我们的祖先在旷野吃过吗哪，正如圣经上写着：‘他把天上来的食物赐给他们吃。’”（约翰福音6:29-31；诗篇78:24）

耶稣请他们留意奇迹的真正来源。他说：“摩西并没有赐给你们从天上来的食物，我的父亲才赐给你们从天上来的真食物。上帝赐下的食物就是从天而降的、让世人得生命的那位。”民众没有明白耶稣的意思，他们请求说：“主啊，求你把这种食物不断赐给我们。”（约翰福音6:32-34）那么，耶稣说的“食物”是什么呢？

耶稣解释说：“我就是使人得生命的食物。谁到我这里来，就不会再饿；谁信从我，就永远不渴。可是，正如我对你们说过，你们已经看见我，却还不相信。……我从天而降，不是要达成自己的意思，而是要执行派我来的那位的旨意。派我来的那位的旨意就是，他赐给我的人，我一个都不可失去，倒要在最后的日子使他们复活。我父亲的旨意就是，承认儿子并信从他的人都有永远的生命。”（约翰福音6:35-40）

这些犹太人听了耶稣的话就十分不满，私下议论起来。在他们眼中，耶稣不过是凡人所生的孩子，来自加利利的拿撒勒。他们说：“这不是约瑟的儿子耶稣吗？他的父母我们不都认识吗？他现在怎么说‘我是从天而降的’呢？”（约翰福音6:41,42）

耶稣说：“你们不要再私下议论了。要不是派我来的父亲吸引人，就没有人能到我这里来。到我这里来的人，我会在最后的日子使他复活。先知书上写着：‘他们全都要受耶和华教导。’凡是听见我父亲的话又学习的，就到我这里来。这不是说有人看见过父亲，唯有从上帝那里来的那一位，才看见过父亲。我实实在在告诉你们，相信的人会有永远的生命。”（约翰福音6:43-47；以赛亚书54:13）

耶稣之前跟尼哥德慕谈话时，把永生跟人对上帝儿子的信心联系起来，说：“所有信从［上帝的独生子］的人都不致灭亡，反而得到永远的生命。”（约翰福音3:15,16）这次，耶稣向更多人说明他在人得到永生这件事上担任的角色。不论是吗哪还是加利利常见的饼，都不能为人带来永远的生命。耶稣再次说明人怎样才能得到永生：“我就是使人得生命的食物。”（约翰福音6:48）

这个关于“从天上来的食物”的话题，没有就此结束。后来，耶稣在迦百农的一个会堂教导人时，这个讨论更达到了高潮。

耶稣正在迦百农的一个会堂里教导民众，说自己就是天上来的真食物。先前在加利利海东岸，有些民众吃过耶稣通过奇迹提供的饼和鱼。在他们回来迦百农后，耶稣曾跟他们谈过这个话题。现在他显然是要给出进一步的说明。

耶稣说：“你们的祖先在旷野吃过吗哪，还是死了。”他接着指出：“我就是从天而降的、使人得生命的食物。谁吃了这种食物，谁就会永远活着。我将要赐的食物就是我的肉，是为了世人的生命而赐的。”（约翰福音6:48-51）

公元30年春天，耶稣曾告诉尼哥德慕，上帝深爱世人，甚至赐下自己的独生子作为救主。现在，耶稣强调人必须吃他的肉，也就是必须对他将要付出的牺牲显出信心，这样才能得到永远的生命。

可是，人们无法接受耶稣的话。他们问：“这个人怎能把自己的肉给我们吃？”（约翰福音6:52）耶稣想让他们明白，这些话只是比喻，不该照字面意思去理解。他接下去说的话就表明了这一点：

“要是你们不吃人子的肉，不喝他的血，就没有生命在你们里面。谁吃我的肉，喝我的血，谁就会有永远的生命。……我的肉是真正的食物，我的血是真正的饮料。谁吃我的肉，喝我的血，谁就时刻跟我联合，我也时刻跟他联合。”（约翰福音6:53-56）

你能想象这番话令犹太人多么反感吗？他们可能认为耶稣让他们吃人肉、喝人血，做违反上帝法典的事。（创世记9:4；利未记17:10,11）不过，耶稣的意思不是让人真的吃肉喝血。他想说明的是，谁想得到永远的生命，就必须对他将要牺牲的完美生命和流出的血有信心。可是，仍然有很多门徒不理解耶稣的话。有些人说：“这样的话骇人听闻，谁听得进去呢？”（约翰福音6:60）