这个男子的姊姊说：“我记不起爸妈在什么时候搂过我们、亲吻我们，或有没有向我们说过‘我爱你’、‘你真棒’一类的话了。对于小孩子来说，从没有听过父母对自己说‘我爱你’，就听到父母对自己说‘我讨厌你’，在他一生里，这种感觉无日无之。”

1990年，研究人员跟进一个在1951年所做的研究，对象是一组五岁大的儿童，目的是探讨他们父母抚育儿女的方法。现在，那些儿童已是中年人了，研究人员尽力跟他们保持联络，以便了解这些抚育方法对他们的长远影响。最新的研究结果显示，有些孩子成年后面对不少困难，他们情绪不稳、婚姻关系紧张、缺乏良朋，甚至在工作方面也不如意。可是，这些儿童不一定是穷家孩子，也不一定是富家子弟，甚至父母也不一定有问题。事实是，他们的父母跟他们的关系十分疏远，缺乏温情，从不对他们表示爱意。

《忧伤中成长》一书指出，不久前，医生还认为世上根本没有儿童抑郁症这回事。可是，随着时间过去，加上经验日增，事实表明儿童抑郁症是实实在在的。现在，不少作者都声称，医学界已确认了儿童抑郁症，这个病也相当普遍。病因很多，其中包括父母的厌弃和虐待。作者指出：“有些父母常常批评儿女，令他们无地自容。另一些父母跟儿女的关系非常疏远，他们从不向儿女表示爱意。……这类父母的儿女尤其可悲，因为无论是孩子还是成年人，感受到为人所爱就好比植物需要阳光和水分同样重要。”

父母如果能够以清晰而公开的方式向儿女表示爱意，儿女就可以领会到一个重要真理：他们是可爱的，是有价值的。许多人把这种观念误以为是自高自大、自我中心的表现。可是，觉得为人所爱跟自高自大根本是两回事。一名女作家就这个题目写道：“孩子的自我价值观影响到他生活的许多方面，包括他所拣选的朋友、怎样跟人相处、与什么人结婚，以及一生可以有什么成就等。”论到第二条最大的诫命，圣经也指出人对自己怀有平衡而不自大的看法相当重要，经文说：“要爱邻人，像爱自己一样。”——马太福音22:38,39。