“这简直是不可能的事”

1807年，英国传教士罗伯特·马礼逊不顾家人和朋友的反对，启程前往中国，因为他决心要出版汉语的圣经全书。要把圣经翻译成汉语绝不简单，正如当时东印度公司的一名董事查理·格兰特说：“这简直是不可能的事。”

到了中国，马礼逊才知道中国政府禁止国民教授洋人汉语，违者处死。为了保护自己和那些愿意教他汉语的人，他有一段时间都足不出户。据说，“两年后，他已经能够说官话［现称普通话］和超过一种中国方言，也能够阅读和书写”汉语。当时的皇帝下了一道谕旨，把印刷基督教书刊定为死罪。虽然面对死亡的威胁，但在1819年11月25日，马礼逊还是能够完成他的翻译工作，把整本圣经译成汉语。

到了1836年，已经大约有2000本圣经全书，一万份《希腊语经卷》和3万1000份圣经的部分经卷以汉语印行。不错，对上帝话语的热爱令“不可能的事”变成可能。

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罗伯特·马礼逊和他翻译的汉语圣经

［鸣谢］

In the custody of the Asian Division of the Library of Congress

Robert Morrison, engraved by W.Holl, from The National Portrait Gallery Volume IV, published c. 1820 (litho), Chinnery, George (1774-1852)(after)/Private Collection/Ken Welsh/The Bridgeman Art Library International