，载满大会代表的特别火车从各大城市纷纷抵达。有些时候，出席人数高达4000人，其中甚至包括一些来自欧洲的代表。这些大会是耶和华的子民获得真正属灵滋养的时候，结果他们的热心和爱心大为增长。一个这样的大会在1903年结束时，一位弟兄说：“虽然我是个穷人，我却不愿意以一千块钱交换自己从这个大会所学得的美事。”

大会举行期间，若有作朝圣者的弟兄碰巧在附近，他们便会在大会发表演讲。罗素弟兄也设法出席地区性的大会以及美国和加拿大举行的较具规模的大会，并在大会中发表演讲。出席这些大会要花不少时间往来各地，行程多半编排在周末。可是，在1909年，来自芝加哥的一位弟兄租用了几节火车车厢，接载与罗素弟兄结伴同行的代表从一个大会到另一个大会去。在1911年及1913年，同一位弟兄租用了整列火车，在长达一个多月的大会旅程中接载数以百计的代表。他们所到的地方包括美国西部和加拿大。

搭乘这类大会火车是个难忘的经验。1913年，玛莲达·基弗在伊利诺伊州的芝加哥坐上一列大会火车。许多年之后，她回忆说：“不久我们便意识到大家都属于一个大家庭……有一个月之久，火车成了我们的家。”火车驶离月台时，前来送行的人高唱“直至我们再见之日，愿上帝与你们同在”。各人挥舞帽子和手帕，直至火车在他们眼前消失为止。基弗姊妹补充说：“火车途经各站都有大会在举行，大部分是三天的大会。我们在每个大会逗留一天，罗素弟兄在每个停留的地方都发表两个演讲，一个在中午时候向圣经研究者发表，另一个则在黄昏向公众人士讲出，讲题是‘坟墓以外’。”

在其他国家，大会的数目也不断递增。一般说来，这些大会的规模颇小。1905年，圣经研究者在挪威举行第一个大会，当时约有15人出席。然而这仅是个开始而已。六年之后，罗素弟兄探访挪威，圣经研究者作出格外努力邀请公众人士出席。这次大会的出席人数估计约为1200人。1909年，罗素弟兄出席在苏格兰举行的大会，在格拉斯哥约有2000人听他演说，在爱丁堡则有2500人聆听他解释那引人入胜的讲题，“乐园里的贼，地狱里的财主，以及亚伯拉罕怀里的拉撒路”。

这些早期大会结束时，弟兄们会举行他们所谓的爱席，借此反映他们对基督徒弟兄团体所怀的感情。这些“爱席”包括些什么事？举个例，讲者们排列成行，拿着盘子，上面盛着切开的饼，然后听众逐一在他们面前走过，领食饼和彼此握手，并齐唱“把我们的心连在一起的基督徒友爱是有福的”。他们唱诗之际，时常喜极而泣，泪流满面。后来，随着他们的数目渐增，他们省去了握手和领食饼的仪式，仅以唱诗祷告结束聚会，许多时更以悠长的掌声表示衷心的体会。

发动全球性的宣扬王国运动

第一次世界大战后举行的首个大会于1919年9月1-8日在美国俄亥俄州（伊利湖畔，克利夫兰以西约96公里）的杉树角举行。罗素弟兄逝世之后，有些曾在组织里居于显要地位的人舍弃了真理。弟兄们经历猛烈的试炼。在1919年的较早时候，社长和他的几位同工从冤狱获释。因此人人都对这个大会怀着热切的期待。虽然第一日大会的出席人数颇低，但有几列载着很多代表的特别火车于当日稍后的时间抵达，令那些同意为大会代表提供住宿的旅店应接不暇。R.J.马丁和A.H.麦克米伦（两人刚从狱中获释）自告奋勇予以协助。他们为大会代表分配房间，工作直至午夜以后。卢述福弟兄和其他许多位弟兄则权充侍应生，为代表们拿行李和带他们到自己的房间去。他们中间弥漫着一股深具感染力量的热烈精神。

社方预料会有2500人出席。可是，在每一方面，大会都比预期更成功。到了第二日，会堂已拥挤不堪，弟兄们于是临时租用了其他几个礼堂。这仍不敷应用，他们便将部分节目移到室外一个荫凉的小树林中举行。大约有6000位来自美国和加拿大的圣经研究者出席这个大会。

至少有1000位公众人士前来聆听星期日的主要演讲，使听众人数增至整整7000人。当时讲者在户外发表演讲，并没有使用任何麦克风或扩音设备。在这个题名为“苦难人类的希望”的演讲中，卢述福弟兄清楚指出，上帝的弥赛亚王国乃是解决全人类难题的惟一方法。他同时表明，国际联盟（当时正在成立，并已获得教士们的支持）绝非上帝王国的政治表现。桑达斯基的《纪事报》（一份当地报章）就这个演讲作了一项详尽的报道，同时也概述圣经研究者的活动。该项报道被送到美国和加拿大的各报馆去。可是，大会所获得的宣传并非至此为止。

