夺命的生日庆祝

现今大多数人都认为庆祝生日不过是无伤大雅的习俗。可是，圣经却没有以嘉许的方式描述这项传统习俗。毕竟，圣经从没有表示过上帝有任何忠仆曾庆祝生日。

圣经只提及过两次生日庆祝，两次都是由敌视上帝的统治者举行的。不但如此，两次生日庆祝都有人遭处决，而宾客都对得罪国王的人被处死一事幸灾乐祸。在第一个场合，埃及王法老处决了他的膳长。（创世记40:2,3,20,22）由于恼怒这个仆人，埃及王在一次生日宴会上把他处死。在第二个场合，加利利荒淫无度的希律王在宴会里对一个女子的舞蹈十分赞赏，竟然不惜为了讨好这个女子而把施洗约翰斩首。这样的作为多么令人发指！——马太福音14:6-11。

但这是否仅因为圣经把注意力集中在两次十分异乎寻常的生日庆祝之上呢？绝不是。古代犹太历史家约瑟夫斯透露，这样的事件并非罕见。他记录了其他同样以杀人助兴的生日庆祝。

一个例子发生在耶路撒冷于公元70年遭受毁灭之后。这场灾劫发生时，有100万名犹太人丧生，9万7000人成为阶下囚。在前往罗马途中，罗马将军提多把犹太俘虏解往凯撒利亚这个附近的海港。

约瑟夫斯写道：“提多还在凯撒利亚的时候，为了大事庆祝兄弟图密善的诞辰，就处决了2500多名囚犯。他们不是给野兽咬死，就是被活活烧死来娱众。后来提多迁往罗马殖民地腓尼基的贝里提斯［贝鲁特］，他在该地庆祝他父亲的诞辰，用上了更多俘虏的生命来作一场场精心设计的表演节目。”——《犹太战史》，第七卷，37页，保罗·L·梅尔在《约瑟夫斯：作品精华》中的译文。

难怪《帝国圣经词典》评论道：“后期的希伯来人把庆祝生日视为偶像崇拜；鉴于与这些日子有关的普通习俗，他们对于庆祝生日一事的看法更坚定不移。”

由于圣经对庆祝生日一事作了如此负面的描述，再加上罗马人那种恐怖的庆祝方式，第一世纪的忠心基督徒无疑绝不想采纳这种习俗。今日，诚恳的基督徒意识到，圣经里有关生日的记载都是为教训他们而写的。（罗马书15:4）他们所以避免庆祝生日，是因为这些庆祝把过度的重视归予当事人。更重要的理由是，耶和华的仆人明智地考虑到圣经就庆祝生日一事所作的不利描述。

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凯撒利亚的格斗场