海里蕴藏着大量沥青和盐，尤其是南部的水域，这符合圣经对所多玛和蛾摩拉的描述。（创14:10；19:24-26）

约瑟夫斯知道，盐海不时会有大块的沥青在水面漂浮，就称之为沥青湖。（《犹太战记》第1卷657节［33章5段］；第4卷479节［8章4段］）