• 骆驼野马过剩之地
    警醒！2001年 | 4月8日

    • 骆驼功不可没

      过去四十年，有些内陆的牛场主人所埋怨的事，跟《澳大利亚骆驼》的牧童所埋怨的类似：“证据显示，有五只骆驼曾实际毁坏了10公里的篱笆。……在一个地方，它们不但损毁了篱笆的铁丝网，连支柱等也给撞倒了。”

      篱笆的铁丝网无论多么昂贵，也抵挡不住一只横冲直撞的骆驼的长腿和庞大身躯。然而，全凭骆驼强健的长腿，这个炎热干旱的内陆地区才得以开拓出生命线来。

      1860年，探险家伯克和威尔斯展开一个从南向北穿越澳大利亚的艰险旅程，同行的包括一些从印度输入的骆驼。这些来自异地的动物强壮而有耐力，因此成为早期探险家特别喜爱的同伴。骆驼极省“能源”，只需喝15公升的水就能够载重300公斤，走800公里了。

      骆驼十分可靠，无论是搬运食物和用具到边境的采金地，还是兴建从阿德莱德至达尔文的陆上电报线路；又或测绘悉尼至珀斯的横越澳大利亚铁路线等事上，它们都功不可没。骆驼能够在400万平方公里的范围内标示出一条路径，即使是现代的机械设备也无法做到。

      1922年，驯养的骆驼的最高数目达二万二千只。可是，随着汽车逐渐取代骆驼的位置，很多骆驼因而给释放到野生环境去。骆驼随处活动，自由繁殖，据报目前有二十多万只骆驼在澳大利亚的沙漠栖居。有些人估计骆驼的数目在六年内将会增加一倍。

      然而，这些骆驼不是全都继续留在野生世界里的。澳大利亚中部骆驼协会的发言人告诉《儆醒！》：“澳大利亚的骆驼群是世上同类当中惟一没有疾病的，因此当局每年都把一些骆驼，运到美国和亚洲的动物园和公园。”当地的旅行团也安排让游客尝尝骑骆驼的滋味，重新体验澳大利亚内陆的野生环境。然而，除了骆驼之外，还有其他驮畜也给释放到澳大利亚的内陆去。