整个大会的真正高潮是卢述福弟兄的演讲，称为“对同工的谈话”。这个演讲后来以“宣扬王国”的题目刊出。演讲的对象是圣经研究者本身。卢述福弟兄讲出这个演讲时，听众便看出大会秩序表上和会场各处展示的英文字母GA究竟是什么意思了。大会宣布社方发行一份新的杂志，称为《黄金时代》(The Golden Age)，目的是要将人们的注意力引到弥赛亚王国之上。卢述福弟兄略述要执行的工作之后，对听众说：“机会的大门正在你们面前打开。要赶快进去。请记住，在执行这件工作之际，你们并非仅代表一份杂志向人募捐，反之，你们是万王之王、万主之主派出的大使。要以这种尊严的态度向人宣告黄金时代行将来临。我们的主的荣耀王国，许多世纪以来基督徒一直热切期待及为之祷告的政府，已近在眼前了。”（可参阅启示录3:8。）讲者问有多少人渴望参与这件工作，听众的热烈反应实在令人鼓舞。6000名听众不约而同地一齐起立表示支持。到第二年，参与外勤服务的人已超过一万。整个大会对所有在场的人产生了团结和激励的影响。

三年之后，即1922年，有另一个令人难忘的大会在杉树角举行。这个大会的举行日期是9月5-13日，一共为期九天。除了来自美国和加拿大的代表之外，也有些代表来自欧洲。聚会以十种语言举行。平均每日的出席人数约为一万人。“现今活着的千百万人会永远不死”这个演讲发表时，在场聆听的公众人士十分踊跃，以致出席人数比平时几乎增加了一倍。

圣经研究者聚集起来举行这个大会，并不是为了筹划未来几十年间他们在地上的工作。事实上他们说，在“上帝拯救教会……进入王国的属天阶段，把我们带到主上帝面前”之前，这也许是最后一个大会了。可是，无论日子多么短少，遵行上帝的旨意乃是他们所最关注的事。怀着这个信念，卢述福弟兄在9月8日星期五发表了“王国”这个令人难忘的演讲。

在此之前，与会者在会场各处都可以见到若干大横幅，上面写着ADV这几个英文字母。演讲进行期间，讲者的话将这些字母的含意显明出来。他敦促说：“要为主做忠信、真实的见证人。要在战斗中奋勇向前，直到巴比伦的一切残迹都沦为荒凉。要把这个信息传遍远近。世界必须知道耶和华是上帝，耶稣基督是万王之王、万主之主。这是最伟大的日子。看哪，君王统治了！你们是他的宣传人员。因此要宣扬、宣扬、宣扬君王和他的王国。”当时，一幅很大的横幅——共11米长——在听众面前张开。上面写着这个令人振奋的口号，“要宣扬［ADV代表英文的“Advertise”一词］君王和王国”。这是个戏剧性的时刻。听众都一致热烈鼓掌。年长的普法内贝克尔弟兄在大会的乐队席上把小提琴举到头上，带着很重的德国口音说：“不错，现在我们都要这样行，对吗？”他们的确有这样行。

四天之后，大会仍在进行之际，卢述福弟兄亲自与其他出席大会的人一起从事逐户宣扬王国的工作。他们的传道地区是在会场72公里以内的地方。但事情并非至此为止。宣扬王国的工作获得很大的推动，这项影响甚至扩展到全球。该年有1万7000多位热心的工人在58个国家地区参与见证工作。数十年之后，论到杉树角大会的这个节目，曾出席这个大会而后来成为治理机构成员的乔治·甘加斯弟兄说：“这件事已不可磨灭地刻在我的心坎里，我有生之日永不会忘记。”

属灵增长的里程碑

在所有大会里，上帝的子民都获得属灵的滋养，并受到上帝的话语所教导。可是特别有某些大会却在数十年之后仍受人怀念；这些大会的确可说是属灵的里程碑。

从1922年至1928年，一连七年有七个大会分别在美国、加拿大和英国举行。这些大会之所以深具意义，是由于大会期间所采纳的有力决议。（七个决议均在下一页的附框内列出。）虽然当时见证人的数目并不多，他们却在环球各地以多种文字将这些决议分发出去。有一个决议他们分发了4500万份，另外几个则分发了5000万份。有些决议透过国际无线电台网络广播出去。借此，他们作了一个异乎寻常的有力见证。

另一个历史性的大会则于1931年在俄亥俄州的哥伦布举行。7月26日星期日，圣经研究者听过讲者根据圣经提出的理由之后，采纳了一个新名字——耶和华见证人。这个名字多么恰当！它不但将人的注意力引到创造主之上，同时还清楚阐明敬拜上帝的人所负的责任。（以赛亚书43:10-12）采纳这个名字使弟兄们比以前更热心向人宣扬上帝的圣名和王国。正如该年一位丹麦见证人的来信说：“啊，这是个多么庄严的名字！不错，愿我们人人都是名副其实的耶和华见证人。”

