不说别的，单就暴力行为来看，儿童及青少年以凶残方式虐待其他儿童和成年人的个案，在近年确有上升的趋势。

1998年，瑞典发生了一宗骇人听闻的命案，两个分别只有五岁和七岁的男孩把四岁的玩伴窒息至死。很多人问：小孩子不是天生就有克制能力，懂得什么时候就得停手的吗？一个儿童心理学家一语道破问题所在：“这种内在的克制能力是需要学习得来的。”她再说：“关键也许在于……他们以谁为典范，四周的成年人立下什么榜样。”

观察员留意，甚至一些看来正常的儿童及青少年，他们的道德感也变得迟钝。哲学系教授克里斯蒂娜·霍夫·萨默斯慨叹道：“我们已返回道德的石器时代。”她发觉在课堂上，年轻的学生每逢面对是非抉择时，大都感到不自在。他们的反应是，世上根本就没有所谓对或错。他们认为，人人都应看看什么对自己最有利，然后作出抉择。

近期，她的一些学生甚至否认人类生命是具有独特的尊严和价值的。例如，当学生被问及，如果他们只能在救宠物一命还是救一个陌生人一命之间择其一，他们会决定救哪一个；许多人竟然说他们宁愿救宠物。

萨默斯教授说：“问题不在于他们年少无知，不容易信任别人，性格凶残或者变化莫测。说得直率一点，他们根本毫无是非对错的观念。”她指出，这么多年轻人竟然质疑世间上是否有对与错之分，她认为这就是社会的最大危机。