为什么儿童患上营养不良的可能性较大？因为儿童处于发育阶段，需要更多热量和蛋白质。同理，孕妇和哺乳妇女也容易营养不良。

很多时，婴儿出生以前，祸根就已种下了。如果母亲在孕前或孕期间营养不足或营养不良，生下的婴儿就会体重过轻。另外，过早断奶、吃低劣食品和环境不卫生，都会引起营养不良。

孩子缺乏必需的营养素，可致生长停止，发育不健全，容易哭啼和害病。病情如果恶化下去，孩子体重就会明显下降，眼睛和囱门（头盖骨的柔软部位）会凹陷，皮肤失去弹性和难于维持体温。

营养不足涵盖不同类别，同样可致儿童生长迟缓。例如，矿物质（主要是铁、碘和锌）和维生素（特别是维生素A）摄取不足，可影响儿童生长。联合国儿童基金会（儿童基金会）指出，全球有一亿儿童由于缺乏维生素A而失明、免疫力下降，结果容易感染细菌。

影响深远

营养不良对身体造成很大损伤，对儿童来说，伤害尤其严重。身体的系统和器官，例如心、肾、胃、肠子、肺和脑子等，都可能受影响。

许多研究显示，发育不全会导致儿童智力迟钝，学业成绩欠佳。联合国一份报告指出，这就是营养不良造成的最严重后果，叫儿童长期受害。

曾患营养不良的儿童就算长大后，营养不良的后遗症仍然如影随形。儿童基金会因此慨叹说：“这么多儿童受到不必要的摧残，变成智力迟钝，这真是太糟蹋人才，实在天理不容。”因此，营养不良造成的深远影响，令人忧虑。最近的研究发现，幼年患上营养不足的人，长大后更易患心脏病、糖尿病和高血压等慢性疾病。

可是，严重营养不良并非头号杀手，儿童基金会承认：“营养不良引致的死亡，当中超过四分之三涉及中度 和轻微 的营养不良。”（楷体本刊所排）轻微或中度营养不良的儿童，可能要面对长期的健康难题。因此，及早发现儿童患上营养不足而给予适当治疗，是非常重要的。（参看第23页附栏）

［第23页的附栏］

你的孩子营养不良吗？

保健专家怎样诊察儿童的营养状况？他们可能分析儿童的症状、询问他们的饮食习惯，或要他们接受化验。不过，最常用的方法，就是量度儿童的身高体重，然后跟儿童生长发育标准作一比较。这样，他们就可以诊断儿童的营养不良属哪种程度和类别。

量度儿童的身高体重和臂围是非常重要的。借着把体重和年龄作比较，就可得知营养不良的程度。如果程度严重的话，儿童会显得憔悴衰弱，极度消瘦。如果儿童的体重不及理想体重的百分之60，他就是严重营养不良；如果是理想体重的百分之60至75，就属中度营养不良；如果是百分之75至90，就属轻微营养不良。年龄和身高的比例如果很低，这显示儿童患了慢性营养不良，因而发育也不健全。

消瘦性营养不良、恶性营养不良、消瘦性恶性营养不良都是严重的蛋白质能量营养不良。消瘦性营养不良多见于6至18个月大的哺乳婴孩，病因主要是：哺乳期过短，或饮用极度稀释的奶粉，结果婴儿不能摄取足够的热量和营养。这病属于慢性疾病。患病儿童体重明显下降，肌肉萎缩，瘦得皮包骨，甚至发育也受到阻碍。他们呈“老人面容”，易哭和脾气烦躁。

恶性营养不良也叫做“夸希奥科”。这词源自非洲土语，意思是“被取代的孩子”（因弟妹出生而不能继续吃母乳的孩子）。这病多见于断奶期的婴儿，病因主要是由于严重缺乏蛋白质，但也包括摄取热量不足。患儿体内有过量积液，引起腹部和四肢肿胀，有时连面部也浮肿起来，胖鼓鼓像圆球似的。此外，皮肤损伤、发质变异、头发颜色改变、肝脏胀大，都是这病的征象。患儿神情愁苦、反应淡漠。文章提到的埃里克就是患了这病。他刚满月就断了奶，他妈妈接着用稀淡的牛乳来喂哺他。三个月大时，吃的仅是菜汤和甜水，并交由邻居照管。

第三类蛋白质能量营养不良兼有消瘦性营养不良和恶性营养不良的症状。这三类病症如不及时治疗就会致命。

［第24页的附栏或图片］

要注意宝宝的营养

◼ 做妈妈的，必须留意饮食习惯，摄取均衡营养。孕妇和哺乳妇女需要较多热量和蛋白质，而蛋白质尤其有助于产生乳汁。食物短缺的时候，该先让孩子和处于生育年龄的妇女获得食物。

◼ 在大多数情况下，母乳是婴儿的最佳食物。婴儿出生后的最初几天，尤其需要吃妈妈的初乳，因为这些初乳含免疫抗体，有利婴儿抵御疾病。从出生到四个月大左右，婴儿从母乳摄取足够营养，健康地成长。

◼ 四至六个月大的婴儿，仍然以吃母乳为主，但这时他也可以吃其他食物了。添加副食品要循序渐进，开始时可给婴儿一些捣成糊状的蔬果。每次只添加一种新食品，让婴儿试吃两三天，习惯后才再加另一种。不消说，要婴儿接受一种新食品，耐性和不断尝试是少不免的。为婴儿预备食物时，要保持卫生清洁。所有食物和用具都要彻底洗净。

◼ 五至九个月大的婴儿，需要较多的热量和蛋白质，母乳已不能完全满足他的成长需要，所以妈妈要继续鼓励婴儿学习吃其他食物。首先让他吃谷类和蔬菜婴儿食品，然后尝试吃肉类和奶类。开始时只宜吃糊状的食品，到六个月大时，就可吃剁碎的食物，但无需加添糖或盐。

◼ 八个月大后，婴儿不再以母乳为主食。他开始跟家人吃一样的食物，食物要保持卫生并且剁碎，方便孩子咀嚼。一个完整均衡的饮食，包括蔬果、谷类、豆类、肉类和奶类。b小孩特别需要摄取富含维生素A的食物，例如母乳，深绿色的蔬菜，橙色或黄色的蔬果（如芒果、胡萝卜、木瓜等）。三岁以下的小孩每天需要吃五六餐。

◼ 给婴儿吃的食品，种类宜多样化，组合要经常变换，这样就能帮助他们发育健全。孩子要是吃饱了，就不要勉强他吃下去。另一方面，要是孩子还想多吃一点，就不要阻止他。最重要的是，给儿女营养丰富的食物。