自1898年起，不同地方的圣经研究者着手筹备当地的大会，让居住在附近地区的人士前往参加。1900年，社方举办了3个一般性的大会，但另外有13个地区性的大会分别在美国和加拿大举行。这些大会多半为期仅一日，而且时常是由于有朝圣者探访而举行的。大会的数目不断增加。到1909年，除了罗素弟兄特别探访期间在美洲不同地方举行的大会之外，在北美洲至少举行了45个地区性的大会。这些一日大会的主要部分特别设计成激发听众对真理的兴趣。出席人数也许由百多人至数千人不等。

在另一方面，出席一般性大会的人主要是圣经研究者，大会的节目着重于提出训示，教导那些对真道已有相当认识的人。为了出席这些大会，载满大会代表的特别火车从各大城市纷纷抵达。有些时候，出席人数高达4000人，其中甚至包括一些来自欧洲的代表。这些大会是耶和华的子民获得真正属灵滋养的时候，结果他们的热心和爱心大为增长。一个这样的大会在1903年结束时，一位弟兄说：“虽然我是个穷人，我却不愿意以一千块钱交换自己从这个大会所学得的美事。”

大会举行期间，若有作朝圣者的弟兄碰巧在附近，他们便会在大会发表演讲。罗素弟兄也设法出席地区性的大会以及美国和加拿大举行的较具规模的大会，并在大会中发表演讲。出席这些大会要花不少时间往来各地，行程多半编排在周末。可是，在1909年，来自芝加哥的一位弟兄租用了几节火车车厢，接载与罗素弟兄结伴同行的代表从一个大会到另一个大会去。在1911年及1913年，同一位弟兄租用了整列火车，在长达一个多月的大会旅程中接载数以百计的代表。他们所到的地方包括美国西部和加拿大。

搭乘这类大会火车是个难忘的经验。1913年，玛莲达·基弗在伊利诺伊州的芝加哥坐上一列大会火车。许多年之后，她回忆说：“不久我们便意识到大家都属于一个大家庭……有一个月之久，火车成了我们的家。”火车驶离月台时，前来送行的人高唱“直至我们再见之日，愿上帝与你们同在”。各人挥舞帽子和手帕，直至火车在他们眼前消失为止。基弗姊妹补充说：“火车途经各站都有大会在举行，大部分是三天的大会。我们在每个大会逗留一天，罗素弟兄在每个停留的地方都发表两个演讲，一个在中午时候向圣经研究者发表，另一个则在黄昏向公众人士讲出，讲题是‘坟墓以外’。”

在其他国家，大会的数目也不断递增。一般说来，这些大会的规模颇小。1905年，圣经研究者在挪威举行第一个大会，当时约有15人出席。然而这仅是个开始而已。六年之后，罗素弟兄探访挪威，圣经研究者作出格外努力邀请公众人士出席。这次大会的出席人数估计约为1200人。1909年，罗素弟兄出席在苏格兰举行的大会，在格拉斯哥约有2000人听他演说，在爱丁堡则有2500人聆听他解释那引人入胜的讲题，“乐园里的贼，地狱里的财主，以及亚伯拉罕怀里的拉撒路”。

这些早期大会结束时，弟兄们会举行他们所谓的爱席，借此反映他们对基督徒弟兄团体所怀的感情。这些“爱席”包括些什么事？举个例，讲者们排列成行，拿着盘子，上面盛着切开的饼，然后听众逐一在他们面前走过，领食饼和彼此握手，并齐唱“把我们的心连在一起的基督徒友爱是有福的”。他们唱诗之际，时常喜极而泣，泪流满面。后来，随着他们的数目渐增，他们省去了握手和领食饼的仪式，仅以唱诗祷告结束聚会，许多时更以悠长的掌声表示衷心的体会。

［第261页的附栏或图片］

七项意味深长的大会决议

1922年发表的决议题名为“对世界领袖们的挑战”。这项决议促请世界领袖们证明人具有治理地球的智慧，不然他们便得承认只有耶和华才能通过耶稣基督为人带来和平、生命、自由和无穷的幸福。

1923年，题名为“对所有基督徒的一项警告”的决议促请人毅然逃离假装代表上帝和基督的组织；这样做乃是当务之急。

1924年，圣经研究者采纳了“对教士牧师们的指控”这个决议。决议直言不讳地揭发基督教国教士所提倡的谬误道理和不符合圣经的行径。

1925年，“希望的信息”这项决议表明，何以惟独上帝的王国才能满足人类的最大需要，一切以世界之光自居的人均无法如此行。

1926年，“对世界统治者们的见证”这项决议让统治者们知道，耶和华是独一的真神，现正掌权的耶稣基督乃是地球的合法君王。决议吁请统治者运用他们的影响力，帮助人民回心转意，归向真实的上帝，这样灾祸才不致临到他们身上。

1927年，“对基督教国人民的决议”揭发商业、政治和宗教狼狈为奸压迫人类。决议吁请人舍弃基督教国，转而全心信赖耶和华和他那由基督统治的王国。

1928年，“反对撒但、拥护耶和华的声明”这项决议清楚指出，耶和华所膏立的君王耶稣基督不久便会将撒但囚禁，并将他的邪恶组织彻底毁灭。因此，决议促请所有爱好公义的人从速采取行动拥护耶和华。