过去某些时候，若干主流宗教把独身定为服事者的必要条件。但独身对天主教来说已经成为了标签，基督教国没有其他宗教重视独身到这个程度。今天，天主教的独身制度掀起了相当炽热的争论。《威尔逊季刊》指出“近几十年来一个复一个研究的结论是，强制独身这个自12世纪以来晋身天主教司铎品位的必须条件，现在已经成为教会难于招募和挽留神父的根本问题所在”。据社会学家理查德·舍恩赫尔说：“历史和社会的演变提出如山证据，反对天主教教士必须由独身男性担任。”那么，圣经怎么看独身呢？

耶稣基督说：“智慧凭着本身的作为，就证明是正义的了。”（马太福音11:19）偏离上帝的标准是否愚蠢，从行为和结果就能证实。作者大卫·赖斯就强制独身这问题访问过世界各地很多教士，有些跟他交谈的教士说：“你继续做教士，做尽你能做的好事，同时如果有些虔诚的女子很仰慕你，想跟你发生性关系，你就机警地接受好了。”

赖斯引述马太福音7:20指出：“耶稣说：‘凭［着］他们的果实，你们就可以认出他们来。’”他接着道出由强制独身引发的悲剧：“强制独身的果实就是，成千上万的男人过着双重生活，成千上万的女人过着破落的生活，成千上万的儿童被他们做教士的父亲抛弃，更不用说教士们自己所受的心灵创伤了。”