最古老的拉丁语译本

拉丁语是罗马居民的第一语言。可是，使徒保罗却用希腊语写信给罗马的基督徒。a这不会构成问题，因为很多罗马人都会说这两种语言。事实上，由于罗马有许多居民来自小亚细亚的希腊语地区，以致当时有人说罗马将要变成另一个希腊。在罗马帝国境内，人民使用的语言因地而异。可是，随着帝国的版图不断扩大，拉丁语变得越来越重要，人们于是把圣经从希腊语翻译成拉丁语。这方面的翻译活动看来始于公元2世纪的北非。

在这段时期出现的拉丁语译本，人们称之为《古拉丁语译本》。可是，在所有存留至今的古抄本中，没有一个是完整的拉丁语圣经译本。从现存的抄本和古代作家所引录的拉丁语经文看来，《古拉丁语译本》并不是一部单一的翻译作品，它很可能包含了若干译者在不同的时期和地点各自完成的译作。因此，说得准确一点，《古拉丁语译本》不是一部圣经译本，而是一个统称，指的是一批译自希腊语的拉丁语经文或经卷。

由于有不同的人各自把圣经的部分内容翻译成拉丁语，这就产生了一种混乱的情况。公元4世纪末，天主教神学家奥古斯丁认为当时“凡是能够得到一份希腊语抄本的人，只要自以为对希腊语和拉丁语有所认识，即使他们对这两种语言只是略知皮毛，都会敢于把抄本翻译”成拉丁语。奥古斯丁和另一些人都觉得，那时流通的译本太多了，他们也怀疑这些译本的准确性。

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影响深远的译文

《古拉丁语译本》译自希腊语，这个译本所采用的一些译法，对后世有深远的影响。例如，这个译本把希腊语迪阿泰凯（意思是“约”或“契约”）译作testamentum（拉丁语），也就是英语的testament。（哥林多后书3:14）于是，今天许多说英语的人都把《希伯来语经卷》和《希腊语经卷》分别称为Old Testament（《旧约》）和New Testament（《新约》）。