在会众里，基督徒在属灵方面彼此亲如兄弟，情同手足。耶稣称门徒为“弟兄”。（太25:40；28:10；约20:17）从耶稣的话可以看出，他多么重视跟门徒的这种属灵关系：“谁遵行我天父的旨意，谁就是我的弟兄、姊妹、母亲了。”（太12:48-50）因此，人必须爱基督过于爱骨肉之亲，必要时甚至不惜为基督撇下亲人。（太10:37；19:29；路14:26）有时候，兄弟甚至会害死自己的手足。（可13:12）“兄弟”或“弟兄”除了指耶稣的亲密战友，也引申指全体基督徒（太23:8；来2:17），就是“给耶稣作见证”的“整个弟兄团体”。（彼前2:17；5:9；启19:10）这个属灵的弟兄团体彼此以温情相待，尽显“弟兄之爱”。（罗12:10；来13:1）

在五旬节，彼得向远方来的群众（包括归信者）发表演讲，称他们为“弟兄”。（徒2:8-10,29,37）虽然圣经有时称男信徒为“弟兄”，女信徒为“姊妹”（林前7:14,15），但一般来说，“弟兄”泛指基督徒会众的所有成员，包括男女在内。（徒1:15；罗1:13；帖前1:4）除了提多书、约翰二书和犹大书之外，受圣灵启示写给基督徒的书信以及早期教会的著作中，“弟兄”一律指基督徒会众的所有成员。众使徒曾经提醒基督徒，要防备“假弟兄”混入会众里。（林后11:26；加2:4）

（Brother）

有血缘关系的男性，包括同父同母、同父异母或同母异父的；希伯来语是ʼach“阿赫”，希腊语是a·del·phosʹ“阿德福斯”。圣经提及的同父同母兄弟有：亚当和夏娃的儿子该隐和亚伯（创4:1,2；约一3:12），以撒和利百加的孪生子雅各和以扫（创25:24-26），西庇太和妻子所生的儿子雅各和约翰等（太4:21；27:56；另见士8:19）。摩西和亚伦是米利暗的亲兄弟（民26:59），拉撒路则是马大和马利亚的亲兄弟（约11:1,19）。“兄弟”也可以指同父异母的兄弟，例如雅各的十二个儿子，他们分别由四个女子所生（创35:22-26；37:4；42:3,4,13）；或指同母异父的兄弟，例如耶稣和他的兄弟，另外大卫和他姐妹的关系也可能是同母异父的（太13:55；代上2:13-16；撒下17:25；另见本条的“耶稣的兄弟”）。

然而，“兄弟”或“弟兄”并非仅指骨肉之亲。亚伯拉罕对侄儿罗得说大家都是“弟兄”，拉班也把外甥雅各称为“兄弟”。（创11:27；13:8；14:14,16；29:10,12,15；另见利10:4）在以色列，同部族的人关系密切，亲如兄弟。（撒下19:12,13；民8:26）从广义来说，所有以色列人都是“弟兄”，因为他们来自同一个祖先雅各，也崇拜同一位上帝耶和华。（出2:11；申15:12；太5:47；徒3:17,22；7:23；罗9:3）以色列人甚至称呼以东人为“弟兄”，因为以东人也出自亚伯拉罕，是雅各的孪生兄弟以扫的子孙。（民20:14）圣经表明，犹大和以色列再度联合之后，彼此之间有“弟兄情谊”（希伯来语ʼa·chawahʹ阿哈瓦）。（亚11:14）

另外，“兄弟”或“弟兄”也指一群志向相同，理想一致而团结起来的人。例如泰尔王希兰称所罗门王为“弟兄”，不单因为他们的身份地位相同，也可能因为他们志同道合，合力筹划建圣殿的事，包括提供木材和其他物料。（王上9:13；5:1-12）大卫说：“看哪！弟兄团结同住，多么美善，多么可喜！”（诗133:1）可见亲兄弟不是仅靠血缘关系就能团结和谐的。其实大卫称约拿单为“兄长”，显然不是因为有血缘之亲，而是因为大家情谊深厚，志趣相投。（撒下1:26）朋友之间无论是志同道合的，还是臭味相投的，也都可以称为“兄弟”。（箴18:9）