在公元5世纪初，已经有一个叙利亚语圣经译本在美索不达米亚北部广泛被人采用。这部译本很可能在公元2世纪或3世纪译成，但缺少了彼得后书、约翰二书、约翰三书、犹大书和启示录。这部译本称为《伯西托本圣经》，“伯西托”的意思是“简明”。《伯西托本圣经》是一个既古老又重要的证据，证明圣经在很久以前已经被传到其他地方。

值得注意的是，《伯西托本圣经》的一个抄本由于有抄写年份（相当于公元459或460年），因此成为有确定日期的最古老圣经抄本。大约在公元508年，《伯西托本圣经》的修订本面世，称为菲洛克塞努斯本。这个版本增补了《伯西托本圣经》所缺少的那五卷书。

发现更多叙利亚语圣经抄本

在19世纪以前，几乎所有已知的《希腊语经卷》的希腊语抄本，都是在公元5世纪甚至之后很久抄成的。因此，圣经学者都很重视《通俗拉丁文本圣经》和叙利亚语《伯西托本圣经》等早期圣经译本。当时，有些人认为《伯西托本圣经》是一部更古老的叙利亚语圣经译本的修订本，

在19世纪，许多圣经译本在约翰一书5:7都有一个添加的部分，这部分常被人用来支持三位一体这个教义。可是，在最古老的希腊语抄本的同一节经文中，并没有这个部分，《伯西托本圣经》里也没有，可见这个部分是杜撰的，歪曲了经文的原意。