我们在许多方面体验到上帝的分外恩典

我的父亲亚瑟·格斯特是个敬畏上帝的人，他年轻时原本想当一名循道会的牧师。然而，在读了圣经研究者的书刊后，一切都改变了，父亲开始与这些人来往。他在1914年，也就是17岁那年受浸。第一次世界大战于同年爆发，父亲接到军队的征召，但他不愿从军，因此被判在加拿大安大略省的金斯敦监狱服刑十个月。父亲一获释，就成为派书者（先驱），全时为上帝服务。

我的父母在1926年结婚，我的母亲是海素尔·威尔金森。我的外婆在1908年学习真理。我于1931年4月24日出生，在家中排行第二。我们全家以崇拜耶和华为生活重心，父亲对圣经的尊重深深影响了我，使我一生喜爱上帝的话语。除此之外，我们整家人经常挨家挨户向人传道。（使徒行传20:20）

效法父亲保持中立、成为先驱

1939年，第二次世界大战爆发，隔年加拿大政府禁止耶和华见证人的活动。当时，学生要向国旗敬礼和唱国歌，举行这些爱国仪式时，我和姐姐多萝西就会离开教室。没想到，有一次老师羞辱我，说我是胆小鬼。放学后，几个同学骂我，还把我打倒在地。然而，这些迫害加强了我的决心，“服从上帝而不是服从人”。（使徒行传5:29）

1942年7月，我在农场的水池受浸，当时我11岁。我很喜欢在学校放假时做假期先驱（现称辅助先驱）。有一年，我和三位弟兄前往安大略省北部，向那里的伐木工人传道。

1949年5月1日，我开始做正规先驱。当时加拿大分部正在进行建筑工程，我受邀协助这项工作，并于12月1日成为伯特利成员，受委派在印刷厂服务，学习操作平台印刷机。有好几个星期我需要值夜班印刷传单，内容跟耶和华见证人在加拿大受到的迫害有关。

后来，我到传道部工作，曾与几位来分部参观的先驱面谈，他们正要去魁北克服务，当时弟兄在那里受到严重的迫害。玛丽·札图拉是当时来参观的其中一位先驱，她来自艾伯塔省（亚伯达省）的埃德蒙顿。她和哥哥乔·札图拉不愿停止学习圣经，结果被信奉东正教的父母赶出家门。札图拉兄妹于1951年6月受浸，六个月后开始做正规先驱。我跟玛丽面谈时，她的属灵特质令我印象深刻，我告诉自己：“她就是我想要娶的女孩。”九个月后，也就是1954年1月30日，我们结婚了。婚后一周，我们开始学习如何从事分区探访的工作。接着的两年，我们在安大略省北部的一个分区服务。

当时，传道工作在世界各地迅速发展，上帝的组织也开始呼吁人加入特派传道员的工作。我和玛丽心想，既然我们能忍受加拿大冰冷的冬天及夏天恼人的蚊子，任何恶劣的环境应该都难不倒我们。1956年7月，我和玛丽毕业于第27届基列学校。四个月后，我们到达委派的地区——巴西。