圣经（基督教），《可兰经》（伊斯兰教），犹太法典（犹太教），《吠陀经》（印度教），《三藏》（佛教）乃是各大宗教的正式圣典。a

确立一套首尾一贯的正典并不容易，有时甚至是不可能的。例如，《宗教百科全书》声称佛经在世界的宗教经典中是独树一帜的，因为它有多部正典。该百科全书说：“佛经的辑集来自各个不同的来源，很少经文是出现在所有传统里的。”这种混乱结果形成了许多宗派，历史称之为佛教思想的“十八宗派”。